благотворительных кампаний. Все-таки он был и остается хорошим и честным человеком. Просто я его не люблю. А он не любит меня.

Где-то сзади просигналил автомобиль, и я, обернувшись увидела, как из Весты вылезает Коля. Он закрыл машину и направился ко мне, ни на секунду не переставая улыбаться. Вот этого мужчину я люблю. И пусть у него нет тех денег и возможностей, что есть у Антона. Со временем я обязательно забуду московскую роскошь и перестану сожалеть о прошлом. А, может, мне удастся уговорить Колю тренировать в одной из престижных спортивных школ Москвы, и жизнь заиграет прежними красками. Лишь бы он был рядом и всегда улыбался мне этой чудесной открытой улыбкой.

— Зачем ты приехал в школу? — удивленно спросила я, незаметно для окружающих касаясь руки Коли.

Наши пальцы сплелись, и я ощутила, как по всему телу понеслась волна тепла.

— Конец четверти, нужно выставить оценки, — шепнул он, с невыразимой нежностью глядя на мои губы.

Рядом с Колей ко мне вернулась уверенность в том, что я делаю все правильно. Мне дико хотелось поцеловать его, но я понимала, что во дворе школы под пристальным взглядом любопытных коллег, столпившихся у окна в учительской, делать это было как минимум неприлично.

Обменявшись понимающими взглядами, мы с Колей разъединили руки и направились в школу. Дети уже разбежались по домам, и только в учительской кипела жизнь. Коллектив в полном сборе обсуждал итоговые оценки, самые яркие события года и планы на новогодние каникулы.

Коля взял себе стопку журналов и погрузился в выставление оценок. Я своему маленькому классу уже наставила пятерок, так что теперь осталось лишь провести обещанную презентацию коллекции, которую мы отшили из старой одежды.

— Коллеги, я приглашаю вас на небольшое мероприятие завтра, — с загадочной улыбкой произнесла я, — Мы с девочками хотим показать, над чем работали все это время.

— Ого, будет что-то грандиозное? — удивилась Ольга Александровна.

— Да, — в моем голосе прозвучала гордость, ведь я действительно гордилась тем, что нам удалось сотворить. Но от всего этого мероприятия я ждала еще кое-чего очень важного.

— Где будете показывать? — поинтересовалась Анжела Викторовна.

— Могу любезно предоставить вам спортзал, — Коля прикрыл журнал и глянул на меня с улыбкой.

— Не нужно. Мы встречаемся не в школе, — я выдержала короткую паузу, подогревая интригу, — Но это рядом. Я прошу вас собраться на крыльце школы в два часа дня.

Коллеги зашушукались, делясь между собой догадками. Они выглядели по-детски радостными от того, что им выдали интересную задачку, за решение которой их ждет приглашение на бал. На модный бал, если быть точнее.

Забавно, как с приближением Нового года меняются люди. Одни в спешке скупают подарки, другие сверяют списки ингредиентов для салатов, третьи и вовсе пребывают в романтично-поэтичном состоянии духа.

Говоря это, я имела ввиду Ольгу Александровну. Та то и дело отвлекалась от журнала и мечтательно поглядывала в окно.

— Оленька, ну что с тобой сегодня? — по-доброму усмехнулась Анжела.

— Неужто удачное свидание? — Берта Андреевна, сидящая напротив, подперла голову пухлыми ручками.

Я с любопытством глянула на одухотворенную англичанку и кивнула Берте Андреевне, соглашаясь с ее предположением.

— Даже не думала, что встречу в родном Булкине кого-то совершенно особенного, — влюбленно пробормотала Ольга Александровна.

— Понимаю, — едва слышно протянула я, подарив Коле мимолетный взгляд. Тот смущенно улыбнулся и снова уткнул нос в свои записи.

— Ну-ка рассказывай! — потребовала громогласная Анжела.

— Я ездила в книжный, который рядом с новым лицеем. Знаете, там отличная подборка литературы на английском языке. Читать Диккенса в оригинале такое наслаждение, — начала Ольга, но Анжела ее перебила.

— Оленька, не надо Диккенса! Нас интересуют живые мужчины.

— Хорошо-хорошо, — девушка мило улыбнулась, — Я выходила из магазина с целой коробкой новых книг и поскользнулась на ступеньках.

— Ох! — хором воскликнули женщины.

— Но меня подхватил огромный сильный мужчина. Представляете, я никогда не видела таких больших мужчин, — восхитилась Ольга, а я краем глаза заметила, как Коля тихо смеется, не поднимая головы.

— И что? Кто он? — в разговор включилась директриса Людмила Сергеевна.

— Его зовут Эдуард, — призналась Оля, — Он сказал, что через окно увидел, как я вхожу в магазин, и даже бросил работу, чтобы познакомиться со мной. Разве так бывает?!

Женщины снова романтично вздохнули, и я тоже поймала себя на том, что улыбаюсь от одного уха до другого.

Оля достала телефон и стала пролистывать список контактов в мессенджере. Рядом с номером ее поклонника высветилась фотография, которую девушка приблизила и с гордостью продемонстрировала коллегам.

Увидев на маленьком кружочке знакомое лицо, я вскинула брови в удивлении.

— Это же охранник из лицея! — воскликнула я.

Все взгляды, включая Колин, переметнулись на меня.

— Ты ходила в лицей? — спросил он с некоторой обидой в голосе за то, что я не оповестила его о своем визите на вражескую территорию.

— Это вышло случайно, — отмахнулась я, но коллеги продолжали смотреть на меня в ожидании более развернутого рассказа.

— В том году Марьяна Федоровна тоже зашла туда совершенно случайно, — тихо произнесла Анжела и, добавив голосу угрожающего звучания, закончила мысль: И не вернулась.

— Что ты имеешь ввиду? — не поняла я.

— То и имею, — фыркнула Анжела, — Осталась там работать.

В разговор снова вступила Людмила Сергеевна.

— У лицейского директора Романа Викторовича такая тактика. Он переманивает учителей из старых школ. Обещает огромные зарплаты и идеальные условия труда.

— Мне тоже звонили, — историчка Анна Григорьевна, как всегда одетая в черно-красных оттенках, отошла от стеллажа с журналами и присела за общий стол. — Но я сразу отказалась. У меня слишком сложный предмет, так что я не готова тратить время на препирания с избалованными детишками.

Ольга Александровна согласно кивнула.

— Надя, там в основном чиновничьи дети. С ними тяжело найти общий язык, — сочувствующе произнесла она.

— Дети везде дети, — возразил Коля, — А детям богатеньких родителей зачастую нужно даже больше понимания с нашей стороны. Они от того и ведут себя так, чтобы привлечь к себе внимание вечно занятых пап и мам.

— Но ведь ты тоже оттуда сбежал, Николай Николаич, — усмехнулся Василий, который до этого момента молча листал книжку в кресле.

— У меня другая ситуация, — возразил физрук.

— Ты работал в лицее? — удивленно спросила я.

Коля попытался скрыться за журналом, но я нагло вытащила тетрадь из его рук.

— Я согласился вести в их зале вечернюю секцию. Но только при условии, что она будет доступна и для учеников из других школ, — нехотя ответил Коля.

— Почему ты ушел? — не поняла я.

— Из-за домогательств! — громко заявил Василий, и я в ужасе уставилась на Муромцева.

— Что?! Ты приставал