– О, хорошо.

– Но не говори никому, хорошо? Люди испугаются. Сама знаешь, какой здесь народ.

– О, заметано.

– Ты не против, если он поспит на полу сегодня ночью? Завтра мы должны кое-кому позвонить, вернуться в город и забрать Дэвида.

«Забрать Дэвида, – подумал Джон. – Как будто надо только съездить. И бутылка абсента выглядит так, как будто из нее почти не пили».

– Заметано, – сказала соседка, еще более безразлично. – Знаешь, сегодня вечером пиццерия предлагает две по цене одной.

«Мозги, расплескавшиеся по синему пластику», – подумал Джон.

– Хорошо, – сказала Эми. – Ага, нам нужно поесть. Эй, Джон, что ты хочешь к пицце?

Часть Джона понимала, что все это сумасшествие, но другая часть не переставала спрашивать, будет ли такая штука, как пицца, через неделю или месяц?

– Джон?

– Мясо. Я хочу мясо. Все мясо, которое у них есть.

Эми упала в кресло-подушку, и Джон обратил внимание, что она заказала пиццу быстрым набором. Ниша кивнула на свой абсент и сказала Джону:

– Хочешь выпить со мной?

Ну… отказаться было бы невежливо.

8 дней 1 час до резни в лечебнице Фирф

Эми не могла не заметить, что Джон гудел и гудел, и даже в полночь был бодр и весел, хотя очень устал и не спал прошлой ночью, потому что спасал Дэвида. Они с Нишей прикончили абсент, но потом Ниша спустилась в холл и вернулась с еще одной бутылкой ликера или чего-то такого. На бутылке был изображен пират. Джон трещал без перерыва и внезапно превратился в героя приключенческого фильма.

– Первым делом нам нужно оружие, – сказал он. – И мы должны что-то сымпровизировать. Все эти задницы заплатят.

Заплатят за что?

Он говорил очень громко, и Эми нервничала. Апокалипсис или нет, но правила кампуса запрещали ночных посетителей, и если комендант схватит Джона в комнате, ей придется заставить его уйти. И что он будет делать? Спать в «форде»? Но они с Нишей напились, нажрались пиццы и устроили вечеринку.

«Да, каждый сражается с кризисом по-своему… так?»

Они спросили Эми, могут ли использовать ее ноут, и оба склонились над ним, еще и еще раз просматривая последние сообщения на новостных сайтах и социальных сетевых центрах, хотя ничего нового из Неназываемого прийти не могло, и Эми была совершенно уверена, что до утра ничего нового и не будет. Если оттуда никто ничего не сообщает и все телефонные линии перекрыты, то это только глупые слухи. И что толку сидеть и питаться ими; это просто означает превратить кризис в развлечение, вот и все. А кризис – это то, что Дэвид застрял прямо в центре всего этого кошмара. Эми не думала, что Джон с Нишей заметили, как она встала, накинула куртку и вышла.

В холле все еще было полно народу. Телевизор переключили на «Фокс Ньюз», и эксперты канала отчаянно пытались заполнить время передачи, вновь и вновь перефразируя то ничего, что они знали. Просто удивительно, подумала она, как по-разному Интернет и Телевизор сообщают о событиях – как будто речь идет об альтернативных вселенных. Телевизор повторял «террор… террорист… Аль-Каида…», а Интернет «зомби… зомби… зомби…»

Эми зашла в лифт. Ей надо было подышать свежим воздухом.

* * *

Кампус гудел. Перед фасадом здания стоял грузовик с хот-догами, и в него выстроилась очередь шириной в три человека и длиной в десять. Эми подошла к продавцу, потому что хотела поздравить его с днем рождения – один из двух сотен дней рождения, записанных в приложении «Календарь» ее мобильника. Он улыбнулся и сказал ей, что сегодня у него акция – один хот-дог на человека бесплатно. Не из-за его дня рождения, но по другой причине.

Она прошла мимо листовки, наклеенной на электрический столб, с большой буквой З на ней. Эми не обратила на нее внимание, но потом прошла мимо еще одной, и еще. Придя на гостевую стоянку, она нашла еще одну под дворником «форда» Дэвида (и всех остальных машин) и прочитала ее:

• СОБРАНИЕ •

3

ПОРОХОВАЯ БОЧКА

2-я Улица каждый день в полдень

• Выживание

• Основные приемы владения оружием

• Общая готовность

ОНИ УЖЕ ЗДЕСЬ. БУДЬ ГОТОВ.

Зомби-ботаны. Листовки, скорее всего, приготовили заранее. Нет никого ужаснее, чем зомби-ботаны, студенты колледжа, не только насмотревшиеся фильмов про зомби, начитавшиеся книг про зомби и наигравшиеся в видео игры про зомби, но и на самом деле организовавшие клубы и собравшие оружие для убийства зомби. Оружейные магазины завалены целями в виде зомби и особыми зомби-пулями со светящимися в темноте наконечниками. Но, обрати внимание, не игрушечными. Эти ребята уходят в лес, тренируются, стреляют и защищают до смерти свое право оставаться детьми до тридцати пяти лет.

Эми влезла в «Бронко». Ехать она не собиралась. Прав у нее никогда не не было, и авария произошла незадолго до того, как она должна была пойти на курсы вождения. После того как она вернулась в школу, она даже не думала о том, чтобы сесть за руль, и даже сейчас мысль об этом ужаснула ее. Она не понимала, как другие водят. Мчаться по шоссе со скоростью 65 миль в час, в то время как другие автомобили летят тебе навстречу, как вал гигантских пушечных снарядов, шипя резиной по соседней полосе, всего в пяти футах от твоего мягкого тела. Если в это мгновение один из вас не вовремя подтолкнет руль, спустя две секунды твое тело превратится в пачку спагетти, намотанную вокруг узлов покореженной стали. Эми всегда орала на Дэвида, когда он ночью вел машину и ел – кола между ног, гамбургер в одной руке, держит руль двумя пальцами. Как будто никто в этом мире не понимает, насколько хрупка человеческая жизнь. Насколько хрупки наши тела.

* * *

Спустя десять минут Эми перестала плакать. Ее слезные протоки уже болели. Она перевернула листовку и нашла в сумочке ручку. Прижав листовку к левому бедру обрубком запястья, она начала писать правой рукой. Она составляла список.

1. Позвонить в Центр по контролю заболеваний.

Джон сказал, они были рядом, когда дом горел, и это имело смысл, там было что-то вроде болезни. И, если так, они могут открыть горячую линию для тех, кто хочет связаться со своими любимыми, оказавшимися внутри карантина. Иначе возникнут беспорядки. Тем не менее они все еще американцы, и Конституцию никто не отменял. Ей нужно только подтверждение, что с Джоном все хорошо, даже если ей не разрешат увидеть его или поговорить с ним.

2. Использовать все возможные способы связаться с Дэвидом.

Так или иначе, ей казалось неправдоподобным, что правительство в состоянии перекрыть все способы связи. Не в двадцать первом столетии. Она может послать сообщение в блог Джона или на его Фейсбук, послать ему письмо по электронной почте или опять попытаться позвонить на мобильный. Написать бумажное письмо, адресованное в штаб карантина Неназываемого: «ВНИМАНИЕ, переслать Дэвиду Вонгу».