Я, честно сказать, психанул. Бросил на стол чайную ложку и ушёл в кабинет дожидаться переноса на Наждак. Там по крайней мере все проще. Враг известен и под обычного горожанина не маскируется. Обнаружив себя на койке в жилом модуле базы, сразу уснул.

На утро мы с Пантерой отправились смотреть, как обживается наш кристаллоидный подопечный. Ощущение сродни тому, какое испытывает человек, купив очень дорогого щенка. Тут вам и умиление, и страх за инвестицию в одном флаконе.

Опустив челнок на развалинах древнего города, мы не обнаружили никаких следов пребывания кристаллического разумного.

— Ну, он предупреждал, что умеет хорошо прятаться.

— Ага. Но не пояснил, как его искать.

— Может, его нужно просто позвать?

— Кротовский, если б ты озаботился дать ему кличку, мы бы просто позвали. Как ты собираешься его звать?

— Ну зачем же кличку… наш крист — существо разумное. К тому же первый представитель своей расы. Назовем его Адам.

— Кротовский, — Пантера усмехнулась, — Только не делай вид, будто знаешь, как звали первого представителя твоей расы.

— Ну, лично я с ним знаком не был. Спорить не буду… Адам! Ада-ам! Ты где?… может, он в храме?

— Не валяй дурака. Доставай клоуна.

Я хмыкнул и дезактивировал слияние.

— Он там, — Гамлет сразу указал направление, где искать подопечного.

Гама сел на вершину небольшого холма, указывая место, а Ныр занялся раскопками. Из под его ковшовых передних лап полетели тонны песка.

— Хозяин, — испуганный кристаллоидный Адам появился сам, вынырнув из под земли, — Скажи своему волку, чтоб не копал. Я покажу вход.

Он отвел нас к маленькому неприметному лазу с другой стороны холма.

— Хозяин, твой волк сюда не пролезет.

Убрал Ныра в инвентарь, чтоб не маячил на поверхности и не демаскивировал убежище. Гамлета тоже убрал в инвентарь за компанию. Он конечно пролезет, но он гордый птич, рожденный летать, ползать не любит.

Адам юркнул в лаз первым. Мелкий крист мог передвигаться по нему в полный рост, а нам с Евой пришлось встать на четвереньки.

— Походу, это нам с тобой впору клички давать.

— И не говори.

Лаз привёл в самый настоящий подвал. Мне стало понятно, что холм под которым обосновался кристаллоид, тоже когда-то был зданием.

— А ничего так уютненько, — в подвале Пантера смогла подняться на ноги и отряхнуть коленки от песка, — Даже освещение имеется.

В щелях каменной кладки подвала Адам зусунул маленькие светящиеся кристаллы, дающие немного света.

— Любопытно, впервые вижу светящиеся камушки.

— Я их зарядил, — «пояснил» крист, — А вот здесь у меня кладка. Она скоро созреет.

Он указал в угол, в котором навалены, как я сперва подумал, булыжники.

— Кладка?

— Да. Это яйца.

— Ого. Каменные яйца. Вот бы мне такие.

— Кротовский, я думала, скабрезные шутки — прерогатива твоего клоуна.

— Виноват. Не удержался. Хотя, знаете, трудно удержаться от вопроса, кто снес такие яички.

— А ты все-таки удержись, — с угрозой потребовала Пантера.

— Эти яйца не нужно сносить, — пояснил Адам, — Мы не рептилоиды. У нас другой принцип размножения.

— Вот и отлично, — Пантера присела на корточки, чтоб получше рассмотреть кладку, — Мне кажется или они растут?

— Растут, — подтвердил крист, — Очень скоро достигнут взрослого размера.

— А потом? Детеныши кристов дальше будут расти?

— Нет. Мы сразу рождаемся взрослыми.

— Любопытный принцип размножения. Тебе что-то нужно? — спросила Пантера кристаллоида, — Ты говорил, понадобятся ресурсы.

— Ничего не нужно. Здесь когда-то был наш город. Все нужное сохранилось, — Адам непонятно откуда достал крупную горсть макров, среди которых было несколько розовых, — Я нашел для вас души воинов. Возьмите.

— Это ты так макры называешь? Почему души? Это просто криста… хотя да, наверно для вас это души.

— Я найду еще, — пообещал крист, — Гораздо больше.

Мы выползли из подвала кристаллоида в задумчивости. Пантера пересчитала макры, которые он нам отдал и присвистнула.

— Пятнадцать розовых и сорок жемчужных.

— Я так понимаю, в свете новых вводных данных, нам стоит пересмотреть тактику.

— Еще как стоит, Кротовский. Нам надо охранять этого мелкого. Мы перенесём базу.

— Это вообще возможно?

— Конечно. Все модули пакуются для транспортировки, в том числе и военные. На челноке все перевезем.

— Тогда начнем с пушек. Сперва пушки перетащим, потом остальное.

Пантера кивнула утвердительно, а затем отсчитала и передала мне пять розовых макров.

— Четыре макра я забрала себе. Остальные поделила поровну. Один розовый нечетный, останется в резерве. Жемчужники потратим на оборону.

— То есть мы больше не будем докупать рабочие модули? Ты вроде хотела геологоразведку?

— Не вижу смысла. Эти кристы найдут больше… Кротовский, где вчера упал реповский бот?

— Пойдем покажу. Только он скорее всего сгорел.

— Это вряд ли.

Пантера оказалась права. Бот не выгорел и не взорвался. Он «запенился».

— Боюсь, мы долго будем его ковырять, чтоб добраться до чего-то полезного.

— А мы не будем его сами ковырять. Я уже дала команду рабочим модулям, чтобы ползли сюда своим ходом. Как добытчики макров они кристаллоидам уступают. Пусть по-другому потрудятся.

Затем мы отправились сворачивать базу. Пантера паковала сначала боевые, а затем жилые модули. Я по одному перевозил их на новое место на челноке.

С запаковкой она закончила раньше, чем я успел все перевезти, поэтому доставил ее обратно в город, чтобы она занялась обустройством базы на новом месте.

— Жаль, не выйдет перетащить храм тысячи богов, — сказал я, высадив Пантеру в городе.

— А зачем он нам?

— Ну, к примеру лично у тебя уже достаточно розовых, чтобы взять девятый.

— Ну нет, Кротовский. Я еще с восьмым уровнем не освоилась. Нельзя так резко.

Пожимаю плечами, мое повышение уровня не завязано на телесную трансформацию в зверя. У меня проблем с адаптацией нет.

— Ты права, обойдемся как-то. К тому же здесь тоже есть храм.

— Вот именно, Кротовский. Давай посетим местный храм еще раз. Вдруг здесь окажется сходный функционал.

Мы спустились в храм местного бога. В прошлый раз я протер алтарь перчаткой и словил сообщение. Повторил процедуру. «Вы можете запустить функционал храма, — пришло новое сообщение, — положите на алтарь пять жемчужных макров»

— Жемчужные, не розовые, — сказала Пантера, — Их не