взгляд его затуманился воспоминанием, — никому не пожелаю испытать тот ужас.

— Как его можно убить?

— Убить высшего демона? — хранитель рассмеялся. — Это невозможно! Только богу под силу такое!

— Как же их победить, неужели нет способа?

Парастор задумался, затем встал:

— Может и есть способ! Я сейчас, подожди минуту.

Он ушёл, а через несколько минут вернулся с книгой. Сев за стол он открыл её и сказал:

— Это копия древней книги, которая хранится в храме Гелиоса. В ней описываются события двух тысячелетней давности, тогда демоны вторглись в Средиземье и с ними был один из высших. Он пал от своего же оружия, но рыцарю, что сразил его пришлось пожертвовать собой.

— То есть, чтобы забрать жизнь высшего нужно отдать этому оружию свою!

— Видимо да, только где его взять? Тогда оно было у высшего, и каким-то образом попало в руки рыцаря…

— Это не оно случайно? — я вытащил топор.

— Да простят меня светлые боги! — Парастор вскочил, осеняя себе какими-то знаками, ну точно, как Фабир, — Ты безумец! Заклинаю тебя Малах, даже не думай о том, чтобы использовать Это!

— Успокойся хранитель, а то удар хватит. Это на крайний случай. — я убрал топор. — Значит это то самое оружие?

— С полной уверенностью сказать не могу, но судя по тому, что я вижу — оно. — немного успокоившись ответил Парастор. — Значит слухи правдивы, и скоро они придут? — он сокрушённо вздохнул. — Много людей погибнет!

— Да, очень скоро, — вот ведь хитромордая ведьма! Пыталась выманить у меня топор, притворяясь, что он не важен. Она точно знала, что это такое, — А имя — Абдусциус тебе о чём-то говорит?

— Военачальник Тёмного, тот, кто ведет его легионы в бой, неужто он лично явится в наш мир? — с тревогой спросил хранитель.

— Так мне сказали, а кто такой Тёмный?

— Кто такой Тёмный? — воскликнул хранитель. — Тёмный был первым! Он был рождён из чистого хаоса, с началом времен. Он владыка ада, и отец всех высших демонов, так говорят древние писания. На самом деле никто, никогда не видел его, это то, что известно мне, может великие жрецы знают больше.

— Понятно, но ты говоришь, что видел одного, вы его победили?

— Победили? Нет! Мы тогда преследовали отряд демонов, перешедший реку, а когда загнали их в ловушку… появился он. Демон спас остатки своих, не вступая в битву с нами, и исчез, нам повезло.

— Но если высшие демоны так сильны, не выступят ли светлые боги на нашей стороне?

Парастор тяжело вздохнул: — Ты ещё молод Малах, и поэтому я объясню тебе кое-что о богах — светлые боги иль тёмные, суть два проявления одной и той же силы. Они не добрые, и не великодушные, и ничего не делают просто так. Они играют в свою игру, а мы для них только фигурки на доске, так, что не надейся на них, и тем более не доверяй.

Как же эти слова перекликались с моими собственными ощущениями. Старик был прав.

— Спасибо за совет Парастор, буду иметь в виду, а сколько их вообще, этих богов?

— Самых сильных, изначальных всего семь, про Тёмного я уже сказал, он сильнейший. Ещё Гелиос, в основном ему покланяются люди, но не только. Циклотон — это бог ихтиотов, он не покидает глубин океанов. Оне Ан-агба — бог-всадник, ему покланяются племена орков на востоке. Элитливия — богиня эльфов, говорят она столь прекрасна, что человек потеряет разум от любви, если увидит ее. Газар Дорх — каменный бог гномов, кроме них есть еще много существ, близких к ним по могуществу, но эти самые сильные. — Парастор замолчал.

— А седьмой? — не дождавшись продолжения спросил я.

— Седьмой неизвестный бог, про него нет никаких сведений, кроме того, что он есть.

— А, что с цифрой семь, я уже ни первый раз встречаю ее?

— Цифра семь имеет сакральное значение! — Парастор поднял палец вверх. — Про это есть множество интереснейших теорий, хочешь послушать? — с надеждой спросил он.

— Пожалуй нет, хранитель, — я усмехнулся, дай ему волю, и он будет говорить до утра. — К сожалению, мне пора идти, но я думаю мы еще увидимся.

— В таком случае, ты знаешь где меня искать, — Парастор улыбнулся.

Прибыв в Кокеаниум, я понял, о чем говорил Димос, город был просто битком набит игроками. Большинство — новички, не знающие чем себя занять, они слонялись по городу, устраивая потасовки, и стража с ног сбивалась, пытаясь поддерживать порядок. Что же происходит? Как будто, кто-то специально распустил слух про бессмертие в игре, и сюда поперли все, в надежде урвать кусок от этого пирога, только вот за всё приходится плотить, мне ли не знать об этом. Форумы кипели и бурлили, десятки и сотни тысяч людей строили миллионы теорий о том, что же их ждёт.

Я шёл по улице, и люди уступали мне дорогу, видя мой уровень, и Гадая, что за зверь бежит рядом со мной.

Ветмия и Димос с трудом нашли комнаты, заплатив тройную цену, но денег хватало. Димос выручил за камни сорок тысяч золотых, огромная сумма! Они ушли с аукциона за пол часа, и деньги были уже в банке.

— Ну наконец-то! — Димос помахал мне рукой, они сидели в ресторане при гостинице.

— Ни чего себе! — им пришлось снять комнаты в одной из самых дорогих гостиниц, в других просто не было мест. Настоящий небоскреб! Ресторан располагался в верхней части здания, закрученного спиралью, вроде морской раковины, все стены были прозрачными, и отсюда открывался потрясающий вид на город.

— А ты как думал? — Димос аж светился, — можем себе позволить!

Я сел за их стол, тут же, словно из воздуха возник официант. Заказав какое-то рыбное блюдо я спросил:

— Ну, что, как наши дела?

— Всё отлично, нашли место для… ночной операции — это гончарная мастерская, на ночь хозяин уходит, замок не проблема. Там в округе сплошные склады, да всякие мастерские, и не далеко от маршрута Эфеса, все продуманно! — сказал Димос с набитым ртом.

— Прожуй сперва продуманный! Он уже третью порцию уминает. — хихикнула Ветмия.

— В жизни не ел ни чего вкуснее! Раньше на такие рестораны только из далека смотрел.

— Время есть, так, что приятного аппетита, — сказав так, я сам принялся за принесённое блюдо, было и вправду очень вкусно.

— Видел, что в городе творится? Ужас! Как будто все игроки паутины сбежались, — Ветмия кивком указала на город за окном.

— Всё это не спроста. Кто-то нарочно распускает эти слухи, чтобы завлечь сюда побольше игроков, — я размышлял в слух, — но кому, и зачем это надо?