– Скажем так, личные винные погреба Владетельной основательно пополнились за эти годы.

– Тяжело, наверное, остальным.

– Нет. Всё, что не касается напрямую Кнара, я стараюсь не контролировать.

– Понятно…

Внезапно образовалась неловкая пауза, во время которой мы внимательно разглядывали друг друга. Тонкие черты лица, красивые, но холодные глаза умного, пережившего многое, человека, тёмные с лёгкой рыжиной волосы… Была бы блондинкой – назвал бы Снежной Королевой, но, несмотря на определённую властность, выраженную в каждом движении и мимике, не было ощущения высокомерия. Я искал ту девчонку, которую знал раньше. И чем больше всматривался, тем больше понимал – её здесь нет.

– Насмотрелся? – внезапно произнесла она, нарушив тишину.

– Да, – односложно ответил я.

– И как?

– Придётся знакомиться заново. Той Яры уже никогда не будет.

– Она умерла в день смерти матери.

– Понимаю.

– Вряд ли! Думала, что с ума сойду от горя. Мама и ты... В один день… Хорошо, что остальные её боевые подруги остались живы и поддержали меня. В Шлёсс отправили, – неожиданно начала она рассказ о своей судьбе. – Тётушка Невва с твоими дочерьми поселила. Потом Викт-Орр к нам прибился. Всем плохо, но я старше всех и, значит, должна была быть сильнее! Тогда я впервые поняла, что такое настоящее чувство долга. Ты, мама, Нирра – все пытались объяснить, но неправильно.

– И что же это, Владетельная? – спросил её, ожидая умного ответа.

– Ничего, Егг-Орр... Обуза. Чувство долга пришлось заменить совестью.

– А ты не запуталась в понятиях?

– Нет. Чувство долга навязывают извне, пытаясь тобой манипулировать, а совесть – личное восприятие поступков. Они могут пересекаться, но имеют разные причины изначально.

– Сильно! Я, если честно, так глубоко не копал. Но к чему ты это?

– Что привело тебя в Кнара, Егг-Орр? Чувство долга или совесть?

– Ни то ни другое. Чувство долга говорило, что надо сразу направляться в Кнара, а совесть не позволяла прийти сюда живым без Селлы…

– И? – внимательно посмотрела мне в глаза Ярра.

– Разберусь – скажу.

– Лукавишь.

– Не более, чем ты. Все меня спрашивали, как тогда мы погибли от рук убийцы Серых. Все, но не ты, хотя знаю, что этот вопрос тебя волнует. Почему не интересуешься?

Ярра вышла из-за стола и подошла к окну, уткнувшись в виды замкового двора.

– Ты меня в чём-то обвиняешь? – сказала она с нажимом, после недолгого размышления.

– Нет. Просто спросил, но ответа не слышу.

– Будем считать, что ничья в этом вопросе, – покладисто согласилась Владетельная. – Я так понимаю, что мы оба не готовы отвечать искренне. Точнее, сами пока не знаем, как.

– Принимаю… Странный у нас разговор, не находишь?

Впервые за всё время Ярра улыбнулась. Так хорошо у неё это вышло. Уже нет той Снежной Королевы, а передо мной стоит красивая женщина со светлой улыбкой. Что-то далёкое, так похожее на бедовую Наследницу с грязными пятками и чумазым лицом, промелькнуло и исчезло в глубине её глаз.

– Странный. Знаешь, сколько раз я представляла его после сообщения Настоятельницы Неввы, что ты жив? Всякое в голову лезло, но не такое. Я жила воспоминаниями семнадцать лет, а сегодня вдруг поняла, что время меняет людей – вот и стала умничать. Ты, смотрю, не лучше.

– Хуже, Госпожа… Я не смог спасти твою мать.

– Ты НЕ МОГ спасти мою мать! Или... мог? – с дрожью в голосе спросила Ярра.

– Не мог. Много раз в голове всплывали подробности того утра. Каждый раз пытался найти способ уберечь её от смертельного удара… Так и не нашёл… Ты знаешь, что это она спасла меня?

– Нет… Расскажи!

– Нечего особо рассказывать. Оба умирали. Она – от удара по шее ножом, а я от очень страшной штуки, придуманной Серыми и высасывающей душу. В последний момент, когда оставались несколько последних ударов сердца на двоих, Селла передала мне часть своей души, что меня и спасло. Элемент Кромки Столбов Ту…

– Ту’мор?

– Ты про него знаешь?! – удивился я.

– Мы с ним часто общаемся. Он говорит, что у меня есть потенциал. Не знаю, что это такое, но за Кромки Столбов мне вход разрешён. Первой из женщин...

Шок! По-другому это и назвать нельзя! Неужели Элементы и Ярру приобщают?!

– И чего ты думаешь об этом всём?

– Ничего. Пока на Тяжёлые Земли не ходила. Пытаюсь понять, что происходит.

– Знаешь что? Правильно делаешь, Госпожа! Сходим вместе! Кажется, намечается серьёзный разговор с этими Ту!

– Ты второй раз называешь меня госпожой… Я думаю, что неспроста.

– Да. Примеряюсь, как звучит. Хочу остаться в Кнара. Здесь я умер, здесь и жить заново попытаюсь. Примешь?

– Уже приняла. Только одно условие…

Внезапно Ярра снова вскочила и подошла к окну.

– Согласен на всё, если это не будет унизительно.

– Я знаю, что ты… В общем… Моя мама, Ввейда, близняшки Нест и даже сама Невва у тебя… Хм… Были. Никаких связей в замке!

– А вот здесь не понял тебя.

– Я пообещала когда-то тебе и себе, что ты будешь моим. Ревновать к другим я тебя не собираюсь!

Удар под дых перенёсся бы лучше! Матерь божья! Куда я вляпался?!

– Ярка! Ты сдурела?! Я ж тебя малолетнюю помню!

– А я тебя таким же, как и сейчас! Может и сдурела, но условие менять не буду! Теперь иди и отдохни после дороги. Ответ дашь позже.

– Всего хорошего! – встав, поклонился я и почти пулей вылетел из хозяйских покоев, уже не уверенный, что хочу остаться в Кнара.

***

Ярра грустно посмотрела на закрывшуюся за Егг-Орром дверь.

– Ну что, Амулет Удачи? – сказала она маленькому, блестящему кусочку металла, который достала из нагрудного кармана. – Сегодня твоё действие, кажется, закончилось. Видел реакцию Егг-Орра на мои слова?

– Ярр… Ты с кем там разговариваешь?

От неожиданности Владетельная вздрогнула и поспешно убрала Амулет обратно в карман.

– Ни с кем, Правая! Проходи!

Леммия осторожно вошла в комнату и внимательно посмотрела на свою Госпожу.

– Опять со своей железякой задушевные беседы ведёшь? – укоризненно покачав головой, произнесла она. – Вроде взрослая уже, а всё дурочкой в игрушечки играешь и в сказки веришь!

– Леммия, – нахмурилась Ярра, – я понимаю, что для тебя навсегда останусь маленькой, но хоть немного уважения прояви к моему титулу.