– Все, поехали домой, – вдруг распорядилась Вика. – А то, я вижу, у тебя уже нос синий. Ты завтра потеплей одевайся. Видишь, какие у нас на рынке снеговики стоят. Здесь не до красоты.

А дома от тоски спрятаться было некуда.

– Мам, а чего ты такая… печайная? – спросила Ксюшка. – Ты устава?

– Да, Ксюша, – улыбнулась Соня. – Немножко…

– Ой, надо же! – фыркнула мать, – Только работать начала, а уже истомилась вся!

– Да это она по своему ухажеру скучает, чего неясного-то, – хитренько подмигивала Вера.

Соня прижала дочку к себе и потрепала ей волосы.

– Ксюш, а чего это мы все время дома сидим? Пойдем на улицу, я тебя хоть на горке прокачу!

– Пойдем! – радостно взвизгнула девочка и побежала натягивать колготки. – Мам! А шейстяные носки у меня пойвались! Их одевать?

– Ну… Надень, я вечером заштопаю, – кивнула Соня.

– Вот сейчас бы штопала, чего по улицам с ребенком шататься в темень-то? – ворчала мать.

– Мам, я просто хочу дать вам немножко отдохнуть.

– Тогда и Даньку возьми, – тут же нашлась сестрица. – А то и в самом деле, уже сил нет от этой ребятни!

– Вера… Да как же я… Хорошо, Вера, только я с Данькой позже выйду, – пообещала Соня и не удержалась: – Вы же домой еще не завтра едете? Или завтра?

– Чего это завтра? – обиделась Вера. – Морозы пересидим и поедем! У нас же вообще отопления нет! Еле-еле батареи греют. Ты будто не знаешь! И ведь ты посмотри, мы только приехали, а уже…

Соня не стала слушать, она быстро одела Ксению и вышла на улицу.

С Ксенькой уже, видимо, давно никто не гулял, поэтому девчонка бегала и лазила по горкам, не чувствуя мороза. А Соня только смотрела на нее и думала: как же дальше жить? Что их ждет? Опять эти вечные дрязги с матерью и Верой? Еще неизвестно, что приготовила ей новая работа… Но даже не это главное. Главное – в ее жизни погас огонек… Огонек по имени Семен… Она его просто взяла и… и вычеркнула! Все!

Вычеркнула… Как же его вычеркнешь? Она только глаза закрывает, а он сразу перед ней встает. И видит она его прямо так хорошо… вот и щека… висок такой, аккуратно подстриженный… а вот он улыбается… Надо же, как ему идет улыбка! Прямо светится весь… И ведь сейчас он с кем-то рядом, может, улыбается кому-то… а теперь поправляет волосы, голову поворачивает… хитро так, будто приглядывается…

– Мам! А почему у нас нет такого снеговика? – подбежала Ксюша.

– Какого снеговика, Ксюша?

– Вот у папы во двое бойшо-о-о-й снеговик! Он мне говоил, что это снежная бабушка.

– Снежная баба, – улыбнулась Соня. – А мы с тобой маленького слепим, хочешь?

– Да… Пусть у той бабы будет ма-а-аенький такой дедушка…

Семен уже был в Москве. Они встретились с Марком, тот и в самом деле придумал интересную вещь, и если бы у них все получилось (а у них получится), то…

И все же Овчарова даже этот проект особенно не радовал.

– Чего-то ты смурной какой-то, – заметил Марк. – Болеешь?

– С чего ты взял? Просто не выспался, – отмахнулся Семен.

– Дома выспишься. Ты когда домой?

– Послезавтра… Погоди, Марк, давай вот это еще посмотрим… – и он снова грузил себя делами. Думать про дом совсем не моглось. А Марк будто специально травил душу.

– Мы уже смотрели… – отвалился Марк на спинку кресла и вдруг спросил: – Сень, а чего ты не женишься?

Семен вздрогнул.

– А чего это ты? Почему спросил? – насторожился он.

– Так просто, – пожал плечами друг. – Мужик ты молодой, красивый, неужели никак не найдется та, которая бы тебя сумела окольцевать?

