Я, как всегда, ушла подальше от полыхающего пламени. Несмотря на то что ночи стали холодными, я не могла пересилить страх перед огнем.

— Ведьмочка, ты так окоченеешь скоро.

Я развернулась, как только он лег рядом, и обхватила за талию. Мужчина перестал дышать.

— Надеюсь, завтра все пройдет хорошо.

Прошло много времени, прежде чем Кристиан выдохнул. Я уже засыпала, когда он прохрипел.

— Режешь без ножа, Эва.

Глава тридцать девятая — Слабое звено и безответная любовь

«Порой любовь обречена быть безответной».

— Девочка моя. — Касия Алмарин заключила меня в крепкие объятия, как только мы переступили порог ее дома. — Как ты исхудала.

— Пи-пи-пи. Пи-пи-пи. Пи. — поддержал ее мышонок, умостившийся на моем плече.

— Эва, ты взяла с собой крысу? — Кристиан прикрыл глаза рукой, и потер виски.

— Это не крыса, а мышь, — по привычке поправила.

— Какая прелесть, — поддержала меня леди Алмарин. А затем предложила последовать за ней в кабинет.

Я шла следом за Кристианом. То, что он назвал пистолетом, было заправлено за пояс, а к ноге был привязан кинжал с зазубринами, который когда-то был воткнут в ту же ногу.

Проснувшись на рассвете, я встретилась с черными глазами. Казалось, он не спал всю ночь.

— Доброе утро, ведьмочка! Поговорим?

Я попыталась отодвинуться от мужчины, прижавшись к которому пыталась согреться. Представляю, как холодно ему. Из-за своего страха я держалась подальше от огня, а ему пришлось согревать меня. Кристиан не позволил мне отодвинуться.

— Прости, что тебе приходится мерзнуть из-за меня.

— Мерзнуть? — его смех заставил меня смутиться. — Будешь и дальше ко мне так прижиматься, я сгорю. — Почему-то стало стыдно. — А теперь давай серьезно. Ночью мы проберемся во дворец. Так как Фарай оказался оборотнем…

— Перевёртышом, — поправила я.

— Перевёртышом, — согласился чужеземец. — С нами пойдет Барсик. Кот видим магию, а значит, даже если он будет в чужом облике, это не останется тайной.

— Ты думаешь, он будет ждать нас.

— Не сомневаюсь. — Кристиан протянул руку и убрал с лица выбившуюся прядь. — Думаю, что Воут решил убрать короля, не убирая короля.

Я задумалась. Фарай уже много лет является правой рукой короля. Знает его привычки, знаком с окружением. Подмену было бы сложно заметить, особенно учитывая то, что уже много лет, все основные дела ведет лично лорд Лэнгвин. Так вот почему Уолтер стал ненужным. Видимо, бастард был запасным планом.

— Так как нам неизвестна его истинная личина, Барсик будет полезен.

— Согласна.

Кристиан был прав. Видимо, поэтому и не смог уснуть. Продумывал план до мелочей.

— Ты научилась владеть молниями, и это хорошо. Но в любом случае старайся держаться за мной.

— Думаешь, я не справлюсь?

— Просто доверься мне. — Кристиан не ответил на вопрос. — Если все пойдет по плану, никому не придется применять магию. Не забывай, что во дворце много невинных, которые не обладают магией.

Так вот, оно что. Кристиан считает, что я потеряю контроль. Моя ладонь прикоснулась к мужской груди в попытке оттолкнуться. Но с таким же успехом можно было отталкиваться от дерева, к которому враги тебя привязали.

— Поняла, — сказала я, — и снова дернулась из объятий.

— Эва, посмотри на меня.

На глаза набежали слезы, которым сегодня было не место и не время. Необходимо было смахнуть их, но одна рука упиралась в мужскую грудь, а вторую за запястье удерживал Кристиан.

— Эва, — повторил он, — посмотри на меня.

Я понимала, что он прав. Понимала, что магия молний куда тяжелее поддается контролю, чем магия песка. Чужеземец справился со своим волшебством куда быстрее, чем это сделала я. Все тренировки с фамильяром были для того, чтобы стать полезной во время свержения короля. Месть больше не имела никакого отношения к происходящему. Если Фарай, как считал Кристиан, действительно займет место Корена, мы слепы в том, что может произойти после этого. Воут решил, что Уолтер больше не нужен. А если старик решит, что все люди больше не нужны? Какое количество людей может погибнуть? Я не знаю, насколько его ослепила месть. Слеза скатилась по щеке. Из-за недоверия ли Кристиана, или из-за утраты в виде Воута, который был мне дорог, не знаю.

— Эва, — на этот раз, я откликнулась на нежный шепот. — В черных глазах отражался свет восходящего солнца. — Мы справимся.

— А я буду обузой.

— Нет, ведьмочка! Ты просто будешь меня отвлекать.

— Какой красивый мужчина. — Леди Касия Алмарин перехватила меня на входе в кабинет. — Скажи мне, Эвочка, он уже нашел себе девушку по душе.

Ответа на этот вопрос у меня не было, поэтому просто пожала плечами и устало улыбнулась. В проницательных глазах Касии отразилось понимание и она, обняв меня, произнесла.

— Ох, деточка. Не переживай, я все узнаю.

Не успела я возразить, как она развернулась и зашагала в открытую дверь.

— О, дорогой Кристиан, скажите-ка мне, а у Вас есть невеста?

Я перестала дышать, но лишь до тех пор, пока мужчина, которому я отдала сердце, медленно оборачивался. В черных, как ночь глазах, плясали смешинки, а левая бровь изогнулась дугой.

— О, леди, Вы прекрасны и даже в моем вкусе, но мое сердце занято.

— Вот как, очень жаль. — Голос леди Алмарин не выражал никаких эмоций. А мое сердце разрывалось на части. — А кто она, если не секрет.

Кристиан хмыкнул и сделал несколько шагов в сторону хозяйки дома.

— Нет, это не секрет. Но так как я еще не открыл свои чувства этой девушке, позвольте сначала поговорить с ней. А уж позже, я обязательно расскажу все Вам.

— О-о-о, с нетерпением буду ждать.

Мы провели в доме Касии Алмарин весь день. Дважды повторили план, прежде чем я оставила мужчин и ушла на кухню. Взять чувства под контроль после признания Кристиана удалось с трудом. Теперь я понимала, что мои чувства безответны. Пришлось вспоминать старые привычки. В конце концов, еще полгода назад, я могла сыграть лучшую роль в театре, оставив парочку талантливых девушек без работы. Все, что меня интересовало, это месть. Сегодня я могла ее осуществить, поэтому лить слезы по безответной любви буду тогда, когда этому будет место и время.

— Я хочу быть рядом с тобой.

Тихий нежный и заботливый голос Ариши я услышала, когда протянула руку и дверной ручке, за которой была кухня.

— Я знаю, но это слишком опасно. — Так вот куда запропастился Уолтер.

— А что, если с тобой что-то случится?

— Меня прикроет Кристиан. — Кто бы мог подумать, что те, кто так долго и усердно воевали друг с