Я громко рассмеялся, но быстро стал серьёзным.

— Мне нужно много частиц. Сотня белых, полсотни зелёных и синих. Фиолетовые и красные по пятнадцать. Десять оранжевых и четыре чёрных. Да, я видел курс и знаю, сколько это будет стоить. Ребята ведь ещё у тебя? Не успел деньги перевести? Вычитай разницу, остальное докину, если не хватит. Не хватает? Хорошо, сколько? Двадцать три тысячи? Хорошо, я переведу. Отправь частицы с ребятами. Да, хорошо, увидимся, но не в ближайшую неделю. У меня полно дел, и все они не терпят отлагательств. В баньку? К тебе? Слушай, заманчивое предложение, но не на этой неделе. Как я уже сказал, очень занят. Хочется, но колется. Правда, придержи чуток предложение, а мы к тебе потом всем скопом и завалимся. Согласен? Вот и отлично. Всё, деньги переведу, частицы жду! До скорого!

Я сбросил звонок и посмотрел на Катю, которая красилась, глядя в миниатюрное зеркальце в козырьке от солнца. Поймав мой взгляд, она удивлённо хлопнула ресницами, раскрыв при этом рот.

— Чего?

— Ничего, — я ухмыльнулся и поддал газу. Столько времени прошло, а мы так и не сдвинулись от «Золотой спирали». — Красивая ты, вот что.

* * *

Частицы привезли где-то через два часа. Федот объяснил задержку тем, что передвигаться на фуре значительно труднее, особенно по городу. Я не стал возникать, что они могли бы съездить туда и на Буревестнике, ведь частицы они всё же привезли. Да, я потерял ещё чуть-чуть времени, но никто ведь не мешает мне наверстать его в подсознании.

Частицы, кстати, привезли в специальных мешочках, завязанных разноцветными нитями. Каждый цвет нити совпадал с цветом частиц внутри. Удобно, когда их много. Иначе я бы точно запутался.

Поблагодарив ребят, я поцеловал своих невест на ночь и отправился в подвал. Почему на ночь? Да потому, что вряд ли я выйду из подвала в скором времени. Я решил, что это место станет моим местом для экспериментов на время ближайших пяти дней. Ведь, кроме своего собственного тела, я хочу проверить и ту штуковину, которая создаёт рифты. И частицы, частично, а может, и полностью, были нужны мне и для этого. Зависит от того, как всё пойдёт.

Благодаря Васе я узнал, что этот артефакт, сопряжённый с нашими технологиями, удерживает рифт на одном месте и при этом позволяет создавать новые, если предыдущий угаснет. Но, помимо этого, я хочу узнать, могу ли я поменять цвет уже созданного рифта? Например, с чёрного на красный. В обычной ситуации это для меня почти бесполезно, ведь я могу просто закрыть этот и создать любой новый, но сейчас…

Если честно, боюсь я заходить внутрь этого чёрного рифта. Хрен пойми, сколько времени он тут стоит и зачем он был создан Лавровым. Вдруг там что-то, что сразу меня прикончит? Да, я, если что, вернусь назад при помощи Дара, а что, если нет? Помня прошлый опыт чёрного рифта с тварью, которая высасывала из меня энергию, я очень не хочу совершать опрометчивые поступки.

Рифт внизу всё так же фонил инородной энергией, и каждый раз, как я на него смотрел, мне было не по себе. Странный он какой-то. Кто знает, что там на самом деле творится? Вдруг Лавров создал там нечто, способное уничтожить весь мир и тем самым хотел захватить власть в Империи? Маловероятно, но, зная этого безумца, он способен на многое.

Я осмотрел рифт и устройство целиком. Нашёл отсек для частиц и открыл мешочек с красными частицами, который прихватил с собой. Без раздумий бросил в отсек сразу четыре частицы. Не знаю, хватит ли этого для того, чтобы поменять цвет рифта, но это мы сейчас узнаем. Надеюсь, я не усиливаю его. Иначе получится очень неприятно. Ведь именно мне потом расхлёбывать эту кашу.

От четырёх частиц ничего не поменялось, и хорошо, что я вовремя заметил специальный тумблер, с подписями, в буквальном смысле гласящими: «Усилить» и «Изменить». И когда я до этого кидал частицы, тумблер был повёрнут на усиление. Значит, четыре частицы я спустил в никуда. И хорошо ведь, что вовремя опомнился и догадался глаза разуть. В ином случае, о красных рифтах можно было бы забыть. А это, пожалуй, самые простые для меня сейчас. И если я хочу беспрепятственно начать зачищать те, что выше уровнем, мне предстоит для начала озаботиться ими.

