Мария не из робкого десятка. В детдоме ее учили добиваться своего. И она не прекращала попытки освободиться.

* * *

Машины мчались с бешеной скоростью. Уже почти приехали, за ближайшими деревьями уже был виден забор общины.

— Внимание, ребята, работаем как договаривались, — сказал Сергей в рацию.

— Принято, Сереж. Внимание первая группа захвата, выходим, оцепляем объект по периметру. Вторая группа приготовились работать на территории. Подъезжаем.

Они повернули к воротам. Какого было удивление Сергея, когда он увидел у общины несколько милицейских машин.

Рация опять затрещала:

— Сергей, что-то не по плану? Что делаем?

— Ничего не меняется, отрабатываем как планировали.

— Принято. — прошумела рация.

Машины остановились. Сергей увидел знакомое лицо. Вышел из машины и быстро направился к знакомому уже следователю. Группа захвата покинула машину и четко, отработанно зашла на территорию, ребята знали, что им делать.

— О, Сергей, здравствуйте! Какими судьбами? — спросил Виталий Павлович, удивлённо наблюдая за работой сопровождавших Сергея ребят.

— Здравствуйте. Мы за водителем, он, как оказалось, наш клиент.

— Да нам он тоже интересен. Нет его тут. А в общине убийство.

— Что случилось? — насторожился Сергей.

— Главу общины убили. Если бы просто убили. Там такое, — следователь махнул головой в сторону подземелья. — Смотреть противно.

Сергей оторопел. В мозгу скакали мысли о потерянной возможности узнать правду по интересующим его вопросам. Вдруг в голове вспыхнула ярко мысль.

— Я идиот! — стукнув себя по лбу кулаком, прикрикнул он. Виталий Павлович вопросительно глянул на него.

— Я его номер знаю, чего же я, идиот, не пробил его! — и рванул к машине.

— Пашка! На номер, пробей, где он сейчас! Буду на рации, сразу сообщи мне, как станет все известно.

— Добро, Сереж.

Сергей побежал в сторону подземелья. Вход был ребятами уже оцеплен. А неподалеку выли и причитали жители общины. Он быстро спустился по длинной лестнице, вниз, в так называемый «храм». И что он там увидел, его шокировало, к горлу подступил противный комок тошноты. В центре над огромной каменной плитой висело тело Анны вверх ногами. Живот был распорот, рот разрезан и скреплен так, что оголило все зубы, словно в зловещей улыбке. Внутренности вывалились на каменную плиту. На полу вокруг нее валялись маленькие черепа. Разбросанные бумаги были все залиты кровью. Он отвернулся, смотреть на это было невозможно. Не глядя в сторону убитой, он прошел за алтарь. Обогнув угол, он попал в пустой коридор. Рация затрещала.

— Сергей, Сергей, прием, — это был Пашка.

— Да, Паш, я слушаю.

— Сергей, сигнал в вашем районе.

— Значит, он тут?

— Да, он где-то в вашем районе. Совсем близко.

— Ребята слышали? — обратился Сергей к остальным.

— Да, Сереж, слышали. Осматриваем. Всем быть внимательными, преступник где-то рядом.

Рации затрещали: «Принято, принято».

Сергей нащупал оружие, достал его, чтобы быть готовым стрелять. Коридор был пуст, но почему-то ему хотелось дойти до конца. Тихо и медленно он дошел до стены и увидел огромную щель в углу. Он повернул голову, так чтобы можно было расслышать что-либо внутри. Но только тихий стон сквозняка дошел до его ушей.

«Помещение сквозное», — мелькнула мысль. Почему-то его тянуло в эту темноту. Интуиция просто сходила с ума и требовала от него пролезть в этот лаз.

— Серёга, ты где? — затрещала вновь рация, это был Арсений.

— Я внизу, нашел кое-что. По-моему, тут туннель.

— Эй, Серый, не дури. Не ходи один. Я сейчас спущусь к тебе, слышишь!

— Да все нормально. Я залезу, осмотрю только.

— Етишкин корень! Говорю, не дури! Уже спускаюсь к тебе, — кричал в рации Арсений.

Но Сергей не ответил. Он пролез через трещину в стене и попал в длинный туннель, где-то вдалеке слабо горел свет. На лбу выступил пот. Сердце, казалось, замерло от напряжения. Тихо ступая, держа в готовности оружие, он медленно шел в сторону слабого света. И чем ближе он подходил, тем явственно слышал шорох, а ещё ближе стал различать тихий плач. Рация вновь не вовремя зашумела, предательски нарушив тишину. Сергей выругался на себя, что забыл выключить звук.

— Сергей, обнаружили машину, рядом вход в подземелье, возможно, через него можно попасть на территорию общины, со стороны леса. Спускаемся.

— По-моему, я в этом подземелье тоже, — ответил он.

— Кто здесь? — раздался голос, Сергею показалось, что это голос Маши.

— Кто здесь? — вновь услышал он, но уже не сомневался, что точно слышал голос своей жены. Он побежал в сторону света. Каково было его удивление, когда в небольшом, слабо освещённом помещении он увидел связанную и сидящую на полу Машу.

— Сережка! Сережа! — она была удивлена не меньше его и рада, что он оказался тут. Он в шоке ринулся к жене. Принялся освобождать ее от веревки.

— Маш, как так? Откуда ты тут?!

— Я же звонила тебе, звонила, но ты был занят. Я смс написала тебе. Ты прочитал? Мы с Ленкой к тебе ехали. Ее муж хотел убить, — рассказывала и плакала Маша.

— Да-да, конечно. Видишь, я тут, — успокаивал ее Сергей, сам себя ругая в душе, что его невнимательность к жене могла привести к чему-то страшному. Освободив Машу, он крепко обнял ее.

— Маш, надо идти, сможешь?

— Да, смогу, но сначала Лену освободить надо.

— А где она?

— Там, — махнула головой Маша в сторону стены, — наверное, в соседнем помещении — я ее звала, она стучала оттуда.

Он быстро встал и вышел. Где-то заскрипела железная дверь. Маша вскочила на ноги и побежала вслед. Но из темноты уже выходил Сергей, за ним Ленка.

— Лена, ты в порядке? — крикнула она.

Рация вновь затрещала.

— Серега, где ты? — звал его Арсений. — Я уже внизу.

— Я в туннеле, за алтарем в коридоре лаз увидишь, я там.

— Мы тоже по туннелю идем, — ответили ребята из группы захвата, — у нас чисто.

— У меня тоже вроде чисто, — ответил Сергей, — двух девушек нашел, они в порядке. По-моему, мы вовремя.

Вдруг Сергей охнул и упал. Маша, ничего не понимая, кинулась к Сергею. Он тяжело застонал и отключился.

— Сережа, Сережа! — трясла его Мария, она подняла глаза и увидела Ленку с дубинкой в руке.

— Лена, ты что?! — единственное, что смогла в шоке спросить Мария. Но та как-то странно, злобно и с издёвкой смотрела на нее.

— Ленка? — Маша отступила назад, не веря тому, что говорило ей сознание.

Ленка наступала на нее. Она смотрела на Машу ледяным, немигающим взглядом. Ленка рукой стерла помаду, размазывая ее по лицу. Потом медленно сняла парик, бросив его на пол. Потом сняла шарфик и отклеила трубку на горле. Захихикала истеричным смехом, но уже не