— Да разве мы не выстоим? — Парни явно успели проверить заставу на крепость и считали неприступной.

— Мы, может, и выстоим, — пришлось мне сказать то, о чем я напряженно думал с того мгновения, как услышал про занявших деревню дроу. — Но с той стороны к Палере самое позднее завтра должен подойти обоз Марта.

На площади снова было многолюдно, и я мгновенно поймал троих подростков и послал за советниками. А пока их искали, устроился в одном из освобожденных, но пустых пока домов и написал Гуранду короткое письмо с просьбой указать, где он меня встретит, я собираюсь прийти немедленно.

— Отец, ты нас звал? — Я только чуть поморщился, с каждым днем это обращение Кахориса вызывало все меньше желания оглянуться и спросить, кто тут отец.

— Да. Подождем Тая и Хорила. Ты почему не ответил на мое письмо? В следующий раз не обижайся, если я тебе тоже не отвечу.

— Извини, сначала не нашел бумаги…

— Кахорис, не лукавь! Скажи еще, что вестника не носишь с собой или не умеешь писать, — сердито оборвал я. — Но не волнуйся, у меня есть способ тебя заставить. Жаль только, после этого способа советником ты останешься, но моим другом больше не будешь.

— Почему? — Волк интересовался только из упрямства, я видел, как побледнели его скулы.

— Не буду пока говорить. Лучше пойми простую вещь: легче заклинанием восстановления сделать крышу новой, чем ползать по ней с молотком. Все за вас я и сам никогда делать не буду, но магию мне просто необходимо тратить, иначе придется сливать излишки в накопители. А мне интереснее сделать стул, чем наполнить кристалл, хотя накопители и дороже. Все маглоры в душе созидатели, а не банкиры, и выгода для нас не главное.

— Я давно это понял, — шутливо сообщил Таилос, переступая порог, — ты уже валялся бы на диване во дворце, а не возился со стаей, если бы был не маглором. Зачем звал?

— Где Хорил?

— Я тут. — Оказалось, старого оборотня просто не видно из-за широкой спины медведя.

— У нас неприятности. — Я оглядел советников, понял, что они не совсем в это поверили, и веско добавил: — Крупные. Я сейчас уйду за помощью к Гуранду, но сначала хочу решить несколько вопросов. Хорил, сначала с тобой. Я вчера видел, как хорошо у тебя получилось найти всем дело, поэтому с этого дня ты за это и отвечаешь. Кахорису хватает хлопот с продуктами и домами. Кахорис, выбери себе с десяток помощников и займись устройством амбара, склада и расширением подвала бывшей харчевни. Еще тебе подчиняется все жилье, кроме гостиницы и вот этих двух домов. И когда вселяешь в дома людей, сразу объясняй им, что это временно, чтобы потом не обижались. Таилос, ты набираешь себе три десятка молодых мужчин и парней, это будет наша маленькая армия. Пока занимаете вот этот дом, потом я сделаю тебе комендатуру. Ты их будешь учить и тренировать, я хочу, чтоб в нужный момент не приходилось собирать по деревне пастухов. Как только наберешь первую шестерку, Ренгиус отправит их на заставу. Форму пусть возьмут у Агана. Но сразу всех предупреждай, что дисциплина будет строгая. Чтоб не спорили, когда начнешь отправлять их на охрану шахт или на работы, где нужна мужская сила, например на стройку или разгрузку. Те парни, что уже сидят на шахте, тоже твои. Все, я ухожу, с остальными вопросами разберемся позже.

— Ир, а что случилось, ты нам не скажешь? — осторожно заглянул мне в глаза медведь.

— Пока ничего, просто я сегодня проверил, почему к нам не идут через заставу торговцы. В Палере несколько магов-дроу устроили засаду и никого сюда не пропускают.

— Крестьян, что ушли от нас, допрашивали и запирали в амбаре. На дороге в Тмис тоже поставили засаду.

— Змейство, — мрачно рыкнул он и внезапно сообразил. — Так там же Март должен подойти!

— А почему я иду за помощью, как, по-твоему? — ловя зависший перед лицом черный пенальчик вестника, сердито усмехнулся я. — Ренгиус сейчас придет, поторопись.

И немедленно ушел порталом в свой дом. Мне нужно было выдать распоряжение Ренгиусу и заодно захватить в Тмис Алдориса, неизвестно, будет ли позже у меня время и резерв. Еще меня нестерпимо тянуло хоть одним глазком посмотреть, чем занимается ведьмочка, но я настрого запретил себе про это даже думать.

— Все крыши починил? — Оба маглора уже сидели в столовой и что-то пили из красивых каменных бокалов. Судя по довольной физиономии Алдориса, на моем участке не осталось ни одного целого валуна, и в другой момент я обязательно отправился бы посмотреть, но сейчас только кивнул ему.

— Собирайся, сейчас уведу тебя в Тмис. Ренгиус, что у тебя с резервом? Иди в бывшую харчевню, нужно будет забрать на заставу еще людей, там Таилос командует. — Выдавая эти команды, я уже бежал по лестнице, намереваясь прихватить с собой кошель с заговоренными камнями и пояс вожака.

После того как научился его снимать, я устроил в своей комнате защищенный тайник и собирался в обычное, мирное время хранить там и свой артефакт, и прочие ценные вещицы. Разумеется, пояс сопротивлялся и тянул меня к себе связью, но она слабела по мере того, как я удалялся.

— Ир, что случилось? — потребовал объяснения Ренгиус, когда я спустился в столовую за королевским магом.

— Аган расскажет, он в курсе, — направляясь к Алдорису, отмахнулся я, но упрямый маглор не ушел. Все так же стоял посреди комнаты, сверлил меня настороженным взглядом и пришлось на секунду приостановиться. — Рен, не волнуйся, я скоро вернусь. Меня ждут.

— А мне ты тоже не скажешь? — осторожно осведомился королевский маг, осматривая приемную кабинета Гуранда, куда привел нас портал.

— Это внутреннее дело Дройвии, извини, — вежливо улыбнулся я, точно зная, что коллега с удовольствием в него бы влез.

За время знакомства с ним я постепенно убедился, что быть личным магом королевы хоть и почетная, но совершенно неинтересная для маглора должность.

— Добрый день, Иридос, добрый день, маглор Алдорис, — вежливо поздоровался Гуранд, выходя из своего кабинета, и не успел я ответить, как следом за ним появилось несколько знакомых и незнакомых мне дроу.

Среди них был Изиренс и молодой маг с очень знакомой физиономией, которого на самом деле тут не было, боевой маг из дома Гиртез, с которым я уже пару раз сталкивался, хотя он сможет вспомнить только один случай, и ученики магистра, запомнившиеся мне по встрече на дороге из Деборета в Дройвию. И физиономия одного из них, старавшегося держаться позади всех, еще отливала лиловым.

— Добрый день, ваше величество, добрый день, магистр, — ответил я так же учтиво и решил, что на этом официальную часть можно заканчивать. Не для того же он всех их собрал, прежде чем прислать мне разрешение. — Мне срочно нужна помощь.

Оглядел их ожидающие взгляды, хитрую ухмылку Лангориса, скрывающегося под личиной того самого дроу с рынка, почти не пытающегося скрыть веселых чертиков в глазах Алдориса, кисловатую гримаску правителя и жестко добавил:

— В противном случае не спрашивайте с меня милосердного отношения к врагам. Убивать буду беспощадно. Особенно если пострадает хоть один из моих парней.