Завести «Пантеру» вручную было делом нелегким. Для этого привлекалось не менее двух членов экипажа.

«Пантера» Ausf.D позднего выпуска на улице Рима. 1943 год.

Танковый полк «Беке» был сводным формированием и состоял из 503-го тяжелого танкового батальона, 1-го батальона 11-го танкового полка и 2-го батальона 23-го танкового полка. В его распоряжение был передан также 1-й дивизион 88-го артиллерийского полка, вооруженный 150-мм самоходными гаубицами «Хуммель». Практически во всех зарубежных источниках утверждается, что в ходе многодневных боев с двумя советскими танковыми корпусами полк уничтожил 267 танков, потеряв при этом один «тигр» и четыре «пантеры». Как видим, соотношение потерь чудовищное — 5:267! Возможно ли это? Попробуем разобраться.

Приходится констатировать, что в различных источниках нет единства в изложении событий.

Вольфганг Шнайдер, например, утверждает, что упомянутые 267 советских танков были уничтожены за пять дней: с 25 по 29 января 1944 года. За это же время полк «Беке» потерял три «тигра» и четыре «пантеры». Франц Куровски пишет, что с советской стороны против полка «Беке» действовал только один корпус — 3-й танковый из 2-й танковой армии. Но все равно: полк против двух корпусов, да даже против одного корпуса — завораживает. Однако не все так просто.

На тот период времени советский танковый корпус насчитывал по штату 208 средних танков Т-34 и 49 самоходно-артиллерийских установок. А сколько танков было в полку «Беке»? Чаще всего можно встретить упоминание о 34 «тиграх» и 47 «пантерах». Но это численность не на момент формирования, а на начало наступления с целью деблокирования окруженной немецкой группировки у г. Корсунь-Шевченковский, то есть на 4 февраля.

«Пантеры» Ausf.D к бою готовы. Парашютно-танковая дивизия «Герман Геринг», 1943 год.

«Пантера» Ausf.A на боевой позиции. Восточный фронт, Украина, 1943 год.

На 25 января 1944 года численность полка была несколько иной. Дело в том, что этот полк создавался для действий в качестве своего рода «пожарной команды» и должен был обладать колоссальной ударной мощью. Вошедшие в его состав батальоны 11-го и 23-го танковых полков насчитывали 123 «пантеры», а 503-й тяжелый танковый батальон был укомплектован сверх штата — в нем имелось 69 «тигров»! В итоге имеем танковую часть, на вооружении которой состояли 192 тяжелых танка! То есть по количеству танков полк «Беке» был практически равен советскому танковому корпусу, а по огневой и ударной мощи значительно его превосходил.

Вверху: подбитая «Пантера» Ausf.A. 1-й Украинский фронт, декабрь 1943 год. Внизу: подорвавшийся на мине танк модели D. Ленинградский фронт, 1944 год. У этой машины уже имеются козырек над амбразурами бинокулярного прицела и одна фара, как у танков поздних выпусков, но командирская башенка и лючок для выброса гильз в борту башни соответствуют танкам ранних выпусков.

Подполковник Беке разработал и использовал оригинальную тактику, учитывавшую особенности вверенной ему боевой техники. В бою тяжелый танковый полк «Беке» действовал тремя танковыми ударными группами. Пока скоростные «пантеры» рвались вперед по правому и левому флангам, «тигры» двигались по центру примерно в 300 м позади них. Как только вражеский танк начинал стрелять, «тигры» открывали огонь по целям, указанным Беке, и уничтожали их. Пока «тигры» вели бой с танками противника, более быстрые «пантеры» обходили с флангов его противотанковую оборону.

Красноармейцы осматривают «Пантеру» Ausf.A, подбитую на окраине Тернополя. Апрель 1944 года.

Однако вернемся к потерям. Соотношение 5, даже 7:267, конечно же, некорректно. Как водится, немцы у себя показывают только безвозвратные потери, а у русских — общее число подбитых танков. К тому же полк «Беке» действовал не в вакууме. Рядом с ним вели бой другие танковые части. При этом боевые порядки порой достаточно тесно смыкались, а возможно, и перемешивались, причем настолько, что случались потери от «дружественного огня». В частности, 27 января один «тигр» 503-го батальона был подбит «пантерой» из дивизии СС «Лейбштандарт «Адольф Гитлер». Если «пантеры» «лейбштандарта» подбивали «тигров» Беке, то почему они не могли подбить какое-то количество советских танков из указанных 267? И насколько точно можно учесть победы отдельной части, и тем более отдельных танкистов, когда ведется бой в группе из нескольких десятков, а тем более — сотен танков. И опять таки, не в вакууме — а артиллерия, а авиация? Конечно дискутировать на эту тему можно долго, но вот в объективности немцев при подсчете потерь советских войск мы уже имели возможность убедиться!

«Пантеры» Ausf.G из 5-й танковой дивизии СС «Викинг» выдвигаются на передний край. Восточный фронт, лето 1944 года.

Что же касается немецких потерь, то в данном случае их можно проследить на примере все того же полка «Беке». В начале февраля 1944 года немецкие войска проводили операцию по деблокированию окруженной группировки своих войск у г. Корсунь-Шевченковский. В ходе нее шли ожесточенные бои между 3-м немецким танковым корпусом генерала Брайта и войсками советских 6-й, 5-й гвардейской, а позже и 2-й танковых армий. Вот как описывает эти события немецкий историк Пауль Карел: «Утром 4 февраля генерал Брайт начал наступление. На исходных позициях находилась лишь часть его сил: только 16-я и 17-я танковые дивизии и полк тяжелых танков Беке. Но они все равно пошли. Впереди танки Беке — могучая фаланга из 34 «тигров» и 47 «пантер». Их фланги прикрывали 34-я и 198-я пехотные дивизии, а также передовые части танковой дивизии СС «Лейбштандарт». Они двинулись на север через грязь и позиции противника. Один километр. Два километра. Десять километров. И все. Распутица и четыре советских танковых корпуса положили конец продвижению Брайта.