Зигвард плавно кивнул и отступил в раскидистую тень цветущего дерева.

— Рад, что с голосом у тебя всё нормально, — подметил маг мою вернувшуюся способность говорить и очень ошарашил меня, добавив, — потому что после такого магического вмешательства ты вообще-то могла с приличной долей вероятности остаться немой.

Можно ли ещё больше возненавидеть своих сородичей после всего случившегося? Оказывается, можно.

— Тогда мне очень повезло. — Процедила сквозь зубы, представляя Светлейшего в роли пресловутой красной шапочки, и в моей фантазии счастливый конец ожидал именно волков.

Отбросив кровожадные мысли, вспомнила, что заговорила раньше и решила прояснить этот момент:

— К тому же, та магия, что ты применял ко мне, видимо ускорила процесс возвращения голоса, и я начала говорить через три дня. Хоть мне и обещали немоту на семь.

Зигвард внимательно меня выслушал, после чего нахмурил свои светлые кустистые брови и спросил:

— Думаешь, этому поспособствовала моя магия? — и тут же сам ответил. — Сомневаюсь. Я лишь немного ослабил условия активации печати, тем самым спасая тебя. Ведь мне же стало известно о планах Светлейшего, а значит, ты должна была умереть.

На лбу выступила испарина, а налившееся усталостью тело пробило ознобом.

— Так это была не ошибка в расчетах, а твоё вмешательство? — сипло спросила, впиваясь взглядом в испещренное морщинами лицо Зигварда. Предусмотрительно промолчала насчёт печати, а то не хотелось бы умирать по глупости.

— Эльфы и ошибка в магии? — спросил оборотень так, что по его интонации был очевиден ответ. — Никогда о таком не слышал.

Вот и считай после этого себя умной. Ну, или хотя бы не самой глупой. Что ж, хорошо тогда что цель моей жизни не состоит в том, чтобы задавить всех уровнем своего честно нажитого интеллекта. Так что эта новость не пошатнула мой мир, зато тонко напомнила мне, что все мы люди — даже если уши стали чуточку острее и срок жизни увеличился — и все мы можем ошибаться.

— Спасибо, что спас меня. — Решила от всего сердца поблагодарить Зигварда. Уметь быть благодарным, даже когда ты ненавидишь весь мир, определённо нелишнее качество. Но, не удержавшись, поспешила колко добавить. — Хоть ты сам вообще-то влез в мои мысли и раздобыл ответ.

— Не спеши с благодарностью. — Покачал головой маг, пропуская мою шпильку. — Боюсь, когда ты всё узнаешь, то проклянёшь нас.

В его взгляде мелькнуло сожаление, но его место тут же заняла решимость. Мне не нравиться когда кто-то начинает каяться заранее, и потому я решила разбавить мрачную атмосферу шуткой:

— Поздно, Зигвард. Все свои дни счастливого замужества я только и делаю, что проклинаю всех эльфов и оборотней. — Ответом мне была скупая улыбка, но выдавить её из такого сурового мужчины было приятно. — Так что можешь без опаски всё рассказывать. Хуже вам точно не будет.

— Тогда перейдем к сути. — Не стал тянуть Зигвард, и направился к резной скамейке у широкого ствола дерева. — У нас есть около часа, прежде чем твоя охрана выберется из моей ловушки. Здесь нас не потревожат, потому что я прикрыл нас иллюзией, едва коснулся точки выхода из пространственного разлома. И да, думаю, так тебе будет чуточку полегче во время нашего разговора, — таинственно сказал маг и его руки засветились, а моё тело стало наполняться силой.

— Раз ты мог мне помочь, то зачем было переносить сюда? — удивилась я, чувствуя как усталость, лежащая на мне целой скалой, стала испаряться. — Я конечно не против как можно дольше избегать общества мужей, но как бы неделя нашей разлуки не вышла мне боком. — Без стеснения поделилась своими опасениями. Тем более они были очень обоснованными после прошлой ночи.

Зигвард усадил меня на гладкую поверхность скамейки, а сам замер рядом. Розовые лепестки цветов уже осыпались с дерева, после чего их плавно подхватывал ветер, чтобы унести на гладкую поверхность воды.

— Для начала ты хотела поговорить, а это самая лучшая возможность, тем более появившаяся очень вовремя. — С первым пунктом спорить не стала. — К тому же заклинание временное и его хватит как раз, чтобы всё тебе прояснить. — На эти слова мага я лишь грустно вздохнула, понимая, что лекаря с какими-то отварами мне не избежать. — И самое главное: тут ты сможешь отдохнуть и душой и телом. После всего, что ты узнаешь, тебе понадобится время, чтобы всё понять и принять.

А вот эти его утешения до трагедии уже начинают напрягать. Чем дольше тебя к чему-то готовят, тем больше на тебя собираются вывалить.

Не став беспокоить и без того потрёпанную нервную систему, решила ускорить процесс признания мага:

— Тогда думаю, стоит начать с самого главного вопроса. Как и почему я здесь оказалась?

Глядя снизу вверх на стоящего рядом мужчину, я скомкала ткань зеленого верхнего платья. Пусть в душе я знала ответ, но мне нужно было его услышать от кого-то другого.

— Ответ очень прост, да и ты сама наверняка помнишь произошедшее — ты умерла. — Спокойно ответил Зигвард, а я тихо выдохнула. Да, это и правда так, ведь я слишком отчетливо помнила то, как я падала на тротуар, тупую боль, холод и меркнущий свет уличных фонарей.

— Ясно. Я догадывалась об этом, — слишком напряженно произнесла и тут же поспешила отбросить ненужную хандру, чтобы узнать всё что можно. Так что следующий вопрос последовал сразу же. — Но почему я не растворилась в небытие, или не отправилась в рай или ад, а оказалась в теле эльфийки из другого мира?

Зигвард одобрительно посмотрел на меня, видимо оценив то, что я не зашлась в истерике. Просто у меня было достаточно времени, чтобы принять правду — назад пути нет.

— Ты оказалась здесь, потому что мы выдернули твою душу из круговорота за мгновение до того, как ты растворилась в потоке высшей энергии.

— Получается: я умерла, но загадочные вы, — специально сделала акцент на слове “вы”, намекнув, что я к нему скоро вернусь, — решили дать мне шанс в новом теле молодой эльфийки. И всё за просто так? — Зигварду достался мой недоверчивый взгляд. — Прости, но я не верю в альтруизм. И кстати, кто эти самые “вы”? Ты как-то упомянул мага времени прикрывающего меня в королевском дворце. Он один из вас? И кто он? Я с ним знакома?

Зигвард выслушал мой поток слов, не перебивая, и едва я замолчала, произнёс:

— На часть вопроса ты ответила сама. “Мы” это — я и маг времени. А вот на вопрос “кто он?” думаю, будет проще ответить вот так.

Достав что-то из кармана, Зигвард положил на скамейку рядом со мной какой-то минерал голубого цвета. Провел над ним ладонью и тот, засияв, явил мне силуэт.

Вначале он был неясным, практически прозрачным, но вот призрачная фигура, словно впитав в себя все оттенки синего и голубого, стала достаточно чёткой, чтобы я узнала в ней…

— Лирэ? — пораженно уставившись на сидящую рядом эльфийскую принцессу, я во все глаза рассматривала хрупкую девушку-подростка. Правда сейчас на вечно капризном лице было такое несвойственное ему спокойствие и сосредоточенность, что мне показалось будто это другая эльфийка.