3. Дуэли выбираются случайным образом, но при этом не должны предоставлять существенное преимущество ни одной из сторон (либо, в случае существенного преимущества одного из соперников, должны иметь альтернативный путь для победы другого соперника)

4. Соперники не имеют права намеренно прикасаться друг к другу любым образом, если дуэль не относится к типу «А», подтипу 2 (драки и сражения с оружием и без).

...

Я оценил размеры текста и тихо застонал. Теперь понятно, почему Эльгер не ругался по поводу того, что я торможу! Он просто тоже был занят, читая этот огромный талмуд. Кто бы ни писал эти правила, он был заядлым крючкотвором — у меня заболела голова и сбилась концентрация уже пункте на десятом...

Поскольку Эльгер уже объяснил всем, кто находился рядом, в чем дело — толпа нас не отвлекала, тихо переговариваясь между собой и решая вопросы со ставками. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как вникать в правила Суда Фортуны. В очень. Большие. Правила. Черт возьми, там было описано буквально все, что возможно, но в первую очередь — список штрафных санкций за нарушение условий дуэли. На первом месте, разумеется, смерть. За самые наглые и преднамеренные нарушения. Ну а дальше — множество разновидностей. Причем грань между некоторыми была настолько тонкой, а сами санкции настолько безумными... невольно задумаешься о том, что нарушать не стоит вообще ничего и ни в коем случае. Полная блокировка развития случайного базового параметра, например, за «использование сторонних предметов в дуэлях физического типа, если в правилах дуэли не прописано обратное». Или временное проклятие слабости на пару лет. Или потеря эрекции (что? да!) на промежуток от года до двадцати.

Но вот чего там не было — примеров дуэлей. Были размытые описания типов, но конкретики — ноль. Так сказать, «подождите и увидите сами». Жаль, конечно. Хотелось бы увидеть, какие вообще бывают варианты и насколько часто встречаются такие, как на красноземном Суде. А то что-то не очень хотелось возиться в грязи голым и в масле...

Чтение правил заняло добрых минут двадцать, и, когда я закончил, озвучив вслух последнюю строчку «Подтверждаю готовность к Суду Фортуны и ознакомление с правилами Суда», полотно пропало. Вместо него появилась надпись «Ожидание оппонента». При взгляде на страдальчески сморщенное лицо Эльгера, стало понятно, что читает он гораздо медленнее, чем я. Да и в Разуме, готов спорить, сильно уступает. Иначе непонятно, почему он до сих пор не разобрался. Что ж, подождем.

***

Пока Эльгер дочитывал правила, я успел переброситься парой слов с Фестусом и Судри. Последний подошел и намекнул, что поставил на меня неплохие деньги и лучше бы мне не проигрывать, иначе он расстроится. А зачем мне расстроенный начальник накануне перевода, верно? Спасибо за мотивацию, Судри. Мне ведь ее так не хватало. Фестус же просто пожелал удачи и тихо извинился, что мне снова приходится отдуваться за обоих. Я в ответ лишь пожал плечами и напомнил, что желание мести и идея сортирной ловушки все же лежали в основном на моих плечах, так что логично, что Эльгер в своей ненависти сосредоточился именно на мне. О, легок на помине: мой оппонент наконец отдуплился.

Первая дуэль Суда Фортуны начинается!

Правила первой дуэли:

1. Дуэлянтам задается семь случайных одинаковых задач на логику.

2. Ответы даются вслух, в свободной форме.

3. Вокруг каждого дуэлянта ставится односторонний звуковой и световой полог, во избежание подслушивания/подсматривания любой вспомогательной информации извне.

4. Время на каждую задачу ограничено двумя минутами.

Строки мелькнули и исчезли сразу, стоило мне их прочитать. Меня окружила тьма и тишина. Такие, каких я не испытывал ни разу в жизни. В самую темную ночь, в самом глухом подвале не бывает такого отсутствия света и такого отсутствия звуков. Наверное, чтобы это почувствовать, надо стать абсолютно глухим и слепым. Но слепым я точно не был, ведь во тьме перед глазами висели золотистые буквы и тикающий таймер:

Алхимику заплатили фальшивой монетой, но он узнал об этом лишь к концу дня. Фальшивка чуть легче, чем настоящее золото. В его кошельке девять золотых. У него есть весы с двумя чашками, но нет гирек для них. Как, за наименее возможное количество взвешиваний, ему понять, какая монета фальшивая?

Я сосредоточился на буквах и облегченно улыбнулся. Спасибо, дядька Илиан. Вот уж не думал, что твои загадки когда-нибудь встретятся мне