* * *

— А не много ли на себя берет этот Холмский? — ударив кулаком по столу возмущенно произнес краснощекий мужчина.

— В самый раз, Игнат! Если к нам через соседей вражеская армия придет мы письмо еще похлеще напишем, — ответил дворянин с другого конца зала.

— Верно говоришь, Сергей!

— Молчи, дурак…

Дворянское собрание Новгорода гудело, как растревоженный улей пчел, после прочтения официального письма от боярича Холмского. Если опустить всю словесную шелуху и многочисленные обороты, то в тексте сквозил основной вопрос зачем вам это надо и намек, что ответ не заставит себя ждать. Не обязательно военного формата.

Ближайший торговый путь до Москвы и к тому же самый удобный был, именно, через Тверь, да и торговля между губерниями всегда шла бойко. Сильно призадумались новгородские дворяне. А и правда зачем?!

Многие вообще не понимали кто и почему предоставил свободный проход для военных колонн через территорию губернии и землю под размещение армии клана Сабуровых. При чем войска продолжали накапливаться на территории Новгорода.

— Думаю, самое время спросить представителей городских кланов зачем они дали разрешение на проход чужого войска? Без нашего ведома. Умаление дворянских прав и чести свободного города, вижу, я в этом, — степенно произнес глава рода Морозовых.

Слова Михаила Серафимовича, как подброшенное топливо в костер заставило полыхнуть дворян негодованием. Кланы Новгорода не имели столько же власти, как в других городах империи, но отчаянно пытались заполучить ее. Приняв решение о пропуске войска без созыва дворянского собрания, просто надавив на администрацию города они сделали большую ошибку.

— Морозов, ты же сам бывший боярин, что сословная солидарность взыграла? — усмехнулся глава клана Лопухиных отчаянно не понимая, как так вышло.

Казалось, со всеми сильными игроками поделились. Губернатор, мэр, вся администрация, силовые службы и журналисты… если еще и дворянам «дать», то легко в минус можно уйти.

Инициатором созыва дворянского собрания был глава рода Морозовых. Он же предоставил письмо от тверского боярича. Были слухи, что у Морозова есть общие дела с Холмских, но подобным слухам мало кто верил.

— Прав Морозов! Что Новгород получил за предоставление прохода? Не только кланы решают в городе, как нам всем жить! — возмутился уже по другому поводу краснощекий дворянин.

Гул одобрения и стук кулаков прошелся по залу дворянского собрания Новгорода. Представители кланов переглянулись. Свое они уже давно получили от Бельских и расторгнуть соглашение с великим кланом смертельно для мелких игроков.

— Вскоре будут заключены выгодные контракты с кланом Бельских, да и Сабуровы выделят городу немалую часть добычи с Твери. Продажа трофеев будет только через наших торговых представителей… — поправил галстук представитель клана Матвеевых.

Смех заглушил слова одного из сыновей главы клана Матвеевых. Новгородские дворяне — прирожденные торговцы несмотря на знатность. Они тоже горазды были давать обещания, не подкрепленные бумагой. То, что Матвеев врет всем было понятно и в принципе его прекрасно понимали, если бы это не было кровно связано с сидящими на собрании дворянами.

— Два дня прошло, а клан Сабуров не продвинулся и на километр. Потери в живой силе и технике клана просто поражают. А мы, напомню, каждый день несем крупные потери из-за перекрытия границы. Доставка товаров в Москву по длинному маршруту приводит к удорожанию продукции, — подкинул дров Морозов.

— Какой нам прок с чужой войны? А если Тверь возьмет вверх нам не забудут помощь Сабуровым. Надо прекратить это безобразие, — встрял еще один дворянин.

— Ты еще, Коршунов, скажи пусть вече городское решит, как нам быть, — усмехнулся Егор Матвеев под недовольное восклицание главы клана Лопухиных.

Отсутствие основного партнера, назвавшего дворянское собрание пустой говорильней, наделало немало бед. Пусть глава клана Матвеевых теперь пожинает плоды своего решения.

В Новгороде до сих пор работала одна из форм принятие решений древней республики. Некоторые спорные моменты в жизни Новгорода решались представителями районов города, крупных предпринимателей и дворянских родов. Конечно, до драки, как было раньше, дело уже не доходило. Но зачастую после решения вече начиналась не менее кровавая резня…

— Лично я не против, — улыбнулся Морозов. — Как считает, уважаемое собрание?

— Да пусть горожане свое слово скажут!

— Посмотрим, как запоют Лопухины и Матвеевы при честном народе.

Морозов про себя довольно улыбнулся. впервые знакомство сына помогло усилить влияние рода, а не наоборот. В решении вече практически не было сомнения, а значит есть все шансы занять место конкурентов.

После провала масштабного наступления противник захлебнулся кровью и началась ненужная мне позиционная война. Военачальники клана Сабуровых саботировали любое крупное наступление ввиду невозможности повторения самоубийственной атаки о нашу оборону, поэтому враг начал действовать по-другому.

Совершались налеты на несколько участков обороны, чтобы отвлечь внимание от основного удара, где концентрировалась более-менее боеспособная группировка войск противника. Протяженность фронта слишком большая и противнику на некоторое время удавалось выбить войска из занимаемых укреплений или опорных точек обороны. Но окончательно закрепиться и развить успех такой возможности мы вражеским войскам не давали.

В чем причина подобной тактики высказался воевода. Командующим противника нужны были хоть какие-то победы и положительные донесения, что они не просто стоят на месте.

Сказать, что мы только защищались, будет неправильно. Боярские дети объединились с такими же молодыми да ранними и совершали лихие налеты на позиции врага, после чего быстро исчезали. И вот сейчас я брошу еще один камень на весы моей победы. Я старался не конфликтовать с журналистами в отличии от Сабурова…

— Десять дней прошло с начала боевых действий межу кланом Сабуровых и боярским родом Холмских. Мало кто ожидал, что боярич Холмский сможет продержаться так долго. Давайте спросим у виновника провала блестящего плана Сабуровых. Как вы оцениваете свои шансы на победу, Кирилл Дмитриевич? — молодая журналистка дежурно улыбнулась на камеру.

Уверенность в победе усиливалась с каждым днем. Патриотичные настроения в городе, владеющие прибывающие на родину, чтобы служить в общей армии. Военные империи, что в долг присылали все новое вооружение. А учитывая, что интервью сейчас у меня берет известная телеведущая главного имперского телеканала Лина Гордеева… думаю, мои шансы оценили и в столице.

— Каждый день бессмысленного конфликта уносит жизни людей. Сабурову стоило бы явиться самому и в поединке сохранить свою честь, а не отправлять отряды наемников и бывших бандитов. Боярский род Холмских всегда будет защитой для простых людей Твери от любой угрозы! Победа близка!