* * *

Броди сел в папино кресло, собираясь посмотреть баскетбольный матч. А что еще делать с больной рукой? Пришлось снова отправляться к врачу. Тот назначил дополнительные четыре недели физиотерапии и, естественно, продлил больничный на такой же срок. Оставалось только маяться бездельем и переживать из-за того, что Лекси наотрез отказывалась с ним общаться.

С их последней встречи прошло три дня. Броди, как и обещал, позвонил Лекси. Сказала, что все нормально. Броди терпеть не мог это слово. А потом – ни ответа ни привета. Телефонный разговор получился короткий. Все ли с ней в порядке? Да. Не нужно ли чего-нибудь? Нет, спасибо. Она все еще злится? Да.

– Вот дерьмо, – пробормотал Броди.

Дело Уильямса оказалось благополучно раскрыто, и Эду Лонгу светит немалый срок. Возможно, теперь дом отберут у вдовы и продадут с аукциона, чтобы выплатить компенсацию жертвам мошенника. Бренда Уильямс же не получит ни гроша. Возможно, страховая компания даже потребует вернуть выплаченные вдове деньги. Но ситуация разрешилась – пусть даже не слишком приятно для некоторых сторон.

– Эй, – окликнула из кухни Дженна. – Мама испекла пирог. Поторопись, пока Брент с папой все не слопали.

– Спасибо, не хочу. Может, возьму кусочек домой.

Начался матч. Броди прибавил звук.

– Хочешь, чтобы оставила тебя в покое? И не надейся, неудачник.

Броди вздохнул:

– Слушай, я устал. Иди лучше пирога поешь.

Но Дженна уселась во второе кресло, всем своим видом демонстрируя, что уходить не собирается.

– Как там дела у Эда Лонга?

– Нанял адвоката. Собирается сделать чистосердечное признание, чтобы облегчить вину, но срок все равно дадут большой.

– А Лекси ты об этом рассказал?

– Хотел, но не смог дозвониться.

– Что, все еще дуется?

– Не знаю.

– Ты с ней говорил?

Броди бросил на Дженну испепеляющий взгляд:

– Как прикажешь разговаривать с человеком, который не отвечает на твои звонки? Остается только в дом пробраться, как Лонг. Слушай, позвони Лекси и скажи, чтобы обязательно включала сигнализацию, когда выходит из дома.

– И ты еще удивляешься, почему она не хочет с тобой разговаривать!

Что?! Броди невольно покраснел. Ну почему женщины не могут просто сказать, в чем ты перед ними провинился?

– Ты на что намекаешь?

– Только и знаешь, что нудить про меры предосторожности. Учти, Лекси не коп. И вообще, попроси прощения за то, что не предупредил ее насчет Бренды Уильямс.

Ну вот, начинается. Теперь придется отчитываться перед сестрой.

– Мы вели расследование. Нельзя было рисковать, иначе Бренда могла заранее узнать, что Маккол планирует навести ей визит.

– И все же ты мог найти способ поставить Лекси в известность о ваших планах. Ну и чурбан же ты!

– Выбирай выражения.

– Лекси обижена не из-за того, что ее уволили. Лекси бесит, что ты ей не доверяешь. Думает, ты обманул ее, солгал. После того, как бывший изменил Лекси, для нее очень важно, чтобы она могла доверять мужчине. Ты должен извиниться за то, что не доверял ей, потому что Лекси кажется, будто ты предал ее ради интересов дела.

Броди фыркнул. Ох уж эти женщины.

– Ничего подобного.

– А что Лекси должна была подумать? Я бы и сама на ее месте обиделась.

– У меня и в мыслях не было ее предавать. И вообще, с Брендой не я разговаривал…

Дженна встала:

– Оправдывайся сколько хочешь, но ты должен найти способ помириться с Лекси, иначе так и будешь сиднем сидеть у родительского телевизора.

Как же Броди надоело, что все его воспитывают… Проходя мимо, Дженна чмокнула брата в затылок. Такие нежности были для нее непривычны, однако это хотя бы значило, что она сочувствует брату.

– Ты, конечно, иногда делаешь глупости, но намерения у тебя хорошие. Скоро Лекси это поймет. Если и в самом деле неравнодушен к ней, борись. Не упусти свой шанс.

На кухне раздался звон посуды. Видно, отец с Брентом уже начали делить пирог.

– Детка! – крикнул Брент Дженне. – Хочешь кусочек?

Сестренка улыбнулась. Сердце Броди забилось быстрее. Она явно влюблена в Брента по уши. Он хороший парень и идеально ей подходит. Броди был рад за сестру, однако сердце больно кольнуло – ведь у них с Лекси могло быть точно так же. Впрочем, Дженна права – он еще может побороться за свое счастье.

– Обожаю, когда Брент зовет меня деткой, – мечтательно проговорила Дженна. – А ведь раньше терпеть не могла. Думала, звучит слишком… пренебрежительно, что ли? А теперь весь день бы слушала. Но только от Брента.

– Он тебя любит.

– Да, и я с ним счастлива. – Дженна положила руку Броди на плечо. – Не сдавайся, и тоже узнаешь, как здорово быть с человеком, которого любишь.

Пятый день без Броди оказался таким же тяжелым, как и предыдущие. По крайней мере, сегодня он не пытался до нее дозвониться. Хорошо это или плохо? Лекси не знала. Видеть его имя на дисплее было тяжело, но когда от Броди ни ответа ни привета, еще тяжелее. Поэтому Лекси решила с головой окунуться в работу. Целыми днями просматривала образцы, делала наброски, встречалась со старыми клиентами и даже приобрела новых – тех самых, с которыми разговаривала в день ареста Лонга. Значит, ассистент у Лекси все же появится.

Выключив сигнализацию, она вошла в дом. Свет зажегся автоматически – теперь Лекси боялась заходить в темный коттедж. Тут на телефон пришла эсэмэска. Лекси взглянула на дисплей. Сообщение было от Броди. Не читай, велела себе Лекси. Впрочем, какая разница – в любом случае боль в сердце будет такой же острой.

«Выйди на задний двор».

Лекси сразу встрепенулась и быстро напечатала ответ.

«Ты здесь?»

«Да».

О боже…

«Не собираюсь выяснять отношения», – набрала Лекси.

«Я тоже. Просто хочу, чтобы ты кое-что увидела».

Что он затеял? Положив телефон на журнальный столик, Лекси выглянула во двор. Звезд на темном небе было видно мало, но Лекси сразу заметила стоявшего возле гаража Броди. Без шапки, руки засунуты в карманы кожаной куртки. Должно быть, совсем окоченел.

– Ты зачем на морозе стоишь?

– Только что вышел. До этого ждал в гараже. Пойдем, кое-что покажу.

– Броди, что ты задумал?

– Просто посмотри, а потом, если захочешь, сразу уйду.

Что ж, Лекси уступит. А потом скажет Броди, чтобы перестал звонить и доводить ее до слез своими безрезультатными попытками помириться. Лекси запахнула пальто и вышла на мороз. Броди подвел ее к боковой двери гаража. Сразу же вспомнились все неприятные подробности нападения Лонга.