носить дорогую одежду или пить дорогое вино, но я больше чем уверен, что мы приходим в этот прекрасный мир, чтобы дарить любовь другим людям, животным или миру. Глуп тот, кто назвал человека думающим существом. Человек это, в первую очередь, чувствующее существо. Чувствами он познает мир, чувствами он общается с миром и чувствами он живет. Чувства человека — это его сила, а не слабость. Человек живет только тогда, когда он чувствует, в ином случае, он только существует. А любовь! Что за удивительное чувство, загадочное и желанное. Мне кажется я только сейчас, на шестьдесят первом году своей жизни, начинаю понимать, что же это такое.

— И что же это такое? — юноша повернул голову к Александру Петровичу.

— Вы можете мне не поверить. Любовь — это дарение, терпение, сострадание и забота. Когда человек любит другого человека, он, будто растворяется в этом человеке, этот человек становится его воздухом, его пищей, его сном. Любовь одна, она абсолютна. Не существует отдельно любви к человеку, отдельно к миру или отдельно к травинке или какому-либо животному. Любящий человек любит и других людей, и мир, и травинку. И не по отдельности, а вместе. Не существует любви к неживым предметам, например, вещам или деньгам. Привязанность, удовольствие от обладания, да, но не любовь. Любовь возможна только к живому существу, и это не только человек или животное, но и природа, окружающий мир. Мне трудно это объяснить, но я чувствую, что природа жива. Каждая травинка, дерево, животное, — все это проявление жизни, проявление самой природы. Человек дитя природы, дитя целого, одного большого организма, называемого природой. Знаете, вам не строит печалиться по поводу расставания с той девушкой. Она не любит вас и вряд ли когда полюбит…

— Но она любила! — воскликнул молодой человек. — Она сама это мне говорила, и не раз. Было время, когда она и заботилась обо мне, и уступала.

— Это не та любовь, о которой я говорю, — губы Александра Петровича тронула добродушная улыбка. — Да и не любовь это была. Привязанность, симпатия, сексуальное влечение, назовите это как угодно, но только не любовь. Любящий человек никогда не унижал бы вас так, как это делала она.

— Она говорит, что разлюбила.

— Не правда, человек, который обретает дар любви, никогда с ним не расстанется. Любовь — это действительно дар, который если ты обретаешь, никогда уже не сможешь потерять. Он останется с тобой навсегда, до самой твоей смерти.

Александр Петрович посмотрел на растерянное лицо молодого человека и сказал:

— Вам больно такое слышать. Вы думали, что она вас любила и, может быть, надеялись, что когда-нибудь эта девушка сможет вас полюбить снова. Я вас понимаю. Но…

— Да ни черта вы не понимаете! — воскликнул юноша и вскочил на ноги. — Любила! Я знаю это! И нечего вам лезть в чужую жизнь со своими дурацкими открытиями. Это моя жизнь! И я сам буду разбираться, как мне жить!

Юноша бросил на старика сердитый взгляд и двинулся прочь. Старик какое-то время смотрел ему вслед, тихо вздыхая и покачивая головой, затем потрепал Шарика за шею и пробормотал:

— Когда разум начинает преобладать над сердцем, человек теряет себя.

Старик достал из кармана тетрадь, ручку и попытался вспомнить разговор с молодым человеком. Многое из того, что он говорил, пришло к нему, словно озарение, поэтому он хотел как можно быстрее записать мысли, чтобы не забыть их. Эти мысли казались ему крупицами истины, которые стоило сохранить во что бы то ни стало, поэтому старик какое-то время старательно записывал воспоминания, когда же он посмотрел на часы, то удивился. На часах было 18:56.

— Как же время быстро летит, — сказал Александр Петрович. — Куда же ты спешишь окаянное?

Старик достал из кулька остатки колбасы, отломал хлеба и бросил все это Шарику.

— Ешь, мой дружок, пора нам чем-то заполнить свой желудок.

Подождав пока собака доест, старик достал из кулька одноразовый стаканчик и наполнил его кефиром.

— Видишь, Шарик, — улыбнулся старик. — Я не забыл про тебя. Купил тебе посудку под кефир.

Накормив собаку, Александр Петрович поел сам, после чего поднялся с лавочки и двинулся к центру города.

Глава 12

Добрый самаритянин

Александр Петрович неспешно двигался по улице, когда услышал за спиной крик.

— Эй, подождите, как вас там! Подождите!

Старик обернулся и увидел молодого человека, того самого, с которым совсем недавно разговаривал в парке.

— Спасибо, что подождали, — произнес юноша, когда догнал старика. — Я… я хотел извиниться. Нехорошо получилось. Вы мне хотели помочь, а я так с вами обошелся.

— Не беспокойтесь, — улыбнулся Александр Петрович. — Я не расстроился.

— Все равно простите меня. Я… я был не прав.

— Хорошо, молодой человек, я вас прощаю.

— Спасибо, — сказал юноша и кивнул куда-то вперед. — Я вижу, вы в центр направляетесь. Я тоже туда иду. Я живу недалеко от центра. Могу я составить вам компанию?

— Конечно можете, — сказал старик, дергая Шарика за поводок, решившего обнюхать мусорную урну.

— Вы знаете, я ей недавно звонил, но она даже трубки не взяла, — сказал юноша, когда они все вместе двинулись вдоль проезжей части.

— Вы говорите о той девушке, с которой расстались? Кстати, как ваше имя?

— Алексей. Да, о ней.

— Приятно познакомиться, Алексей. А меня зовут Александр Петрович. Вот что я вам скажу, Алексей. Вы совершенно себя не любите.

— Почему? — юноша посмотрел на старика.

— Когда-то давным-давно, еще до встречи со своей женой, я ухаживал за девушкой, но мои ухаживания ей видимо не понравились, так как спустя три месяца мы расстались. Я очень сильно переживал это расставание, так как это была моя первая любовь. Я хотел вернуть эту девушку, звонил ей на домашний телефон, околачивался у подъезда ее дома, бросал ей в почтовый ящик любовные письма. Как-то я все же упросил ее встретиться со мной еще один раз и знаете, что она мне сказала? — Александр Петрович посмотрел в глаза молодого человека.

Тот мотнул головой.

— Она сказала, что все мои потуги вернуть ее глупы, потому что ими я показываю ей не свою любовь к ней, а нелюбовь к себе. Когда мы в тот вечер разошлись, — как оказалось навсегда, больше я ее не видел, — я долго думал над ее словами. И вот к чему я пришел. Каким-то образом женщины чувствуют слабость мужчины и отталкивают его.