– Я ж не гусь какой, зачем меня кольцевать? – даже обиделся Овчаров.

– Да брось ты, Сень, – махнул рукой Марк. – Серьезному мужику семья нужна. Я вот как подумаю, как бы я без Юльки своей? Да удавился бы к чертям!

Семен вздохнул и развел руками:

– Ну, так то Юлька. А я где еще одну такую возьму? Сейчас они все, знаешь, какие! Ты ей в глаза смотришь, а она тебе в карман.

Марк скривился:

– Ты сейчас говоришь, как бабка на скамеечке, честное слово. Вот ненавижу я такие разговоры! «Все мужики одинаковые!» «Всем бабам только одно нужно!» Нормальных девчонок море! Вон у Юльки моей сколько подруг незамужних! И все одна другой краше! И ведь с квартирами, с машинами, с бизнесом, сами и приготовят, и спать уложат! Только ты полюби их по-настоящему! Так ведь с этим проблема, с любовью! А не то, что ты говоришь – кто кому в карман смотрит.

Семен усмехнулся:

– Чего это тебя на философию потянуло, друг мой? Вы вроде с Юлькой живете нормально, дочка растет, что тебя на рассуждения-то тянет?

– Дочка! – фыркнул Марк и хитро взглянул на друга. – У нас и сын уже скоро родится.

– Сын?! – округлил глаза Овчаров. – Серьезно?! И молча-а-а-ал! Ну, поздравляя-я-яю! Ошарашил! А откуда ты знаешь, что сын?

– Юльке сказали, – краснел от удовольствия Марк. – Мальчик. Так что ждем… Эх, и дурак ты, Овчаров! Если б ты знал, как это… Не передать! Вот встречаешь жену из роддома, берешь на руки кулечек… Этот кулечек и весит-то всего ничего, а ведь всю жизнь меняет! Ты прямо становишься… Да что там! Совсем по-другому дышать начинаешь!

Семен слушал и… Снова и снова корил себя за то, в чем был и не был виноват.

А он так и не взял того кулечка… Соня сама…

– Мы уже и имя ему придумали, – поделился Марк. – Станиславом будет. Стаськой. Мы с Юлькой, еще когда только поженились, сразу решили – девочку она называет, а парня я. Олю она назвала, а уж Стаську я сам выбрал!

– Скажи, Марк… – вдруг взглянул на друга серьезно Семен. – А вы всегда с Юлей понимали друг друга? Бывало у вас, чтобы вы ссорились там или расходились?

– Ссорились? Почему «бывало»? Мы до сих пор иногда ссоримся. Правда, она сейчас из меня веревки вьет, я ж в таком положении ее лишний раз и тревожить боюсь, а до этого – ого! Еще как! Правда, расходиться не думали. А зачем? Мне никто и не нужен больше.

– Ага, понятно… – отчего-то вдруг заегозил на месте Овчаров.

– Я тебе так скажу, друг мой Сеня, – важно продолжал Марк. – Ссориться все равно будешь. С любой. Важно, захочешь ли ты с ней мириться. Если без нее никак, то и думать нечего. Разберетесь, но только вдвоем. А то ведь как бывает – пока кочевряжишься, можно и человека потерять… О, погоди… Юлька звонит!

Марк прижал трубку к уху, а Семен достал свой телефон.

У Семена звонков не было.

Он уже изругал себя за то, что так необдуманно выкинул симку, ну что она ему, мешала? А если Соня… если кто-нибудь захочет позвонить? И вообще… Сейчас вот уже стыдно – сбежал как мальчишка! Надо было с ней поговорить! Мало ли что говорила ее сестра! Она вообще какая-то… Не понравилась она ему с первого раза! А он… сразу же и поверил ей! Нет, он трус, это совершенно ясно!.. Еще большой вопрос, что она сказала Соне про него! Тоже наверняка придумала невесть чего… Блин… Все, решено, как только прилетит послезавтра, сразу же, немедленно позвонит Соне! А почему он должен ей позвонить послезавтра, когда прилетит? Почему не сейчас? Она к нему не может дозвониться, но он-то! Он же ее номер наизусть помнит! Вот и позвонит прямо сейчас…