Первая: унося меня из квартиры в полуобморочном состоянии, Бастик не запер двери.

Нет, меня, слава богу, не ограбили, но хозяйка квартиры, которая пришла субботним утром просто проведать, как дела, была крайне удивлена, застав свои владения нараспашку.

В общем, меня выселили за несоблюдение условий договора по бережному и ответственному содержанию арендуемой жилплощади. Собрать вещи приказали в течение двух дней, и теперь я паковала чемоданы по вине «самого лучшего риелтора Филадельфии».

Вторая паскудная новость пришла на имейл. Бабуле стало хуже, не критично для общего самочувствия, но счета за лечение увеличились. Несмотря на поздний час, пришлось позвонить матери и выяснить все из первых уст. Она отвечала мне рассеянно, и было понятно, как сильно возросла ее тревога за бабушку.

– Нужно менять клинику, – в какой-то момент поделилась соображениями она. – Мне кажется, местные врачи не справляются, но это так дорого…

У меня же в кармане лежал подписанный чек на пятьдесят тысяч долларов, сумма, которой вполне могло хватить на первое время.

– Я подумаю, что можно сделать, – пообещала и отключилась.

А утром с незнакомого номера мне позвонила Мира и настойчиво заявила, что заедет через полчаса – адрес она знает – и мы едем подбирать платье.

В итоге мы объездили три салона, и меня изрядно тошнило от кружев, подъюбников, корсетов, ленточек и прочих завязок.

– Возможно, стоит пойти голой, – хмуро заметила я, когда время приблизилось к обеденному перерыву, мною был забракован уже четвертый салон, а «то самое платье» так и не было найдено. – Бастику гарантированно это обойдется очень дорого, и гости однозначно останутся сражены наповал.

– Не говори глупостей, – отмахнулась Мира, тормозя машину у кафешки. – Сейчас перекусим и подумаем.

Пока Мира с удовольствием наворачивала салат, я вяло тянула молочный коктейль через трубочку и уговаривала себя не расстраиваться. Вот с чего, в самом деле, я строю из себя умирающего лебедя? Бастик ведь четко высказал сестре свои намерения: жениться он не собирается. Все это действие направлено на то, чтобы меня позлить. Он ведь еще вчера рассчитывал, что я сойду с дистанции и позволю ему победить в этой негласной гонке. Вот только я решила иначе.

В одно мгновение у меня проснулся интерес к происходящему. Спортивный. Любопытно, насколько далеко будет готов зайти этот псих, прежде чем поймет, что я не отступлю?

Взгляд как раз упал на вывеску типографии через дорогу, и я потянулась за телефоном, чтобы набрать номер Бастика. Несколько длинных гудков ничего не происходило, пока с обратной стороны не раздался знакомый голос:

– Да, дорогая, – судя по тону, либо я отвлекла Бастика от чего-то очень важного, либо раздражала просто фактом звонка.

Впрочем, не особо меня это сейчас волновало.

– Хотела обсудить с тобой несколько вещей.

– Слушаю.

– Первое: по твоей вине меня выселяют из квартиры, – пришлось кратко пересказать мой вчерашний диалог с арендодательницей. – И второе: хотела обсудить дизайн приглашений и список гостей на свадьбу.

Пауза. Кажется, Бастик на той стороне замер и перестал дышать, но в следующую секунду опомнился и произнес:

– С квартирой я разберусь. С приглашениями реши сама. Я доверяю твоему вкусу.

Я криво ухмыльнулась. Вот это он зря.

– Славненько. Целую в хвостик мою рыбку.

– Какую рыбку? – Похоже, я все же его отвлекла, потому что Бастик нещадно тупил.

– Акулу. Бизнеса, – буркнула я и отбилась.

Миранда во время разговора смотрела на меня удивленно и даже вилку отложила.

– А ведь точно. Я совершенно забыла о приглашениях.

– А я нет, – указывая пальцем на типографию, почти пропела я и уже через полчаса оставила там заказ на три сотни матовых открыток в форме черных летучих мышей с золотистыми буквами.

Миранда моим выбором оказалась не шибко довольна:

– Это ведь свадьба…

– Да-да, – охотно согласилась я. – Как ты выразилась, моя первая свадьба, вот и выбирать тоже мне.

А после мы поехали в салон вечернего платья, адрес которого я нашла в Интернете. Их черные наряды, из представленных на сайте, меня устраивали и ценой, и фасоном, оставалось только примерить.

– Зал стоит оформить в стиле хеллоуина, – рассуждала я вслух. – И всех подружек невесты одеть в оранжевый, пусть символизируют тыквы. Пожалуй, только ради этого зрелища я приглашу Джаннет.

– Меня тоже в тыкву обрядишь? – хихикнув, Мира припарковалась на нужной улице.

– О нет. У тебя будет особая привилегия. Как главной заводиле, разрешу не выглядеть чудовищем.

– Весьма мило с твоей стороны. – Она заглушила мотор и через секунду добавила: – И все же вы с моим братом два идиота. Вам бы по-настоящему присмотреться друг к другу, настолько похожих по темпераменту людей я еще никогда не встречала.

Я лишь фыркнула. Хватит, присмотрелась уже по пьяни и разглядела все что нужно и не очень, так что до сих пор внизу живота ноет, стоит вспомнить подробности нашей ночи. Вот только одного потрясающего секса маловато для выстраивания настоящих отношений.

– Пойдем уже, – я выбралась из маленького красненького авто и направилась к салону.

И стоило мне только войти, как я увидела его.

Платье, которого не было на сайте, но которое красовалось на центральном пьедестале в волшебной подсветке светодиодных ламп.

Из черного плотного атласа, с высоким строгим воротом и буквально несколькими вставками белого цвета на лифе и юбке. Никаких кружев, рюш и ленточек. Только строгая геометрия форм.

– Я хочу его, – выдохнула, ощущая, как за моей спиной как вкопанная останавливается Мира. Она наверняка смотрела туда же, куда и я, пока не выдохнула:

– Оно идеально. Примеряй.

Поражал и ценник. Баснословно дорого, но все меркло по сравнению с тем, насколько хорошо платье на мне сидело. Суетящиеся вокруг консультантки могли только поражаться тому, что им не придется подгонять ни миллиметра.

– Будто на вас шили, – восхищались они, расправляя и без того идеально выглаженный материал юбки.

– Давай я тебя сфоткаю? – Мира навела на меня камеру телефона и без зазрения совести щелкнула. – Нужно послать братику. Должен же он понимать, за что отвалит такие деньжищи.

И если я равнодушно пожала плечами, то консультантки неодобрительно зашушукались:

– Плохая примета – жениху видеть платье невесты до церемонии.

– Ерунда, – отмахнулась Мира. – У нас есть персональный оберег от подобных примет – личная ведьма в шестом поколении. Да я уже все равно отправила.

Ее телефон долго молчал. С меня уже давно сняли платье и даже повесили его обратно на манекен. Продавцы поглядывали сочувствующе, и мысли невольно у всех двигались в одном направлении. Жених решил такой каприз невесте не оплачивать.