— Сережа, у тебя кровь! — воскликнула она, указывая на свежие следы крови с отпечатками пальцев на корпусе.

— Где? — не сразу сообразил он.

Сергей поднял брови и принялся разглядывать свою ладонь, одновременно пытаясь включить фонарь.

— Должно быть, поранился на дереве… — предположил он, сжимая и разжимая окоченевшие пальцы — Руки замерзли, ничего не ощущаю…

— Дай-ка посмотрю! — заволновалась Лиза. Она схватила руку Сергея, притягивая ладонь к себе, — Да ты едва ли не до мяса содрал! Нужно срочно промыть!

Лиза засуетилась, пытаясь спешно достать бутылку с их запасами воды.

— Погоди, — остановил ее Сергей, — Воды осталось немного… У меня есть идея получше!

С этими словами он поднялся и отошел немного в сторону. Отвернувшись от Лизы, приспустил штаны и направил струю мочи прямо на свою руку…

— Ты уверен, что это сработает? — с некоторым отвращением задала вопрос Лиза.

— Абсолютно! — не сомневался Сергей, — Это лучше, чем вода во всех смыслах… Есть «краник», необходимый напор… Моча стерильна и в ней содержится соль в той концентрации, которая поможет очистить рану и ускорить ее заживление… Ты разве не слышала об удивительных свойствах слабого солевого раствора? Особенно эффективен при травмах и нагноениях…

— Да, я что-то читала об этом в интернете… — нехотя согласилась Лиза, — А как же запах?

— А запаха ты даже не почувствуешь… я уже не первый раз так делаю, — разоткровенничался Сергей. — Вот, полюбуйся на результат! — он вытянул мокрую руку, на которой были видны свежие рубцы от недавних травм.

Лиза невольно отстранилась и уставилась на протянутую ладонь Сергея, стараясь не показывать брезгливости. Однако она ничего там не видела, кроме свежих следов мочи. Наклонив в недоумении голову с невысказанной фразой «Ну, может быть, не знаю…», она протянула «залапанный» монокль назад Сергею и стала уплотнять свой рюкзак, чтобы быть готовой продолжить свой путь.

Они взвалили на себя свою поклажу и крадучись стали спускаться с седого холма, направляясь в сторону знакомого им шоссе. Наступили серые предрассветные сумерки. Голые ветви деревьев едва угадывались на фоне бескрайней снежной степи и светлеющего неба. Вокруг царила звенящая пустота — только хруст тонкого снежного наста под ногами и шорох замершей травы нарушал тишину, сигнализируя о присутствии человека.

Несмотря на ранний час, им нужно было быть осторожными и двигаться максимально незаметно, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. Учитывая их намерение скрывать факт своего нахождения в зараженной зоне, им теперь следовало не только избегать встречи с распоясавшимися бандитами, но и прятаться от военных, скрываться от профильных служб и людей вообще, которые могли выдать их местонахождение.

Не дойдя до конца склона, Сергей замедлил шаг, остановился и снова поднес к глазу монокль, внимательно осматривая местность. Шоссе представляло собой прямую полосу асфальта, уходящую далеко за горизонт — идеальное место для обзора. Перебежать её вот так запросто они не могли — риск быть замеченными был слишком велик…

— Пройдем через дренажную трубу под асфальтом… — тихо сказал Сергей, указывая пальцем на едва различимый в предрассветных сумерках лог, пересекавший дорогу. — Там нас точно никто не увидит.

Ускорившись, они поспешили к указанному участку их маршрута. И несмотря на то, что слабая видимость усложняла их движение, Сергей не сбавлял темпа в попытке успеть пересечь дорогу до наступления полного рассвета.

«Ай…» — неожиданно прозвучал выкрик Лизы за спиной Сергея. Обернувшись, он увидел, что она лежит на боку, придавленная тяжестью своего рюкзака. За ее ногами виднеется длинный свезенный обувью след, указывающий на то, что она поскользнулась. Осенняя трава, укрытая тонким слоем первого снега, превратила этот склон холма почти в каток, и Сергей осознал это слишком поздно.

Он поспешил на помощь к жене и, ухватившись за рюкзак, помог ей его снять и подняться.

— Лиза, ты как? Не ушиблась? — с тревогой спросил Сергей.

— Болит бедро, на которое упала… — скривившись, ответила она.

— Сядь… — сказал Сергей, усаживая ее на рюкзак, и стал ощупывать ногу на наличие отека и деформаций, — Сильно болит?

— Постепенно проходит… — ответила Лиза.

— Хорошо… — облегченно выдохнул Сергей, — Можешь двигать ногой?

— Вроде могу… — Лиза согнула ногу в колене.

— Ушиб не сильный… но не будет лишним сухой холод, — констатировал Сергей и достал из кармана рюкзака небольшой зип-пакет. Он набрал туда снега и стал крепить его лейкопластырем к месту ушиба, — Когда растает снег, убери это с ноги, так как осадки могут быть радиоактивными, — наказал он Лизе.

— А вдруг это перелом…? — в ее предположении звучала неприкрытая тревога.

— Нет, не перелом… — улыбнулся Сергей, — Перелом бедра от падения с такой высоты могут получить разве что пенсионеры… Да и боль в этом случае была бы другая, нестерпимая… А ты, вон, даже ногой можешь двигать без крика… Поэтому не переживай, все будет в порядке, отделаешься только синяком.

— А если бы это был перелом… — стала драматизировать Лиза.

— Был бы перелом бедра, то ты бы, скорее всего, лежала уже без сознания, и мне бы пришлось положить тебя на пакет и везти в направлении КПП, чтобы вызвать помощь, — ответил Сергей, не колеблясь.

— А если бы не потеряла сознание? — не устраивал ответ Лизу.

— Сделал бы то же самое… — удивленный ее вопросу, ответил Сергей.

Лиза издала легкий стон, не столько от боли, сколько от осознания тяжести их ситуации, в которой они оказались, оставшись без медицинской помощи, и ухватившись за рукав Сергея, попробовала встать на ноги самостоятельно. Острая боль утихла и, казалось, она уже была готова идти дальше.

Сергей взвалил на плечи второй рюкзак и, взяв Лизу за руку, повел ее к своей цели. Теперь их шаги были более осторожными, и, поддерживая, они страховали друг друга от падения.

Сергей и Лиза спустились в камышовую лощину и подошли поближе к проходящей под дорогой водопропускной трубе. В монокле этот проход выглядел больше, чем оказался на самом деле. Сергей досадовал. Диаметр трубы едва ли превышал полметра — это не такая уж и маленькая ширина, но ползти по ней в одежде было бы непросто. Не говоря уже о том, что им бы пришлось проталкивать свои рюкзаки перед собой. Нет, лезть туда без веревки было чистым безумием.

Сергей просунул руку внутрь рюкзака, туда, куда он убрал прихваченную из богатого дома веревку. Это была даже не веревка, а простой нейлоновый шнур диаметром не больше 4 мм, но этого было вполне достаточно для его целей. Измерив его длину, которая должна была вдвое превышать ширину дороги, того участка, который им предстояло проползти, он насчитал примерно 20 метров. Этого, как раз, хватало, чтобы без