затем осторожно повставали со своих мест и бочком прошли мимо здоровяка. С ним определенно не хотели связываться.

— Оболтусы! Вы своего друга забыли!

Тем временем Рымин начал заваливаться набок и в итоге грохнулся на пол. Друзья тут же подхватили его за руки и потащили ко входу. Остальные гости посмотрели на них пару секунд и сразу же начали перешептываться. Вот и отлично, подарили людям тему для беседы на весь вечер.

— Эффектно, — заметил я, присаживаясь за стол. Передо мной лежал замечательный нетронутый хачапури по-аджарски. Пышное тесто, огромное количество сыра и аппетитное яйцо прямо по центру. Сейчас…

«Ну чего ты как животное?» — вздохнул осьминог. — «Дождись официанта, закажи свое».

И то верно. Осьминог иногда дело говорит. Надо быть хоть изредка к нему прислушиваться.

«Меня всегда надо слушать!»

«Да-да…»

Официанты довольно шустро освободили стол, а Морозов сел напротив меня и начал внимательно изучать меню.

— А кто это вообще был?

— Сынок Николая Рымина. Что, неужели не слышал о нем? Владелец нескольких ипподромов по всей России и самый знаменитый разводчик скаковых лошадей на нашем континенте. Серьезный мужчина.

Вообще не слышал. Но сейчас надо состряпать умное лицо.

— Вроде что-то помню, — кивнул я.

— Месяца два назад этот пацан взял ранг Воина и ему словно башню сорвало. — Морозов выбрал нужные позиции и сделал заказ. — Совсем краев не видит, уже третий раз за последнее время приходится его утихомиривать. И каждый раз одинаковым способом. Мне начинает казаться, что он коллекционирует столы, об которые приложат его тупую голову.

Ну нихрена себе. То есть это здоровяк с одного удара вырубил Воина? Да его пыль даже шелохнуться не успела, настолько молниеносным было движение. Какого же он уровня…

— А что отец?

— Да папашка у него адекватный, сразу сообразил, что к чему. Только вот воспитывать словами такого идиота уже не получится. Быдло понимает только один язык — язык силы. И это, кстати, слова Рымина старшего, а не мои.

Получается, Морозову дали индульгенцию на избиение одного определенного подростка? Господи… дали бы мне такое же разрешение на Васильева. Вот я бы оттянулся.

— Если хочешь чего-нибудь мясного, то советую цыпленка табака. Ну или хинкали. Они у них тут очень сочные.

Неее… я уже настроился на харчо. Да с лавашом. Шикардос.

— Перейдем к делу? — предложил я, закрывая меню на настольной панели. — Признаюсь, я ожидал вашего звонка. Через неделю, может две, но ожидал. А в итоге меня набрали буквально через несколько секунд после поданной заявки. Как так?

— Все просто — мы хотели пригласить тебя на бои сразу после драки в «Веселых штучках».

— А вы откуда про нее знаете? Вроде бы это не особо известный факт из моей биографии.

— Аке Накамото. Он уже давно соревнуется в нашей лиге, поэтому, как узнал о вашем конфликте с Волжскими… — он нахмурился, пытаясь вспомнить название банды.

— Пингвинами, — учтиво подсказал я.

— Точно, Волжскими пингвинами. Так вот, когда ты отрубил руку этому Филу, мы сразу же обратили на тебя внимание. Но… опоздали, так как тебя уже взяла в оборот Шуани.

— И это вас остановило?

— Кейла девушка видная, но уж больно несговорчивая. И если она требует от «Ночной Лиги» не трогать перспективных молодых бойцов — мы этого не делаем.

Хмммм… даже интересно, насколько сильна фиолетоволосая в реальном бою. Мне известно, что в молодости она участвовала в ранговых соревнованиях и даже дошла до полуфинала. Потом, уже после переворота, Кейла еще несколько раз пробовалась в этом турнире, но каждый раз останавливалась на финальном этапе. Как ни крути, всегда находился боец посерьезнее.

Впрочем, учитывая то, что она начинала с самых что ни на есть низов, такой результат тоже можно считать весьма достойным.

— А как же Франклин Финиган? — решил поинтересоваться я.

Взгляд Морозова снова стал напряженно-заинтересованным.

— Франклин — это совершенно другая история. Не забывай, что он гражданин другой страны. Поэтому Кейла тренирует его, но все же не может отдавать прямые приказы. Хотя этого и не требуется — мальчик и сам полностью предан Шуани.

Но при этом все равно не рассказал ей про свои дела с любителем пиджаков. Выходит, или не так уж он и предан, или Кейла все-таки в теме. Как бы еще разузнать, что к чему.

— Ну хорошо. А что изменилось? Разве сейчас предупреждение Кейлы не действует?

Нам начали приносить блюда, поэтому Морозов взял небольшую паузу в разговоре. Перед ним поставили большую порцию долмы, шесть хинкали и чайник травяного чая. Мне же достался только суп с лепешкой. Каждому свое.

— Насколько нам стало известно, вы с Шуани не подписывали никакого договора. А значит, она почему-то не заинтересована в твоем участии на ранговых соревнованиях. Может подскажешь, почему? Какие-то личные разногласия или причина в невысоком потенциале?

— Понятия не имею, — пожал плечами я.

— А какой он у тебя, кстати?

Хитер, жук. Спросил как бы невзначай, а сам небось весь вечер ждал этого момента. Они наверняка добрались до результатов моего первого тестирования и увидели там цифру восемь в графе «потенциал». Что никак не вязалось с моими боевыми навыками.

— Семнадцатый, — уверенно ответил я. Мммм… а суп-то действительно огонь. Причем во всех смыслах. Кажется, я мальца с перцем перегнул. Где там водичка?

— Все-таки ты из поздних, — довольно выдохнул Морозов. — Впервые встречаюсь с таким бойцом. Помимо Императора, конечно. Но того я видел только на поле боя. И то издалека.

— Вы сражались вместе?

— Не совсем… уже в последние годы Гражданской войны ему надо было попасть в какую-то секретную лабораторию. Ну а моя группа была одной из тех, кто обеспечивал ему прикрытие. Кровопролитный был бой…

Последние слова он сказал с долей грусти. В этом