я брыкалась-брыкалась, и все равно их оказалось лишь на одного меньше. Нет, я их всех, конечно, люблю, но в первое время, когда до меня дошло, что все ухищрения привели практически к тому же результату, чувствовала себя обманутой. Успокаивало только то, что этих я выбрала сама… почти… ну ещё Эния, конечно, подсобила с её истинными парами…

– Эния? – насторожилась я.

– Да, Богиня Теймара. Все истинные пары – это её благословение.

Ох, чувствую, у меня всё больше возникает вопросов к Энии. За что она меня Мурейну навязала? Кого хотела этим наказать? Потому как благословением тут и не пахнет. Пусть возвращает всё назад. Из нас точно пары не выйдет. Что я, что он, друг друга на дух не переносим.

– Ой, девочки, что мы всё про меня и про меня? – спохватилась землячка в теле эльфийки. – Давайте, расскажите о себе! Какие планы? Про мальчика я знаю, а потом? Где думаете остановиться? Чем заниматься? Как дальше жить?

Мы с Региной удивлённо переглянулись и задумались. Если честно, так далеко ни я, ни подруга ещё не загадывали. Наша первоочередная задача вернуть Ефима домой, а что дальше? Неизвестно.

– Я, наверное, пройду обряд с Сейром, он давно уговаривает, – задумчиво призналась Регина. – А потом поедем к его родителям знакомиться, ну и жить, скорей всего, там будем…

– А Крейн? – хитро спросила Аля.

– А что Крейн? – подруга сделала невинное лицо, но красные щёки выдавали её с головой. – Он мне никаких предложений не делал, пока только попросил разрешения ухаживать.

О, а я и не знала! Из-за своей стремительно развивающейся личной жизни даже не поинтересовалась, что Регина решила по поводу второго принца.

– Не переживай, сделает, – уверенно успокоила эльфийка и повернулась ко мне. – А ты, Ольга, что думаешь? Чем планируешь заняться? Сомневаюсь, что тебя устроит тихая семейная жизнь.

– Если честно, не знаю. Но ты угадала, сидеть дома и ждать мужа с работы – не по мне. Мне нравилось то, чем я занималась раньше. Учить детей, видеть, с каким интересом они узнают что-то новое, открывают для себя окружающий мир заново, более подробно… я любила свою работу, но в мире магии мои знания учителя биологии вряд ли пригодятся.

– Ну почему же? Ты не права! – возразила владычица. – Фотосинтез останется фотосинтезом и в мире магии. А строение разумных, внутренние органы, физиология, здесь этого не изучают, а ведь знания про круги кровообращения и правильное расположение костей тоже могут пригодиться, не все же обладают магией целительства. Поэтому, дорогая, у меня к тебе интересное и взаимовыгодное предложение.

Эльсиниэль хитро улыбнулась и продолжила:

– В Эльнаре открыты две школы для девочек и для мальчиков. Но программа в них стандартная. Те же знания дети получают и в школе демонов, и у драконов, и у нагов. А если у нас начнёшь преподавать ты, то уникальность такого образования будет неоспорима. Как ты на это смотришь? Со своей стороны, могу гарантировать достойную зарплату, дом в столице, который станет твоей собственностью через, скажем, десять лет работы. Отпуск, гибкий рабочий график, декрет по необходимости, всё как положено. Согласна?

Ох, вот это предложение! Я даже дар речи потеряла от радости, но быстро пришла в себя и кивнула, потом ещё раз.

Аля довольно рассмеялась и с воодушевлением добавила:

– Единственное, придётся столкнуться с некоторым неприятием со стороны местных, в этом мире женщины не работают, но, уверена, твои мужчины с этим разберутся, пора встряхнуть местное общество!!! Ну, и всесторонняя поддержка от нас тоже заставит многие языки укоротиться. Предлагаю завтра же съездить в город и выбрать подходящее жилье.

Эльфийка так и плескала энтузиазмом по поводу своей идеи с привлечением меня на должность преподавателя. Но я её немного притормозила:

– Знаешь, Аля, извини, на завтра у меня другие планы, я хотела посетить храм и попробовать достучаться до Богини. Пока мы не решим проблему Ефима, ни о какой работе и речи быть не может. Не обижайся.

– Нет, что ты, я всё понимаю. Хорошо, завтра сходи в храм, а дома поедем смотреть позже. Вот только ты там поосторожнее с Энией. Если всё-таки уговоришь саламандр передать послание. Она не понимает шуток и иронии. Помнится, после семи дочек подряд, я обратилась к ней и пошутила, что мне лестно, и я очень признательна за доверенную мне миссию в одиночку вывести эльфов из демографического кризиса, только хотелось бы и мальчиков для равенства… Так потом семь сыновей подряд и рожала. Да и миссию по выведению из кризиса, по-моему, на меня всерьёз возложили, раньше у долгоживущих рас за все полторы тысячи лет жизни рождалось максимум семь-восемь детей, но обычно два-три, а у меня их уже двадцать пять, и я снова беременна. Прямо издевательство какое-то!!! Хорошо, старших мы уже выдали замуж, а мелкие сейчас у дедушек с бабушкой, но скоро родители взвоют и вышлют ультиматум с требованием забрать своё потомство, тогда будет выть весь дворец… Нет, я люблю всех своих детей, вы не подумайте… Просто хотелось бы уже остановиться.

Мы с Региной с сочувствием посмотрели на Алю. Двадцать пять детей, это, конечно, сильно.

– А ты не пробовала ещё раз обратиться к Богине?

– Пробовала, только вредные саламандры мои просьбы и мольбы остановить бум рождаемости ей больше не передают. Я уже хотела отправиться искать русалок, но забеременела, и мужья не отпустили… – всхлипнула девушка.

– Русалок?

– Ах, да, вы же не знаете! У Богини есть помощники от разных стихий, это саламандры – огонь, русалки – вода, и элементали земли и воздуха, но, если последних встретить практически нереально, то саламандры и русалки от разумных не прячутся, только уговорить их помочь бывает непросто, – печально сказала Аля.

Но мои глаза уже загорелись новыми планами и надеждами, если с огненными ящерицами не получится, будем разговаривать с водными девами. Женщина женщину всегда поймёт… Ведь так? По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Глава 34

Мы просидели втроём до позднего вечера, нам было, что рассказать друг другу и чем поделиться. Со слов нашей соотечественницы, с подругами у неё не густо, да и встречались они довольно редко, потому как каждая занимала высокое положение в своём королевстве. А женского общества владычице очень сильно не хватало. Подозреваю, что это и послужило причиной для довольно щедрого предложения о работе, поступившего мне. Регину, кстати, подобный вариант будущего совершенно не устроил, она заявила, что поскольку станет женой принца, всё равно уедет с ним, да и негоже