опустив голову, читала книгу. Рядом в тени развалился пес. Лохматая морда терьера с полосками спала на спущеной босой ноге.

Она наклонила голову, темные волосы и рука закрывала только-только сделанные надписи карандашом в книге. Мужчина неотрывно смотрел на тонкие пальцы девушки, линию ее позы и медленное дыхание, прерываемое резко меняющимися кадрами. И вдруг, он подался вперед. У него возникло чувство, будто ему хочется взглянуть на форму ее колена под тёмным сарафаном, узнать, насколько изящно бедро. Он подошел к столу и приблизил изображение, но черты лица рассмотреть было невозможно. Михаил задал распознавание текста книги. Серентус показал, что это Дэвид Юм “Исследование о человеческом познании”.

— интересно, чтение вслух….и “человеческое познание”. - и Михаил взглянул на книгу в его руке — бизнес бестселлер как мотивировать свое окружение и быть ассертивным. — выключай. Что ты говорил про ванную и ужин? — он бросил назад бизнес-бестселлер, как мотивировать свое окружение быть ассертивным.

— я заказал вам доставку…

Глава 3 (*** раскаленный камень лопается от капли воды)

*** 1 день до Фестиваля. Мостки

Розовый луч коснулся красивого лица и мужчина открыл глаза, синева взгляда наполнилась светом. Он вспоминал свои размышления во сне, его не отпускал образ, на который поставлен запрет. Искусственный интеллект медленно поменял затемнения окон на прозрачное и тактично приветствовал Михаила.

— доброе утро, Микхаэль.

— доброе утро, Серентус, — Михаил облокотился о подушку на кровати и потянулся за телефоном.

— сегодня ожидается жаркая погода до 33 градусов без осадков. В настоящий момент вода в реке освежающая, оптимальная для утреннего плавания. Я перезапустил настроенные вами системы и готов продемонстрировать…

Серентус продолжал говорить о завершенных тестах псевдо оболочки “crosswords”, созданной ими под планируемую атаку Вадима, но молодой мужчина не вслушивался. Он курил, синий дым мерцал и волны на татуировке мерно бились о край треугольника, синхронно с дыханием и поднимающейся грудью. Фестиваль и планы Катерины не занимали его, он скорее думал об этом в деловом ключе. Как о задаче, завершение которой принесет облегчение. Не то, чтобы она сильно тяготила, но возиться с Вадимом и Катериной, и их плохо скрываемыми интригами ему уже давно надоело. Изначально Михаил с Матвеем считали кардинальные действия более хлопотными. Пять лет пытались приручить безумца, давая ему то, что могло восстановить его бизнес. Даже немного помогали, предлагая не только дезинформацию, но и реальные технологичные разработки, доступные для его уровня. Однако предел всегда наступает. Стоит ли продолжать пытаться приручить того, кто тебя ненавидит, кто глух к аргументам, кто живет в плоскости соревнования и битвы за абсолютную славу? Стоит ли за другого решить психологическую проблему, убедить перейти к иному, альтернативному взгляду на жизнь и бизнес? Стоит ли быть милосердным в случае, если враг не щадит никого. Михаил не задумывался, его ответ давно сложился.

До темной ночи, когда светлые лучи сумерек ушли, а рассвет еще не начался он программировал. Серентус исполнял команды, иногда хотел было пуститься в рассуждения, но в работе Михаил не отвлекался на светские манеры и беседы. Код быстро появлялся на экране. И искусственный дворецкий переключился на заданный темп, в ход разработки не вмешивался, только удивлялся слоями защиты, словно капустным листам, окутывающим ловушку. Михаил наполнял оболочку “ловушку” излишними сложностями, прописывал препятствия, дополнительные проверки, совершенно бессмысленные с точки зрения работы и обеспечения безопасности системы. Но Вадим и команда оценят, для них, чем крученее и сложнее решение, тем больше доверия, что наконец-то они взломали сервера “crossworlds” и смогли похитить закрытые коды.

План их действий отталкивался от прошлых стратегий Катерины и Вадима, их логики мыслить “гениально, выходить за рамки принятого”.

— Любят же они девизы, вот бы еще и думать так любили, как рассуждают. — замечал Серентус, а раздражение Михаила выплескивалось резко отбрасываемой челкой.

Никаких сантиментов, просто задача. Не самая сложная, просто хлопотная в подготовке и необходимости присутствовать на Фестивале для контроля. Катерина готовилась хорошо, но словно бездумно, на виду. Серентусу не составило труда проиграть записи ее разговоров, показать собственные предположении о том, как они будут взламывать серверные компании, как потом будут выбрасывать и обесценивать стоимость компании на рынке. Лобовая атака. Прыжок пантеры… и тут Михаил останавливался в мыслях. Отчего-то смотрел на стеллажи книг, пробегался по названиям и беспокойство начинало шевелиться внутри. Татуировка впервые за долгие годы кольнула, волна выплеснулась за границу геометрической фигуры.

Серентус закончил озвучивать итоги тестов оболочки “crosswords” и заботливо сообщил, что готов наполнить ванну, приготовить кофе.

— Спасибо, Серентус. Пришли отчеты мне, я еще раз просмотрю их из офиса в местном городе. — сказал Михаил и прошел на открытую террасу.

Воздух улицы встретил его мягким теплом. Несмотря на скромную высоту второго этажа, балкон выступал над речным обрывом и не оставлял уверенности в себе. Мерное течение реки, плавное движение облаков и ощущение невесомости лишали точки опоры. Мужчина подошел к краю перил. Аукшино пробуждалось. Жители уже неторопливо хлопотали на участках.

— Вы планируете работать целый день? Катерина прибывает с гостями сегодня днем. Какие распоряжения по защите или слежке я должен исполнить? — спросил Серентус энергично.

— да, мы встретимся с ней вечером. В штатном режиме, Серентус.

— мне жаль, что вам придется провести в компании тех людей. — вздохнул Серентус.

— не стоит переживаний, — усмехнулся Михаил и добавил. — красиво тут.

— а я всегда тяжело отхожу. Ищу возможности отвлечься. Благо этот Фестиваль пройдет и приезды Катерины станут реже.

— ее интересует только Фестиваль? — спросил Михаил.

— нет, конечно. — хмыкнул искусственный интеллект. — ее интересует власть. И, знаете, я должен отдать ей должное. Ох тавтологии. Но у Катерины талант. Она прекрасный управленец. Мне жаль, что все направлено против нас. Жаль, что господин Матвей не повернул ее мотив, не направил в нужное русло. Получилась бы прекрасная сильная семья. Ведь однажды был момент, она могла бы полюбить господина. и ради него… но господин и любовь…

— какие книги предпочитает читать Катерина? — спросил Михаил, закуривая.

— о, действенные. Практические, я вышлю вам списки. — сказал и замолчал Серентус.

— хорошо, — ответил Михаил тихо, он осматривал пейзаж и размышлял о том, почему Матвей так привязан к Аукшино.

Трава жужжала зноем, деревня в летнее время выглядела оживленной, особенно с приезжающими дачниками. Но в холодное время и в будние дни погружалась в тишину, редкие жители перемещались на работу или по своим делам. Дворы сосредоточивались на внутренней борьбе с бытом: приготовить поесть, отработать, сходить в магазин, справиться с заботами по починке дома, уборке огорода и газона. Матвей в Аукшино проводил времени больше, чем в столице, и хотя он любил уединение,