мы со вторым пилотом учились. Дамир уже вовсю летает на Ан-2 с инструктором. А я начал отрабатывать посадку на неподготовленную площадку. Тут желательно работать с напарником, выглядывать подходящее место, сделать несколько заходов и только убедившись — садится. Я игрался с положением закрылков и скоростью. Тут уже не до комфортной посадки, главное сесть.

Когда были готовы поплавки, я перегнал самолёт на аэродром при авиазаводе. Поплавки алюминиевые, комплект весит 250 кг. С колёсами вес увеличится.

Садится на такие стойки сложнее, можно шоркнуть поплавками. Хорошо, что я оставил старую варенную стойку. Заводские спецы её восстановили, будет запасной. На буксире пойдут авиамеханики, корабельный и свой на судне имеется. А также научная группа и силовая поддержка в виде отделения егерей, самых подготовленных.

Мне пришлось выдержать сражение за Дамира, вместо него предлагали взять опытного. Тут я упёрся, да, наверное они правы. Но как буду ему в глаза смотреть после этого предательства. А ещё мне дали штурмана. Василию Шкурятнюк, сорок лет. Успел полетать в военной авиации штурманом. Только у них сохранилась эта специальность. Теперь он сидит в кресле второго пилота, а вообще обещают сделать для него кресло чуть сзади пилотских, чтобы всё видел и мог работать. Когда привык к поплавкам, совершил первую посадку на воду. Прикольно, согласно правилам сел вдоль гребня волны. Сложнее безусловно, вода на скорости 120 км/ч приобретает твёрдость камня и разбить машину легче лёгкого. Моя птичка лёгкая и очень чувствительна к ряби на воде. Штурвал рвётся из рук, но после нескольких посадок приспособился.

Наш буксир носит имя «Отважный», не просто номерной — возможно заслужил. Это небольшой универсальный кораблик типа МБ-301 с силовой установкой 315 л. с и приличным запасом хода. Собственные баки на 8.3 тонны солярки и для воды 4.4 тонны. Баржа представляет из себя два бака для дизеля и авиационного керосина. На ней имеется лебёдка и опускающаяся площадка.

В первый раз, когда меня затягивали на неё я испереживался. За крюк на носу прицепили трапецию и начали втягивать меня на площадку. Минут пятнадцать занял процесс, но когда самолёт закрепили расчалками, он остался жёстко закреплён. На судне восемь кают, экипаж всего четыре человека. Кроме капитана, механик, он же электрик. Радист, по совместительству врач и матрос. В научной секции пять человек, с авиазавода трое и двенадцать егерей. Судно вооружено двумя пулемётами «Корд» и 37-мм автоматической зенитной артустановкой. Возможно есть и другие подарки, но меня в это уже не посвящали.

Начальство торопит, время до мокрого сезона сокращается. Договорились до вооружения моего сугубо мирного самолётика. Убедительно доказали, что нужно иметь что-то посерьёзнее кукиша через иллюминатор чтобы отпугнуть супостата. После раздумываний выбрали пулемёт Браунинг М3- 12.7 мм, это авиационная улучшенная версия знаменитого Браунинга М2. Он более технологичен своего предшественника. Прицельная дальность 1820 метров, полная лента улетает за 20 секунд. Рядили куда его всунуть, наверх- будет слепить пилота и вопрос — как обслуживать в полёте. На нижнюю плоскость ещё хуже, не переживёт встречу с водой. Инженер решил встраивать в нос, тогда пулемёт будет возможно обслуживать и перезаряжать из кабины, даже ствол заменить возможно. Ну я не заморачиваюсь этим, своих проблем хватает. Оружейник монтирует коллиматорный прицел для агрегата.

Когда пулемёт был установлен, на носу появилась заглушка, которая убиралась при взведении затвора. Оружейник выставил прицел предварительно на земле, а потом мы практиковались в воздухе. Пустую ржавую бочку разметало в радиусе десятка метров. По воздушной цели целиться легче, не надо переходить в пологое пикирование. Мне удалось израсходовав половину ленты, с расстояния метров четыреста, ссадить на землю крупную летающую тварь, с размахом крыльев метров под десять.

Вопрос о дополнительных баках висел в воздухе, это очень актуально в условиях, когда я буду привязан к барже с горючкой.

От подвесного отказались сразу, ухудшает аэродинамику, но главное, его сорвёт при посадке на воду.

Остаётся внутренний отсек. Крутили идею с расположением бака, имеющего эластичную оболочку с губчатым наполнением. В итоге всё решил сердитый бригадир техников, — он решительно рубанул воздух рукой, — не морочьте голову, сварим алюминиевые под нужный размер и всё.

Так и поступили, получились два плоских и длинных пенала по обеим сторонам. Они высотой 45 сантиметров и вытянулись вдоль бортов. При этом сохранилась балансировка, что необходимо.

Их подключили к топливной системе. Штатные баки находятся в плоскостях и разбиты на секции. Откачка топлива идёт по сложной системе, чтобы не нарушить балансировку. Дополнительные 1000 литров это лишние час и сорок минут полёта. Теперь дальность беспосадочного полёта увеличилась до 5000 км. Правда салон изменился до неузнаваемости. Мои шикарные кресла демонтировали и убрали на склад до возвращения. Добавилось сразу за креслом второго пилота ещё одно для штурмана и столик для его работы. Чуть дальше ещё два кресла, обычные от старого пассажирского самолёта. Ещё поставили диван, где два человека могут прилечь, поспать.

Определился экипаж, это пилотажная группа из двух пилотов и штурмана Василия. Наш главный по науке — Василевский Аркадий Наумович. Невысокий и худощавый живчик. Я поразился, когда узнал, что ему 65 лет. В жизни бы не дал, от силы слегка за полтинник. Доктор физико-математических наук столичного университета. Он непосредственно будет заниматься аэрографическими исследованиями. Для этого на борту установлен комплекс фото и видеоаппаратуры. А также компьютерная техника. Между собой мы называем Аркадия Наумовича профессором. Так вот, на нём создание географических карт и их моделирование с помощью компьютера. А также, по-возможности поиск новых месторождений.

Последний член команд — Павел. Здоровенный чувак, наша силовая поддержка. Он постоянно носит пулемёт «Печенег», по воинской специальности пулемётчик, сержант и вообще комод егерей (командир отделения). И по совместительству принеси-подай, чего изволите.

Каждый член команды имеет вторую специальность. Так Дамир помогает профессору с оборудованием, Вася также мой наводчик и немножко авиамеханик. Проф неплохо разбирается в экстренной медицине и сможет грамотно перевязать. Ну а Пашок, умеет всё помаленьку. Главное — научился, хоть и с трудом обращаться с кофе-машиной.

Даже неуёмная энергия и энтузиазм моего второго пилота не смогли справиться с большой нагрузкой. За эту неделю мы умотались. Причём всем экипажем слётывались, так сказать. Дамир уже налетал десяток часов на нашем Бичкрафте. Причём последние три вылета совершил не с аэродрома, с грунтовок.

Начальство запланировало выход судна через два дня. Нам устроили общее собрание, перешедшее в прощальный ужин. А ещё, лично у меня состоялись два важных разговора с разницей в день. Сначала наш экипаж собрал начальник разведуправления. Соломенцев угостил нас кофеем и в непринуждённой обстановке ставил