получалось. Хотелось либо добить животное, чтобы не мучилось, либо… обнять и плакать за компанию. Я склонялась к первому, но наша сердобольная Регина впустила мужа в образе волка в фургон и позволила спать с нами. А утром мы обнаружили, что эта скотина, мало того, что храпел всю ночь, так ещё и изрядно линяет. Вся постель и одежда были в волчьей шерсти!!!

– Это у него от переживаний или витаминов не хватает, – защищала Регина мужа. Я только вздыхала, но предпочитала помалкивать, потому как боялась сорваться на мат, объясняя ей, чего именно не хватает Сейру! Совести. А нам критически не хватало вещей, последние чистые платья, в которых пришлось спать, оказались все покрыты серой шерстью, что на моём светло-голубом было особенно заметно. Так что сейчас я, не выспавшаяся и злая, энтузиазма подруги по поводу посещения дворца не разделяла. Представляю, что о нас подумают прекрасные эльфы, когда мы заявимся в таком виде.

– Интересно, кем стала наша соотечественница? Наверное, жена какого-нибудь придворного, приближённого к самой владычице, раз живёт во дворце, – рассуждала Регина мечтательно.

– Не знаю, всё может быть. Надеюсь, перед встречей нам дадут возможность привести себя в порядок и переодеться.

– Ну что ты такая приземлённая? – вздохнула девушка. – Я ей о дворцах, о владычице, а она всё из-за платья переживает.

– Ну, хорошо, давай я тоже помечтаю с тобой, – начала я. – Вот мы приехали в сказочный эльфийский дворец, весь в золоте, хрустале, драгоценных камнях. Нас вышли встречать красавчики-эльфы, все такие ухоженные, высокомерные, в выглаженных ливреях, с тщательно уложенными волосами, где-то с любопытством выглядывают эльфийки в прекрасных нарядах. И тут подъезжаем мы, в сопровождении отряда мужчин, часть из которых принцы… на козлах исцарапанного фургона, с грязными волосами, измученные, не выспавшиеся. И в платьях, покрытых шерстью!!!

Регина с возмущением посмотрела на меня, потом подумала, прониклась, кивнула и предложила:

– Слушай, правда, ну что нам тот дворец?! Давай, наверное, сначала в город заедем, снимем номер, помоемся в нормальных условиях, прикупим пару платьев…

– Угу, ты это тиру Дрею скажи, ему почему-то очень срочно понадобилось именно сегодня везти нас на встречу с землячкой!

– Давай откажемся, объясним, что сегодня не готовы? – предложила девушка.

– Оно, конечно, можно было бы, но учитывая помощь этой женщины, которую мы с радостью приняли, вставать сейчас в позу и отклоняться от встречи, на мой взгляд, как-то не красиво…

– Да уж, – понуро вздохнула Регина, от её воодушевления не осталось и следа.

Дальше мы ехали молча, смиряясь со своей участью, а когда показался величественный замок, внутренне напряглись и прижались друг к другу. Надо было спрятаться в фургоне, а управление доверить кому-то другому, – мелькнула запоздалая мысль. Но, увы, было поздно. Мы въезжали в ворота.

Нас встречали пять красивых мужчин в ливреях слуг. И всё… к счастью, поблизости больше никого нет. Слуги придержали коней, помогая нашим спутникам спешиться, поклонились и молча отошли. Мы с Региной удивлённо переглянулись. Неужели пронесло?!

– Иди ко мне, любимая, я так соскучился! – рядом материализовался Сейр, протягивая руки к жене и помогая ей спуститься.

Меня спустил Синтариэль, потом ободряюще сжал ладонь и подвёл к Дрею:

– Ну, что, тиры?! – сказал тот, улыбаясь. – Я подумал, что лучше вам прибыть неофициально, чтобы иметь возможность немного освоиться и прийти в себя после путешествия. Сейчас слуги, приставленные к вам на время пребывания во дворце, проводят вас в комнаты, вы отдохнёте, а вечером встретитесь с разумным, который очень хотел вас видеть, за вами зайдут. Договорились?

Дождавшись наших согласных кивков, тир Дрей удалился, а пятеро встречавших нас эльфов пригласили следовать за ними.

Мы медленно вошли во дворец. О, он был прекрасен! Лепнина с позолотой, на стенах растительные орнаменты и цветочные узоры, украшенные самоцветами. Всё, как я и представляла. Нас провели по мраморной лестнице на третий этаж, по дороге, к нашему немалому удивлению, мы так никого и не встретили. Меня, Регину и Ефима расселили в смежных покоях, а мужчин повели дальше по коридору. Мы договорились встретиться через несколько часов у меня и последовали за эльфами, в гостеприимно распахнутые для нас двери, осматривать будущее пристанище.

Выделенная мне комната оказалась довольно просторной. Столик, два кресла, кровать, которая с лёгкостью могла бы вместить с десяток разумных, туалетный столик, тумбочки и две двери, за одной из которых обнаружилась гардеробная, заполненная одеждой и бельём моего размера, а за второй – туалет и большой бассейн. Ох. Можно я здесь останусь навсегда?!

– Госпожа, рад приветствовать вас в Эльнаре, меня зовут Гартиэль, и я буду вашим личным слугой, на время пребывания во дворце. Вам помочь освежиться после дороги? -невозмутимо спросил эльф, указывая на купальню.

Он предложил меня помыть??? Я понимаю, что он слуга, и по романам помню, что служанки в книгах всегда мыли господ, но это ведь мужчина!!!

– Нет, спасибо, я сама, только подскажите, где какое средство, – попросила я.

Гартиэль провёл мне экскурсию, подробно рассказав и показав, что в какой баночке находится, потом уточнил, нужен ли мне будет массаж после купания, подумав, я согласилась. После чего выпроводила мужчину за дверь, разделась и с наслаждением погрузилась в воду. Блаженство!!!

Отмокала и плавала в бассейне, наверное, около часа, потом опомнилась, что время не резиновое, быстренько помылась и, накинув халат, вышла. Приставленный ко мне эльф, спокойно что-то раскладывал на туалетном столике, но увидев в зеркале меня, прервался и предложил вернуться в купальню для массажа.

Это предложение меня весьма заинтриговало, массаж после долгого пути был бы очень кстати, поэтому я с радостным предвкушением последовала за мужчиной, легла на застеленную простыней кушетку и даже скинула халат, замотавшись в полотенце. Сначала всё шло нормально, эльф взял зелёный флакончик, вылил содержимое мне на спину и стал разминать мышцы спины, ног, рук, когда дело дошло до ягодиц, я, признаться, смутилась, но решила не дёргаться, мало ли какие у них правила массажа, в конце концов, там тоже есть мышцы… Но когда ощутила поцелуи на спине и ладонь между ног, то вскрикнула и подскочила с кушетки, на ходу заматываясь в простыню и возмущённо уставившись на этого нахала.

– Что-то не так, госпожа? – с искренним недоумением и испугом спросил мужчина. – Я сделал вам больно?

Хм. Он действительно не понимает, что не так?! Я не знала, как себя вести. С одной стороны, эльф позволил себе лишнее, а с другой, вдруг для него это не лишнее, вдруг именно так и проходит массаж по-эльфийски? Тяжело не знать о чужих традициях, в книге про растирание