– Кстати, я сегодня не предохранялась.

– Дети – это замечательно.

– Ты готов стать отцом?

– Почему бы и нет? – Роман поднялся. – Спасибо. Все было великолепно.

– Куда ты торопишься?

– Родители будут волноваться. Я не часто даю им повод.

– Ты примерный сын.

– Иногда меня тошнит от собственной правильности, – неожиданно выпалил Муромов, но тут же смягчил тон и улыбнулся. – Не провожай меня. Я незаметно исчезну.

Пока он одевался, Саша закурила еще одну сигарету. Вышла в коридор, наблюдая, как Роман завязывает шнурки. Когда он посмотрел на нее своими чистыми, полными неподдельной грусти глазами, она не выдержала и обняла его.

– Не нужно, – он мягко отстранил ее руки. – Жалость не сделает нас счастливыми.

– Не сутулься. Ты высокий и стройный – это тебе идет.

– Почему ты говоришь об этом?

– Потому что мне это не безразлично, – соврала Саша. Ей хотелось сказать ему что-то приятное, но получалось лживо, и от этого Лесковой было стыдно. – Я очень хорошо к тебе отношусь.

– Это звучит как оскорбление.

– Какие мы обидчивые…

– Когда планируется следующая встреча? – усмехнулся Роман. – Сколько еще скрывать от родителей? Ты не представляешь, как мне нелегко обманывать их.

– Значит, нужно действовать. – Саша постукивала по стене пальцами. – Придется нам познакомиться. Может, это и к лучшему. У них будет больше времени, чтобы сделать все, как нужно.

– Расчетливая ты, Шурка.

– Не начинай. Я же с тобой по-честному.

– Спасибо. Значит, так: в следующую субботу ты приезжаешь к нам на обед.

– Рома! – Лескова неестественно вытянулась.

– Что? Есть другие предложения? – Молчание было красноречивее любых слов. – Значит, всю неделю от меня отдыхаешь, а в субботу – изволь исполнять свой супружеский долг.

– Звучит как приговор.

– Ты хоть в институте немного нежности прибавь, – попросил Муромов. – Стыдно ведь.

Закрыв за Романом дверь, Саша устало поплелась в комнату. Кажется, она все усложнила. Немного денег могли бы утрясти ситуацию. Зачем она затеяла это замужество? Заморочила парню голову. Все ведь знают, что она никогда не относилась к нему серьезно. Ее странные нестабильные отношения с Гришей, эпизод со Славой, разрыв с Дмитрием – в этой цепочке нет места для скромного юноши по имени Роман. Правда, только он предлагал ей выйти за него замуж. Саша хорошо помнила тот день. Он выглядел измученным и потерянным. Ей было его до слез жаль, но не более. Она старалась быть вежливой, чтобы отказать, не обидев. Какая «постоянность» – пройдет не так много времени, прежде чем она сама сделает ему предложение.

Как странно, теперь они муж и жена. Официально, по крайней мере. Этот чертов штамп в паспорте ничего не изменил в их отношениях, ничего не прояснил. Напрасно она возлагала на него такие надежды: уж очень не хотелось оказаться в глуши со своим дипломом. Саша решила, что для своей невестки Муромовы постараются. Пока речь шла о знакомстве с ними, Александра не переживала, но, услышав о предстоящем визите в следующие выходные, занервничала.

Всю неделю Лескова была сама не своя. И поделиться было не с кем. С Кариной отношения так и не восстановила, хотя Будинцев успел бросить ее и жениться на другой. С девчонками в группе, на курсе у Саши были ровные отношения. Она больше не хотела ни с кем сближаться, не хотела кому-то доверять. Опыт показывал, что девичья солидарность и поддержка тают, как снег под лучами солнца. С мамой ни о чем подобном она никогда не говорила. Римме Григорьевне не понравился разрыв отношений между ней и Прохоровым, после чего она, по ее словам, сняла с себя всякую ответственность за дальнейшую судьбу дочери.

– Ты такая нервная, – все-таки заметила Римма Григорьевна, помимо воли наблюдая за поведением Саши. Та была сама не своя.

– Тебе кажется.

– Да? Тогда ты замечательно сыпешь сахар мимо чашки или льешь кипяток на стол.

– Как будто я каждый день так делаю.

– Вот и я о том же. Что у тебя стряслось? – озабоченно спросила Римма Григорьевна. Она обняла дочь за плечи – невиданная нежность. – Ты не беременна?

– Нет, успокойся.

– Уже успокоилась. – Больше никаких вопросов. Римму Григорьевну беспокоил именно этот аспект нескладывающейся личной жизни дочери.

– Мне нужно хорошо выглядеть в субботу, – Саша пыталась подвести к тому, что ей бы не помешал новый костюм. К Муромовым она решила идти, взяв в союзницы одежду в классическом стиле.

– Красивый костюм, нарядная блуза, туфли на шпильке и сумочка под туфли. Я правильно понимаю стратегию? – Римма Григорьевна с энтузиазмом восприняла намек дочери.

– Спасибо, что не отказала.

– Я рассматриваю происходящее как шаг к серьезным отношениям. Не хочешь рассказать, кто этот счастливчик? – поинтересовалась Римма Григорьевна.

– Нет, извини.

– Хорошо, дело твое. Важно, что ты хочешь выглядеть лучше, – это что-то да значит.

– Это значит, что я должна произвести хорошее впечатление.

– Впечатление производят на родителей жениха.

– А мне придется очаровать родителей мужа, – с этими словами Александра достала из сумочки свой паспорт и протянула его матери. – Наверное, дальше скрывать нет смысла. Не обижайся. Это брак по расчету. Мы никого не приглашали ни с его стороны, ни с моей.

Римма Григорьевна почувствовала, как ноги стали ватными. Опираясь о стену, она добралась до дивана и грузно опустилась на него. Саша села рядом. Взглянув на мать, она вдруг увидела усталую, озабоченную женщину, еще не старую, но переставшую с оптимизмом смотреть в будущее, едва ли довольную своим настоящим, убегающую от прошлого. В этом промежутке времени она умудрилась родить дочь, появление которой не принесло никому радости, счастья. Саша давно смирилась с этим ощущением, но в этот миг была тронута волнением матери. Значит, не все так безнадежно и равнодушие лишь показное? Зачем, Господи, зачем?

– Мама, ты не переживай. Ромка хороший парень. На самом деле с ним очень спокойно и семья у него с достатком, дружная.

– Значит, можно радоваться за тебя? – перевела дыхание Римма Григорьевна. – Устроилась, наконец?

– Нет, мам, я не собираюсь жить с ним долго и счастливо. Во-первых, я не люблю его и вышла замуж только для того, чтобы воспользоваться связями его родителей и получить нормальное распределение. Для невестки они постараются сделать все возможное.

– А потом?

– Потом мы тихо и мирно разведемся. На их имущество я претендовать не стану.

– Какая глупость… На что ты тратишь время, Александра!

– Я пытаюсь строить свою жизнь доступными средствами.