с Алексом, я не могла найти себе места. Уолтер всегда был мне другом, просто я осознала это только сейчас. Благодаря Кристиану.

— Если соединить магию Кристиана и мою, можно открыть магию перехода в другой мир и позволить ему вернуться домой.

И я разревелась, не имею больше сил сдерживать ту боль, что разрывала в клочья. Как больно осознавать, что любимый человек может уйти. Еще больнее осознавать, что его можно спасти от преследований короля, Фарая, Воута, но я эгоистично избегаю этого. Что делать с сердцем, которое разрывается на части от осознания того, что я его потеряю?

— Как жаль, что волшебством нельзя залечить душевные раны.

Уолтер обнял за плечи и притянул к себе.

— Уолт, я его люблю. — Еще одна истина слетела с моих губ.

— Думаю, и ты ему небезразлична. Тем более, помнится, этот баран говорил, что не собирается возвращаться в свой мир.

— Это потому что не было других вариантов. А сейчас и камень может, найдем и магию использовать научимся. — Я рыдала в голос, как маленький ребенок. Как же мне не хватает дружеской поддержки. Никогда бы не подумала, что я, вечно стремящаяся остаться в одиночестве, так буду нуждаться в простом человеческом участии. — Он так скучает по комфорту, что был в его мире. А здесь, что ни день, то борьбы за выживание. Особенно сейчас.

Мужская ладонь гладила, по плечу позволяя выплакать все наболевшее.

— Я знаю, что это причиняет боль, но мы оба знаем, что право выбора остается за ним. — Сказал Уолт, когда я успокоилась. — Кристиан имеет право знать.

— Имею право знать что?

Глава тридцать седьмая — Принятое решение

«Правда зачастую жестока, ложь лишь иллюзия счастья».

— Про то, что я, куда лучший слушатель чем ты. — Уолтер встал, посмотрел на меня, подмигнул и направился туда, где ещё недавно скрылся Барсик. — А еще я умнее, красивее и милее.

— Задницу надеру, будешь выпендриваться.

Что значило «надеру задницу», я знала, а что значит «выпендриваться» — нет. Но, похоже, Уолт знал.

— Смирись, что ты всегда будешь на втором месте, желтолицый.

В глазах Кристиана на долю секунды мелькнул огонек. Я думала, что за таким взглядом следует драка. Вместо драки, чужеземец похлопал проходящего мимо Уолта по плечу.

— Рад, что ты не сдох.

— Я тоже. — Лица будущего правителя я не видела, но что-то подсказывало, что у него была такая же, как у Кристиана улыбка. Уолтер умеет располагать к себе людей.

— Барсик до смерти напугал Аришу. Говорит, что это твоих рук дело.

Во взгляде мужчины застыл немой вопрос. Я виновато опустила голову, а затем заложила злобного фамильяра.

— Он не сказал о последствиях. Сказал повторить за ним, я и повторила.

— Хитрый паршивец. — Кристиан улыбнулся. — Ты тоже хороша… Нашла кому верить. — Я закатила глаза. — Прогуляемся?

Большая мужская ладонь, которая однажды захватила мою шею в капкан, была протянута в качестве приглашения. Ни секунды не сомневаясь, приняла ее.

— Через три дня мы идем во дворец.

Минут пятнадцать мы шли в неизвестном мне направлении, не нарушая пение леса своими разговорами. Я пыталась подсчитать, сколько прошло времени с тех пор, как чужеземец вывалился из зачарованного зеркала. Тогда меня интересовало только одно — убийство короля. А Кристиан был лишь средством достижения цели. Меня не беспокоило то, что перенесенный человек был на грани жизни и смерти. Я жаждала мести и спокойной жизни в одиночестве.

Сегодня я отдала бы все на свете, чтобы никогда не разлучаться с тем полутрупом, что занял кровать, испачкал белье и нарушил уединение полгода назад. А еще, я готова отдать все, чтобы обезопасить мужчину от преследований убийц, открывших на него охоту.

Месть, которой я дышала почти десять лет, растворилась в безграничной любви к человеку, не принадлежащему ни моему миру, ни моему времени.

— Ты можешь не участвовать в этом, ведь…

— Думаешь, если научилась попадать в цель, справишься без меня.

Я была готова сказать, что есть способ вернуть его домой, но черные, как ночь глаза смотрели с вызовом.

— Без тебя, я ни на что не способна.

— То-то же. — Если бы только Кристиан знал, какой именно смысл я вложила в эти слова, ни за что не насмехался. — Тем более, у меня свои счеты с некоторыми отдельными личностями.

— Ты про Воута?

Предательство лидера до сих пор остается для меня чем-то нереальным. Может, потому что еще полгода назад, я требовала выкинуть полутруп из моего дома? Или потому что понимаю, насколько губительны последствия от неконтролируемого желания отомстить. Это чувство выжигает другие эмоции, окрашивая мир в серый цвет.

— Ты его жалеешь.

От проницательный черных глаз ничего не утаишь. С тех пор как Кристиан был перенесен в наш мир, прошло почти полгода. Весна сменилась летом. За летом шла осень. Сейчас бы собирать листья, что опадали с деревьев и окутывали землю одеялом из листьев. Но это значило бы высвободить руку из нежных пальцев.

— Мы все виноваты в том, что ты оказался в этой мире. Я, Элис, Уолт и Гекат годами искали ингредиенты и заклинание, чтобы совершить перенос, — произнесла я, разорвала прикосновение и, присев на корточки приступила к сбору листьев. Сделаю Арише венок. Красные, желтые и оранжевые листья будут красиво смотреться в ее светло-каштановых кудрях. Она должна обрадоваться. Лучше думать об этом, чем о том, что я повинна во всем, происходящим с Кристианом.

— Встань!

В голосе мужчины были слышны нотки раздражения. Мне ли его судить. Протянув руку к последнему красному листу клена, я встала и развернулась к нему.

— Посмотри на меня.

Исполнить этот приказ тоже не составило труда. Лед в глазах, лед в голосе, застывшая маска изо льда на лице.

— Никогда не ставь себя на уровень с этим негодяем.

— Почему?

Если бы только Кристиан не перебил меня, то уже знал о возможности вернуться домой. Знал бы, что есть решение.

— Потому что ты добавила в зелье свою кровь, чтобы обезопасить от пыток совершенно незнакомого человека, ведьмочка. И заметь того, кто должен был быть убийцей. То, что вы по ошибке перенесли меня, это большая удача.

Лед в глазах растаял, как и в голосе стоило мне улыбнуться.

Решение принято. После того как мы закончим дело со свержением короля, я расскажу Кристиану правду. Любовь не может быть эгоистичной. Продолжая лгать, я лишь создаю иллюзию временного счастья. Довольно хрупкого счастья.

Но никто не может запретить насладиться этой иллюзией, пока есть время. Крепко сжимая в руках букет для будущего венка для