А вдруг Интернет – это сказочный мир, в котором у каждого из нас есть свой двойник? Что ж… Попробую и я поселить свое виртуальное изображение в это заэкранное, суперсовременное пространство, жизнь в котором пока течет, как ей течется, и законы этого нового измерения никем не изучены. Вот тебе непаханое поле. Дерзай, твори, как можешь…

Алла тем временем взяла телевизионный пульт, прибавила звук и опустилась на диван, не отводя глаз от телевизора. Сейчас ей на блюдечке правильного размера, с каемочкой нужного цвета преподнесут информацию о жизни, наструганную кем-то очень заботливым в удобоваримую крошку. Вот тебе, Аллочка, самые свежие новости, самые последние события. Не хочешь? Извини, но в жизни есть только две версии жизни: одна там, у вас, по ту сторону экрана, а другая, телевизионная, наша! Ну не отказывайся, деточка, вот тебе ложечка о политике, вот вторая об экономике, это – просто сказочка сладкая, а вот и страшилка. Наша версия самая воздействующая, самая сытная, вкусная и выглядит ярче, красочнее, чем ваши натуральные серые будни. И думать не надо, время еще тратить на глупости всякие. Ну же, употребляй, не сопротивляйся!

И Алла не сопротивлялась, поглощая телевизионную информацию, а я тем временем печатала, глядя на экран компьютера:

Здравствуй, незнакомец Федор!

«Здравствуйте. В эфире последние новости», – вещал телевизор, сбивая меня с мыслей.

Пишу тебе как раз потому, что ты женат и не скрываешь этого, – общалась я с Виртуальем. – Замужем, но в Интернет пришла не за мужем.

«…Только что, – взволнованно сообщал Алле диктор телевидения, – мы получили информацию о серьезной аварии, произошедшей на скоростной трассе Лимасол – Пафос».

Веемы страшно заняты, я тоже. А круг общения у занятых людей всегда так широк, что оказывается при ближайшем рассмотрении очень-очень узким. Хочу узнать, что такое дружба в виртуальном мире.

«Машина „ягуар“, водитель которой не справился с управлением на скользкой дороге, под проливным дождем, пробила ограждения и, перевернувшись несколько раз, скатилась по пологому склону на дно пересохшей горной реки».

Может быть, Интернет – это и есть тот специальный раствор, некий проявитель человеческих душ, в котором быстрее, чем в жизни, проступают все наши светло-темные очертания…

«…За рулем находился пятидесятилетний киприот, известный адвокат Костас Касулидис, который, по информации, полученной с места аварии, скончался, не приходя в сознание. По информации корреспондента, только что прибывшего на место происшествия, водитель находился в машине один».

… Ты так похож на 44-летнего Федора из Москвы, которого знаю я лично. Трудно поверить, что ты – это он, или он – это ты. Но в жизни случаются и не такие невероятные события. Так или иначе, таинственная незнакомка (а может, и знакомка) ждет тебя за жизненным поворотом.

– Все! Поехали! – сказала я, с удовлетворением нажимая на кнопку «Отправить сообщение».

– Все! Приехали… – обреченно промямлила побледневшая, осунувшаяся как-то сразу Алла Савинова. – Ты слышала?

– Нет. А что? – спросила я, постепенно возвращаясь в реальность.

– Ужас… Касулидис погиб… – прошептала она и прибавила звук телевизора.

«Теперь о погоде…» Картинка в телевизоре сменилась, и другая сказочная тетя, еще прекраснее первой, принялась успокаивать зрителей, только что перепуганных ливнем, скользкой дорогой и произошедшей аварией, ласковыми обещаниями прекрасной погоды на завтрашнее утро.

Мы открыли окно. Действительно шел дождь, решительный, сильный. Плохо, что машины на дороге скользят. Хорошо, что дамбы водой наполняются. А кому-то уже все равно. Только жаль, что Библия осталась на скамейке, и мокнут теперь под ливнем ее страницы, хотя от этого ни капельки не изменится смысл изложенных в ней истин…

Почему, когда у кого-то все прекрасно, кому-то непременно становится очень плохо? Как только где-то что-то начинает складываться, в другом месте тут же все рассыпается на части… Неужели это и есть та самая гармония, без которой немыслима жизнь? Неужели именно этот взаимозачет зла и добра и держит весы времени в равновесии?

Алла резко выключила телевизор. Я подошла к компьютеру.

«Натали. Ваше сообщение „Послание виртуальному Федору“ отправлено», – отчитывался Интернет.

Как похоже на послание Деду Морозу, которое я каждый год оставляла накануне праздника под елочкой. В тех наивных письмах я тоже мечтала о друге. Тогда – о «маленьком, пушистом, с хвостиком», сейчас – о «большом, сильном, заботливом»… В детстве мое желание сбылось все-таки благодаря маме и папе, а сейчас? Прошли годы, неужели я еще верю в чудо, еще более нелепое, чем добрый Дедушка из Лапландии. Кто осуществит мои мечты, если не я сама? Дядюшка Интернет?

Может, и никто. Но как говорит мой наимудрейший папа: Дернул за веревочку – значит, и клубочек распутается, и кончик найдется, главное, держи, не отпускай. Начал дело – считай, половину сделал. Начал дело – уже результат. Вот мы и начали. Вот и поехали. А пока судьба думать будет, позвоню-ка я домой. В гостях хорошо, но долго – плохо. Особенно когда не знаешь, как там дома…

Алла стелила мне постель, а меня не отпускало волнение. Что-то было не так… Да, конечно, было. Костас Касулидис погиб. Несколько часов назад он стоял передо мной, довольный собой и своей жизнью, и вот его нет… Хорошо еще дочь и любовницу успел по домам развезти…

Тревога не отпускала меня, и я позвонила своим на дачу. Никто не поднял трубку. Я набрала номер маминого мобильного телефона, потом папиного, но мне не ответили ни там, ни здесь… Подозрительно как-то… Неужели и там тоже что-то случилось?..

Еле добрела на слабых ногах до своей сумки, вытащила записную книжку, отыскала среди прыгающих перед глазами строчек телефон соседей и наконец услышала на том конце трубки чей-то голос.

– Надежда Григорьевна, это вы? Что там у моих? Что-то никто к телефонам не подходит…

– Наточка, это ты? М-м-м… Даже не знаю, как сказать…

Наша соседка по даче, врач по профессии, женщина целеустремленная и не раздумывающая по пустякам, покашливала в трубку, не находя слов. Прошло полминуты, не больше, но пережить их мне было сложнее, чем всю предыдущую насыщенную приключениями неделю.

– Что? Что случилось? Ну пожалуйста! Скажите же!.. – крикнула я в отчаянии.

– Наточка, ты не волнуйся: все живы, только… Паша сегодня с друзьями на горку бегал на санках кататься, знаешь, снега навалило за ночь…

– Что? Что с ним?

– Съехал как-то неудачно. Об дерево, что ли, стукнулся? Они в больницу поехали, не знаю…

Я была не в силах даже дышать. И Надежда Григорьевна, почувствовав тяжесть моего молчания, бросилась меня успокаивать как могла:

– Я его видела… Там скорее всего просто ушибы, не волнуйся… Они должны вот-вот вернуться…

Я бросила трубку, едва выдавив из себя: «Спасибо, до свидания», – и помчалась в гараж. Понятливая Алла уже вставляла ключ в замок зажигания…