парень, который вызвал меня на дуэль до крови. Ни в его глазах, ни в его движениях не было никакого страха, хотя он прекрасно понимал, что если я захочу, то могу его убить и доказать, что это было случайностью. Видимо, он просто хотел выйти на дуэль со мной, причём не на учебную. Что ж это похвально, значит я дам ему то, чего он хочет.

Меч я доставать не стал, решил использовать два кинжала и после того, как прозвучала команда о начале боя, я бросился к своему противнику. Скорость я специально занизил, дав ему возможность отреагировать на мою атаку, и он не стал упускать свой шанс. Оказалось, парень одинаково хорошо владеет как магией, так мечом.

Я гонял его минут пятнадцать, пока он полностью не выдохся, и в магическом плане, и в физическом. Его умения очень даже неплохи для первокурсника, да и с оружием он обращался относительно хорошо.

Когда он уже не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, лёжа на песке арены, я присел перед ним на корточки и спросил:

— Ты ж вроде нормальный парень, на кой хрен ты устроил тот спектакль в столовой?

— Хотел сойтись с тобой в настоящем бою. А ты постоянно занят, да и я тебе никто, вот и решил, что для дуэли со мной ты время точно найдёшь.

Я улыбнулся и ответил:

— Ладно, захочешь ещё устроить поединок, просто подойди и скажи об этом. Попробую выкроить для тебя минут десять-пятнадцать.

— Договорились, — улыбнулся в ответ он, а я слегка полоснул его ножом по щеке и по его лицу потекла капля крови.

— Дуэль окончена!!! — тут же заорал распорядитель. Я поднялся и подал руку своему противнику. Тот кое-как, но всё-таки смог встать и остался стоять, пока к нему неслись бойцы из его рода и лекарь. Точнее бойцы неслись сами и несли лекаря, поскольку тот был пожилого возраста и сам быстро бегать не мог. Похоже я сегодня наделал слишком много шума, раз из-за одного пореза его родня так всполошилась.

После того как, моего последнего противника увели, я при помощи артефакта, усиливающего голос, обратился ко всем зрителям:

— Если у кого-то из здесь присутствующих, имеются ко мне какие-либо претензии по поводу результатов дуэлей, то я готов принять от вас вызовы, но предупреждаю сразу, все дуэли будут смертельными и жалеть я никого не стану. Все, кого я убил, заслужили это. Итак, есть желающие?

Желающих нашлось аж целых трое. Это были нанятые родами бретёры. Очень сильные и очень опасные бретёры, для обычных дворян. Против императора у них не было ни шанса. Каждый из этих троих умер в первые три секунды боя и только после этого до остальных дошло, что в поединке им со мной не совладать.

Заявление о том, что я приму вызовы я сделал не просто так. Во-первых, я поднял этим репутацию нашего наёмного отряда. Теперь наши потенциальные наниматели будут приблизительно представлять себе силу отряда «Ущербные», а во-вторых, в ближайшие дни меня точно никто не попытается убить, потому что понимают, что если пойти против меня без подготовки, то для них это будет означать только одно — смерть. Да и присутствие северян, не позволяло им решиться на подлости без тщательного сокрытия следов.

На выходе из полигона меня уже ждал наш отряд и эльфийки тут же принялись ощупывать меня, на предмет ранений.

— Девочки со мной всё хорошо, не переживайте. У меня ко всем вам предложение. Давайте сейчас отправимся в таверну, где наёмники дожидаются заказчиков. Посидим там, выпьем, перекусим, глядишь и заказ появится.

— А мне нравится эта идея. Что скажешь, Гал? — ответил трон.

— Идея отличная. Артём только что показал силу нашего отряда. Более того здесь достаточно много представителей высшей аристократии. Возможно, среди них найдутся те, кто захочет отомстить ему. Если они дадут нам задание, и мы его выполним, это уже будет первым заданием в нашей копилке. Что скажете, готовы рискнуть?

Все до одного согласились, и мы отправились в таверну.

Когда мы вошли нас приняли за заказчиков и расстроились, как только увидели приказ о регистрации нашего отряда. Мы все расселись за большим стол, а Гал отправился к хозяину трактира узнать, как происходит поиск заказчиков, но тот его отправил к столику, находящемуся в углу, за которым сидели двое наёмников в возрасте. По их виду можно понять, что всю свою жизнь они только и делают, что участвуют в боях.

Гал вернулся от них минут через двадцать и сообщил:

— Если вкратце, правила тут следующие: если заказчик приходит к какому-то конкретному отряду, то они заключают договор вне очереди. Если у заказчика есть какие-то конкретные требования к отряду наёмников, то в очередь становятся все отряды, которые соответствуют этим требованиям и заказчик выбирает тех, кто ему нужен. Если же никаких особых требований к отряду не предъявляется, заказчик разговаривает с представителями всех отрядов по очереди и выбирает тех, кто ему понравится. Очередь я уже занял.

— И какие мы в ней по счёту? — поинтересовался Лагор.

Глава 16

Королевство Ирундия. Город ЗАгхард.

— Двадцатые, — ответил Галиэн.

— Ох, ёшкин дрын, — выругалась Иолла, и мы все на неё посмотрели. — А что? Я тоже иногда ругаюсь.

— Хорошо, что только иногда, а то моя психика этого бы не выдержала, — пошутил Лагор.

— Очень смешно.

— Ты просто слишком жёстко ругаешься. Это не для слабых гномьих ушей. Говори не «ёшкин дрын», а «ох, ёжики колючие», — поддержал гнома огр.

— А хрен тебе на шею не намотать? — поинтересовалась Иолла, и тут мы заржали уже все вместе.

Три дня мы провели в таверне, но за это время наша очередь продвинулась всего на два места. В результате с двадцатых мы стали восемнадцатыми, что, честно говоря, жутко угнетало. Но вот дверь в таверну открылась и на пороге показался босой мальчонка в оборванном тряпье:

— Дяденьки, я ещё денег заработал, вот! — он залез в карман и вытащил оттуда всё, что имел. А было у него, собственно, две монетки и конфета. Из денег у него была серебрушка и медяк, да и конфета выглядела так, будто несколько месяцев лежала у него в кармане. Однако подействовало это на всех, кто находился в таверне. И все они дружно отвернулись, делая вид, что занимаются чем-то