искатели, мы договорились? Одно лечение в обмен на чистку города сектантов? Как по мне — достойная цена за жизнь того, кто вас разочаровал и разозлил.

Глава 12

— Ты что со мной сделал, мразь⁈ — истеричный вопль Дарны разнёсся, кажется, по всему третьему поясу.

— Превратил в даоса, бывший сектант, — спокойно ответил я, взбалтывая две колбы. Рецепт из купленной в Иллаоне книги оказался настолько непростым, что мне уже трижды приходилось начинать заново. Всё же процесс приготовления блюд и напитков, как это не парадоксально, отличался. Вроде и там, и там есть чёткие пропорции и определённая схема работы, вот только не всё оказалось так просто. Во время готовки ты мог допустить незначительные погрешности — пережарить, недосолить, переперчить. Много чего, что потом можно было легко исправить. Однако при приготовлении напитков любая ошибка стоила того, что приходилось начинать с нуля. Меня это бесило и заводило одновременно. Бесили собственные кривые руки, заводило то, что я верил — стоит постараться и у меня получится результат. Хороший, плохой — не важно. Главное получится то, что задумывал автор, а не то, что я создал в процессе случайного следования его рецепту.

— Да как ты…

— Красноносая, ты уже утомила, умолкни, — бросила валяющаяся на диванчике Вилея. Комфорт в исполнении моей жены перешёл на совершенно иной уровень — она даже шезлонгами уже не пользовалась. Только огромный мягкий диван, над которым есть навес, защищающий от палящих лучей Эарис, а рядом с диванчиком в обязательном порядке стоял стол с вкусняшками и напитками.

— Ты… да ты… — зашипела Дарна, но ничего вразумительного придумать не могла. Наконец, у меня получилось смешать ингредиенты в правильной пропорции и последовательности. Оставалось дело за малым — подождать пару часов до финальной реакции. Жидкость должна приобрести ярко-зелёный цвет, после чего её, как утверждали в рецепте, можно пить. Хотя уже сейчас запах у напитка был таким, что я сильно сомневался, что мне удастся это попробовать. Повернувшись к возмущающейся Дарне, что не переставала материть нас последними словами, я лишь вздохнул и произнёс:

— Слушай, тебе самой-то не противно от выдуманного образа? Мы же оба понимаем, какая ты на самом деле. Ругаешься, машешь руками, орёшь, словно ожидая, что сюда прибегут кто-то из охранников. Хочу тебя огорчить — здесь остались лишь несколько тысяч пленников, которых сектанты собираются отправить на алтарь. То, что ты ходишь вокруг нас, выискивая место с наибольшей концентрацией сил, тоже тебе не поможет — я выпью из тебя её раньше, чем она попадёт в ядро. Ты не можешь пользоваться техниками, не можешь сбежать в червоточину, через которую прибыла. Или ты думаешь, я о ней не знаю? Знаю. Вон в той горе спрятана. Так, может, уберёшь эту базарную хабалку и превратишься обратно в приёмную дочь главы клана?

Дарна резко умолкла. Даже её лицо разгладилось, больше не выражая лютую ненависть. Какое-то время она стояла и смотрела на меня, после чего без зазрения совести пошла и уселась рядом с Вилеей на диван. Моя жена двинула рукой и со стороны Дарны появился второй столик с нашими припасами.

— Почему ты решил, что я стала сектантом? — спросила Дарна. От былых эмоций не осталось и следа. Перед нами предстал опасный противник, умеющий думать и играть в различные подковерные игры. Потому что её, так же как Альтаю и Леога, готовили к этому с самого детства.

— Вилея, как думаешь, на какой секунде после того, как Дарна очнулась, она сообщила контрабандистам, где мы находимся? — я проигнорировал вопрос красноволосой.

— Сразу? — моя жена скосила взгляд на сидящую рядом Дарну.

— Вот и я думаю, что сразу. Так что прямо сейчас где-то по всей империи великие контрабандисты убивают по двадцать человек, чтобы сформировать червоточину к стационарному порталу своего пояса. Потому что оттуда проще всего добраться до нас.

— Хочешь сказать, нужно убирать диван? Если они его повредят, даже не знаю, что с этими контрабандистами сделаю!

— Пока ничего убирать не нужно. Им же нужно жертв найти, подготовится, открыть червоточину. Это минимум час. Вот поэтому Дарна и ходила вокруг, расплёскивая свои эмоции. Полагала, что таким образом сумеет нас задержать. Вот, сейчас хочет, чтобы мы пустились в долгие объяснения, почему она была сектанткой. Вилея, у тебя есть желание что-либо объяснять алмазному мастеру?

— Тратить время на младших? — фыркнула моя жена, вынуждая Дарну недовольно поджать губы. — Пусть уже валит, куда хочет.

— Согласен, — я посмотрел на Дарну. — Ты свободна, представитель клана Феникс. Можешь идти, куда твоей душе угодно. Признаться, будь моя воля, я бы с удовольствием прикончил тебя сразу, вот только есть в этом мире люди, которым мы обещали сохранить твою жизнь, пока ты нам не угрожаешь. Сейчас, когда ты стала алмазным мастером, думать о том, что ты можешь нам угрожать — это даже не смешно. Такой глупостью не занимаемся. Так что уходи. Поброди по третьему поясу, обязательно пройдись по этой базе, посмотри на людей, которых держат в клетках подчинённые твоей приёмной матери. Уверен, они могут рассказать тебе много чего интересного, если ты снизойдёшь до разговора с ними. Хотя, кому я это говорю? Той, что ради одобрения своей новой семейки уничтожила всех, с кем вместе росла? Есть только клан и его интересны! Отличный лозунг. Вот с ним можешь идти дальше.

— Зандр, у меня вопрос, — неожиданно произнесла Вилея. — Она является частью закрытого общества контрабандистов. Одна из пятидесяти одного. Не забудь рассказать, что мы знаем всех поимённо, дура красноносая. Так вот — все контрабандисты, как стало известно, являются координаторами червоточин.

Я перевёл взгляд на Дарну. Вилея, что было для неё привычно, так и не задала вопрос, запутавшись в словах, но мысль я понял. Для того, чтобы стать одной из путешествующих межу поясами, нужно обладать особыми навыками. Дарна тоже умеет держать семена червоточин, как и все контрабандисты? Однако Вилея всё же собралась и закончила:

— Так вот, мой вопрос — давай её проверим?

Не дожидаясь моего согласия, Вилея открыла крышку своей шкатулки