и совсем пускать дело на самотек он не собирался. Немножко попугать ее не мешало.

Папа поглядел ей вслед и облизнул враз пересохшие от похотливого желания губы. Потом взял трубку мобильника и набрал номер, оставленный бароновым братцем.

— Семен? Здравствуй, рома. Хорошую новость для тебя имею. Видел я ту сучку. И хахеля ее тоже. Если поймаешь, они твои. Советую поискать по кабакам в районе центра. Удачи тебе!

* * *

Крюков договорился с Осиным встретился в ресторане "Центральный". Он подъехал к нему на своей "рябухе". С радостным удивлением сыщик обнаружил, что все такси в городе выкрашены в "тот самый цвет" салатовой краской, какой некогда красили такси в столице. То ли в Вяземске ее выпускали, то ли просто здесь сохранились ее стратегические запасы. Но, как бы то ни было, его "рябуха" совершенно терялась на улицах города среди местных таксомотров.

Крюков и Осин уселись за угловой столик в общем зале. От банкетного у опера остались не самые лучшие воспоминания.

Сыщик вкратце рассказал партнеру Олега о последних событиях. Тот слушал его с убитым выражением лица.

— Нужны деньги, — закончил свою историю Крюков.

Осин покачал головой.

— У меня сейчас серьезные проблемы. Из-за этих дел с Олегом на меня наехал Папа. Натравил милицию — ОБЭП — и налоговую инспекцию. Я, конечно, постараюсь тебе помочь, но мне потребуется время.

— Помочь нужно не мне, а Олегу, — поправил Крюков. — Мне бы ты помог, если бы подыскал приличное жилье на несколько дней.

— Жилье? Ах, ну да, конечно… — бизнесмен порылся в кармане и достал ключи. — Это от квартиры Олега. Он ее на всякий случай купил. Ну, мальчишник там устроить, оттянуться. Сам понимаешь. Я тут брал, но раз тебе нужно…

— Адрес.

— Что? Ах, адрес?

Осин назвал сыщику адрес квартиры. Крюков запомнил. Илья стал суетливо собираться.

— Я пойду, мне пора. Ты не волнуйся, столик оплачен. Ешь, пей. Ты наш гость. А я пойду.

И он исчез. Нет, не понравился Крюкову деловой партнер его старого друга. Бздиловатый какой-то.

От нечего делать сыщик по профессиональной привычке принялся осматривать зал. Пить одному было скучновато. Подраться, что ли? Подходящие кандидатуры нашлись неподалеку, буквально через столик. Трое цыган приставали к настоящей красавице-брюнетке. Кажется, тоже цыганке. Но красота, как и хамство, национальности не имеют.

К тому моменту, когда Крюков заметил хулиганов, они чуть ли не силой выволакивали брюнетку из зала. После того, что опер уже натворил в городе, возможность отбить красивую девчонку у троих подонков показалась ему забавной детской шалостью.

— Эй, козлы! — позвал хулиганов сыщик. — Отстаньте от барышни. Не то рога поотшибаю!

— Что сказал? Сам ты козел!

Хулиганы, казалось, даже обрадовались. Может быть им скучно было возиться с одной девчонкой и они тоже искали противника в своей весовой категории?

- Господа хулиганы, — обратился к ним Крюков. — Предупреждаю, что против вас могут быть применены спецприемы борьбы баритсу!

— Что сказал, козел? — повторил один, тот что помоложе.

То ли хулиганы попались тупые, то ли просто неразговорчивые. Сильные и молчаливые.

"Сейчас проверим", — решил Крюков.

Один из парней остался держать девушку, двое других с угрожающим видом двинулись к столику Крюкова. Он продолжал сидеть, небрежно поигрывая вилкой.

— Что, обоссался? — участливо поинтересовался косматый и толстый как медведь мужик. — Сейчас на лапшу тебя раскатаем.

Крюков легко уклонился от его размашистого удара. Зазвенела бьющаяся посуда. Но ведь Илья сказал, что за все "уплочено". Значит и за драку тоже.

Медведь ударил снова. На этот раз Крюков решил не допускать битья посуды. Он перехватил его толстую как корневище лапу на замахе и заломил за шею, ударив одновременно локтем в челюсть. Медведь стоял неколебимо. Сыщик ударил его ногой в подколенный сгиб. На этот раз гиганта повело в сторону и он завалился как небоскреб. И, конечно, прямо на столик.

Его приятель с щегольскими усиками сунул руку в карман и извлек узкий изящный ножичек с клинком длиной в полруки.

— Все, биздец, — сообщил он Крюкову. — Сейчас я тебе ногу проткну.

— Нет, я тебе.

Сыщик подхватил с полу вилку и воткнул усатому щеголю в ляжку. Тот дико взвыл, уронил свой ножик и схватился за пронзенную ногу. Третий, самый молодой, продолжал держать девушку.

— Это ты козлом обзывался? — спросил у него Крюков. — Сейчас ответишь.

Нахал оказался трусливым. Он бросил свою добычу и пустился в постыдное бегство. Крюков подхватил красавицу под локоть и увлек в служебную дверь. Ему уже приходилось уходить этой дорогой.

На улице они притормозили возле стоянки машин.

— Прокатимся? — предложил сыщик.

Брюнетка только молча кивнула. Похоже, она еще не пришла в себя после произошедшего. Кататься, собственно, Крюков не предполагал. Во-первых его искали все легальные и нелегальные силовые структуры города. А во-вторых "рябуха" жрала столько бензина, что бесцельную часовую прогулку на ней не смог бы позволить себе и Ротшильд.

— Куда тебя подбросить? — спросил Крюков.

Красавица молчала.

— Как тебя зовут? — снова спросил сыщик.

— Кармен.

— А где ты живешь, Кармен?

— На Чертовом Таборе.

— У Папы?

Кармен взглянула на сыщика с презрением.

— А ты тоже из его шестерок?

Крюков усмехнулся.

— Нет, я козырь не из его колоды. Скорее наоборот. Я гвоздь в его жопе. Извини за прямоту.

Кармен снова посмотрела на Крюкова, но уже с нескрываемым интересом.

— Кажется, я тебя знаю. Слышала как про тебя говорили. Папа прозвал тебя ковбоем.

— Весьма лестно.

— Он приказал тебя убить.

— Какой ужас! Я так напуган! А каким краем это тебя касается?

Кармен закрыла глаза.

— Один из тех, кому поручили тебя убить, мой муж Яшка.

— Обещаю его не убивать. А за каким хреном он на это дело подписался?

Кармен горько вздохнула.

— У него не было другого выхода.

И она рассказала сыщику свою печальную историю.

— Так мы и оказались здесь, — закончила она. — Хотя дядя Будулай нас предупреждал.

— Это не тот старый цыган, которого убили в его будке возле города? — спросил Крюков.

— Он был моим дядей, — подтвердила Кармен.

Крюков задумался.

— Твоя история напомнила мне историю дочки моего друга, Юльки. Ее изнасиловали шестерки Папы. А теперь еще и похитили.

— Юлька? — переспросила Кармен. — Такая светленькая, лет шестнадцати?

— Около того. Ты видела ее у Папы? — накинулся на девушку Крюков.

— Да. Он приказал отправить ее к мэру Горкину. Чтобы тот упрятал ее в подвал на своей даче.

— Спасибо за информацию. Ты мне очень помогла, — с облегчением вздохнул сыщик. — Теперь я просто обязан хотя бы отвезти тебя домой. Говори куда. На Чертов Табор к Папе?

Кармен выдержала долгую паузу. Потом