чувствовала, что злость мальца постепенно меркнет и от новых ударов нет результата, эмоционального отклика.

Это взбесило суккубу.

Громкий щелчок, свидетельствующий о преодолении наконечником скорости звука, стал показателем ретивости демонессы.

Удар заставил парня раздавить деревяшку в зубах и вжаться в обхватываемый ствол.

Вардан медленно сполз по стволу на колени.

Дети к тому времени уже были загнаны за спины взрослых. Их уши плотно зажимались материнскими ладонями. Видеть подобную жестокость в столь юном возрасте… Они не могли позволить своим чадам наблюдать за кровавым наказанием. В сердцах хуманов всё ещё теплилась надежда на свободу и нормальную жизнь.

Постепенно новые удары меркли в восприятии Вардана и стали уже не столь яркими. Боль слилась воедино и шла единым фронтом. Малец даже начал к ней привыкать, а его ипостась незаметно возвращалась в исходную форму.

Упиваясь отголосками эмоций, декан не спешила останавливаться, а то что юнец не издал ни единого звука, злило и подстёгивало её на новый взмах кнутом.

Внезапно очередной удар был остановлен, навязчивым покашливанием одного из воинов за спиной суккубы.

— Что?! — взревела Кирана, поворачиваясь на источник раздражения.

— Декан, — припав на колено, осторожно начал рослый серокожий легионер, — это будет уже двадцать седьмой.

Для неё подобное поведение было ненормальным. Правда, гера Шелд и сама это прекрасно понимала.

Бывшая дознавательница осмотрелась.

Кучкующиеся хуманы, испуганно отводили глаза.

«Что я наделала?!» — спрашивала Кирана сама у себя, но ответа на этот вопрос у неё не было.

— Отвязать… — легионеры услышали команду демонессы, — и дайте ему настойку Тархов.

Никто из подчинённых не решился спросить «которую», это и так было предельно ясно в сложившейся ситуации.

Увидев в глазах демонов замешательство, ведь настойка регенерации не из дешёвых, Шелд вытащила мензурку из собственного пояса и бросила её Сикру. Демон, ловко поймав стеклянный продолговатый контейнер, незамедлительно направился к бессознательному, окровавленному куску плоти.

Глава 16

После того как организм Вардана претерпел сокрушительный удар, в себя юноша приходил с чугунной головой и отсутствующим чувством ориентации в пространстве. Казалось, черепушка была не на месте и ею, совсем недавно, активно играли в бейсбол, используя вместо мяча. Хотя первой о себе обязана была напомнить многострадальная спина, на которой живого места не должно́ было остаться, но нет.

Вопреки ожиданиям юноши, он оказался не в скромных застенках колонии, а посреди таинственного ельника, запертого стелющейся пеленой тумана.

— Сон.

Еле двигая губами, припечатал юнец, оглядевшись по сторонам.

— Ну хотя бы не помер?!

Он никак не мог поверить в очередную встречу с незнакомцем, однако тот, как ни странно, появился из ниоткуда всего в нескольких метрах от мальца.

Ухмыляясь, божий посыльный проницательно смотрел словно сквозь юношу.

— Не могу сказать, какая это наша встреча по счёту, но раз она произошла… Твоя жизнь явно оказалась не так сладка, как, наверное, тебе хотелось.

— И не говори, многоликий.

Парень устало махнул рукой и в этот момент до него дошло: спина его никоим образом не беспокоит, с ней всё в порядке, будто и не было никакой экзекуции.

Злости не было, но это не значило, что юнец ничего не чувствовал. Вместо гнева в душе молодого волка появилась глубокая обида и разочарование. Ведь, по сути, за что он поплатился… за помощь?! Где справедливость?!

— Значит, вот какие демонессы на самом деле?! Да, Кирана Шелд?! — обдумывая недавние события, обратился он в пустоту.

В попытке проанализировать минувшие дни, полукровка вспомнил триггер обращения — страх.

На его лице отразилось чувство обречённости.

Демоны могли увидеть его вторую недоипостась. И тогда… тогда по пробуждению его ждёт смерть и хорошо, если она окажется быстрой и безболезненной, но на это он не смел рассчитывать. Будет очень больно.

Седовласый мужчина, разгладив седые усы, с отцовской любовью в глазах, взирал на оборотня. Точнее, в то место, где он находился.

— Как ты уже понял, моей жизнью, вернее, жизнями, руководила некая высшая сущность. Пусть это будет бог. Так вот… именно из-за договора с богом я поначалу переживал новые жизни без доступа к памяти о предшествующих событиях, а после… — он неожиданно тяжело вздохнул и замолчал. Будь Вар поопытнее, то без труда прочитал бы на его лице тяжёлые воспоминая о минувших жизнях и мирах, в которых тот оказался, — после он, — седой воин ткнул указательным пальцем в сторону неба и скривился, — дал мне способность помнить всё, что со мной происходило в иных мирах… и жизнях. Это бесценный дар и то ещё проклятье, но не будем о плохом.

Избавляясь от остатков печали, мужчина вновь добродушно улыбнулся.

— Сейчас ты увидишь одну из моих прошлых жизней. Ту, в которой я познал цену дружбы, был предан, но не это главное. Опыт и знания, — выделив голосом, сакцентировал он внииание парня на произнесённых словах. — Смотри внимательно и запоминай, — многоликий хекнул, провёл рукой по бороде и ухмыльнулся, будто могло быть как-то иначе. — В этом мире я получил специфические умения, приобрёл огромный багаж знаний, что пригодился мне в дальнейших странствиях. Надеюсь, и ты почерпнёшь что-то из этого для себя.

Юноша завороженно слушал своего учителя и внимал каждому произнесённому им слову. Он уже позабыл, что означает прожить чужую жизнь, воспринимая всё вокруг в качестве должного. А зря…

— Довольно разговоров. Побеседуем после усвоения материала, — лицо миссионера заострилось, не предвещая в будущем ничего хорошего, — на кулаках.

Улыбка божьей длани стала кровожадной и походила на оскал хищника. Юнец вздрогнул и замахал руками пытаясь остановить слугу бога, но…

Произнеся последнее слово, ещё до того как полукровка успел разорвать губы, светящийся указательный палец многоликой сущности коснулся лба мальчишки.

Мир вокруг него померк, дав начало "новой жизни".

* * *

Земля. 2021 год от Р.Х. Россия. Воронеж.

Вопреки общепринятому мнению, о том что женщины более жестоки, нежели мужчины, особняком всегда стояли дети.

Всё верно. Эти маленькие цветы жизни, в своей необузданной агрессии и жестокости, способны дать фору более взрослым представителям. Особенно если мы говорим о чадах, взращённых в детских домах. России.

С малых лет, Виктор Фёдоров или проще — Вик, ничем особенным не выделялся, если не брать в расчёт замкнутый характер, множество отметок в личном деле о драках и излишней жестокости. Обычный ребёнок, оставленный нерадивой мамашей на попечение государства. Подобных историй очень много в современной России, однако «познакомиться» с жизнью этого юнца, выпало именно Вардану. На то были объективные основания.

По правде говоря, в момент подселения Вар не осознавал себя: память, как и собственная личность, оказалась временно ему недоступны.