Когда тумблер переключился в нужное положение, внутрь отверстия сразу полетела красная частица. Одной не хватило, и пришлось закинуть всего три, чтобы рифт поменял цвет, издав при этом гулкий хлопок. Скорее всего, его было слышно и на улице. Он не очень громким оказался, но проникающим. Даже и не знаю, как это объяснить на словах.

Поменявшийся цвет рифта изменил и его энергию или же ауру. Он словно стал слегка слабее, но лишь слегка. Но это не из-за того, что этот рифт сильный, скорее тот, что был раньше — чёрный, оказался очень слабым. Возможно, Лавров создавал его под свои нужды и особо не заселял монстрами. Эх, вот бы и мне разобраться, как это делать. Уверен, тут есть ещё какие-то переключатели, отвечающие за эти особенности рифта, но я их почему-то не вижу.

Ладно, будем надеяться, что всё получится само собой.

— Чудик, ты здесь? — спросил я в пустоту, и через пару мгновений на моём плече появился мой Дар.

— Здорово, хозяин, — весело ответил он. — А мы с Егерем играли в пивную лесенку. Между прочим, ты меня в самый интересный момент оторвал! Он должен был сделать тридцать два глотка. Зуб даю, когда вернусь, он скажет, что выпил, а сам и половины не отхлебал.

— Вы там бухаете, что ли? — я удивлённо вздёрнул бровью.

— А нельзя? — Чудик икнул и широко улыбнулся, показав пустое место то ли выпавшего, то ли выбитого зуба. — Мы, между прочим, очень интересно проводили время! А ты зачем меня сюда вытащил?

— Хочу посмотреть, как работает эта штуковина, и зайти в рифт. Думал, что ты не упустишь возможности на это посмотреть, и решил тебя позвать. Но, как я понял, у тебя там занятие поинтереснее.

Чудик думал недолго и уже через мгновение вильнул хвостом, испарившись с моего плеча. «Лесенка», излюбленная игра молодёжи, которая хочет напиться, но не имеет большого количества алкоголя. Потому и придумали такой странный способ пить алкоголь залпом, кто больше глотков сделает. И если их я ещё могу понять, то почему Егеря и Чудика игра так захлестнула? Впрочем, это не так важно. Чудик устал проводить всё время со мной, и когда начали появляться новые «жертвы», он стал их донимать. И если с девушками ему оказалось сложно, то Егерь оказался тем ещё разгильдяем. Впрочем, мне нет до этого дела, пока что. Сейчас главное — понять, как работают созданные мною рифты.

Повернувшись к красному рифту, светящемуся ярким светом, я протянул к нему руку, и меня тут же крутануло, мир померк, и я оказался по другую сторону.

* * *

Чёрт меня дёрнул сунуться в этот проклятый рифт! Кто же знал, что, сменив ему цвет, я не избавил его от уже населявших его тварей. И именно из-за этого всего лишь красный рифт почти не уступал по силе чёрному. Да мне там чуть задницу не поджарили, но я сумел победить и ноги унести. Самый настоящий, мать его, вулкан попался! Точнее, его жерло и множество разных магических элементалей, которые по силе не уступали даже мне. Хорошо, что форма на мне защищена от таких невзгод и не подгорает при каждом удобном случае.

Ещё и появился я не абы где, а прямо над жерлом, в воздухе, на высоте пары десятков метров. Если бы не моя смекалка и вовремя использованное заклинание каменной стены, я бы так и помер. Но благо, сумел создать под ногами твёрдую поверхность, а потом и с элементалями разобрался, закидав тех заклинаниями. Пришлось туго, и я потратил почти всю энергию, но вовремя восполнил запасы частицей пустоты и был таков. Энергию рифта, кстати, получил. И достаточно большое количество, что было приятным бонусом.

Но, помимо этой замечательной новости, были и плохие. Скорее всего, пускай я и изменил цвет рифта, но его наполнение поменять не получилось, как и силу, собственно. Цвет оказался фикцией, а внутренняя наполненность осталась прежней.

Из этого я сделал несколько выводов. Настраивать