рассматриваться, дают слово организаторам и важным гостям.

Все выступления слушаю с интересом, записываю на диктофон, полностью погружаюсь в атмосферу мероприятия.

В 12.00 по программе фуршет. Все участники переходят в банкетный зал, и рассаживаются за накрытыми столами.

— Кравцова? — натыкается на меня какая-то девушка.

Поднимаю голову — Марина Прохорова, моя одногруппница из Питера, надо же.

— Привет, — искренне радуюсь. Она вышла замуж одна из первых и взяла академ, — где бы мы еще встретились? Ты совсем не изменилась.

Марина очень высокая, рыженькая, с веснушками. Такие надолго запоминаются. Ее дразнили каланчой за ее рост, и она от этого всегда комплексовала.

— Ты, вроде, тоже нет. Но что-то, все-таки изменилось. Больше лоска, что ли, стало. Классно выглядишь!

— Спасибо.

— Давай займем столик, а то на отшибе сидеть будем. Кстати, здесь еще Алик Гончаренко, из социологов, на курс старше, помнишь его?

— Помню, конечно, — его невозможно забыть.

Ни один концерт не обходился без его участия, ни одна вечеринка. Он был худой и долговязый, но максимально обаятельный, стоило только заговорить. Есть такие люди с абсолютной харизмой.

И пока мы усаживаемся за столик, она находит его взглядом и зовет присоединяться к нам.

— О, Яна, кажется? — улыбается он. — А я смотрю, обознался или нет.

К нам подсаживаются и другие участники, но мы никого не слышим, рассказываем друг другу о себе и об одногруппниках, о которых что-либо знаем, кто и как устроился.

— А Маша чем занимается? — спрашивает Марина.

— Маша в декрете, у нее замечательный малыш, Ростик. Пока просто счастливая мама.

— Класс. А моей дочке пять.

— Ты тогда из-за этого академ взяла?

— Да. И ни разу не пожалела. Перевелась в другой вуз и доучилась позже. Сейчас муж устроил в университет. Работаю по специальности. Так что мы — коллеги.

Количество услышанной за день информации, немного нагрузило голову. Зайдя в номер, чувствую усталость. Принимаю душ и падаю на кровать. Мне просто необходимо отдохнуть.

Вадима решаю набрать вечером. Он не очень был доволен моей поездкой и тем, что буду ночевать в отеле одна. А еще больше возмутился, когда я, проигнорировав его предложение, чтобы меня отвез водитель, взяла билеты на Ласточку, туда и обратно. Предполагалось, что Денис должен из-за меня снять номер в отеле и маяться здесь два дня, чтобы забрать обратно. Мне стало неудобно, тут скоростным всего-то пару часов.

Просыпаюсь от звонка на мобильный, в комнате темно, даже не сразу соображаю, где я. Включаю ночник на тумбочке. А, это Марина, мы сегодня обменялись телефонами.

— Алло!

— Янка, ты спишь?

— Кажется уснула. Который час?

— Если быть точной — семнадцать-двадцать. Ужинать идешь?

— Да, наверное. Только немного рано еще.

— Давай на восемнадцать в ресторане? Там и бар есть, выпьем по шампусику.

— Давай.

Ничего себе, сколько я проспала. Сказалась дорога и ранний выезд поезда.

Достаю малиновое, коктейльное платье. Может, для рабочей поездки и не совсем то, но это же ресторан. К вечеру туда могут прийти солидно одетые люди, не хочется упасть лицом в грязь.

Когда вхожу в зал, вижу Марину в окружении Алика и какого-то мужчины постарше. Вообще-то, такое в мои планы не входило. Но не бежать же назад, тем более, они меня уже заметили и улыбаясь, ждут, когда подойду.

— Добрый вечер.

— Присаживайся, — пододвигает мне стул Алик. Стол круглый и я оказываюсь между ним и Мариной. — Знакомьтесь, это Яна, а это мой новый знакомый Игнат.

Мы приветствуем друг друга, и Алик тут же вставляет смешной анекдот. Мы хохочем, хорошо, что в зале играет музыка.

Заведение забито под завязку, мы долго ждем заказ и за это время мужчины успевают опустошить свои бокалы несколько раз.

Наконец, нам приносят еду, и я спешу съесть хоть немного, от выпитого на голодный желудок шампанского, немного закружило голову. Правда, от этого необычайно весело. Мы с Мариной смеемся на каждую шутку, особенно живой разговор получается, когда окунаемся в воспоминания Алика со студенческих лет. И хоть я не жила в общаге, но после того, как уехала Маша, гостила часто. А там, как водится, историй хоть отбавляй.

Смеясь на одну из шуток Алика, которую он озвучивает в ролях, еще и жестикулирует руками, поворачиваю голову к бару и замираю. За стойкой сидит Никольский и держит в руке стакан колы со льдом. Он смотрит прямо на меня, и в этот момент мне хочется просто исчезнуть или, чтобы это оказался мираж.

Откуда он здесь? Сколько уже так сидит? Что он думает? Тысяча вопросов вспыхивают в голове. Даже отсюда я уже вижу, быть грозе.

Глава 25

Яна

— Извините, мне нужно отойти, — говорю и понимаю, что все, сидящие за столом тоже смотрят в направлении моего взгляда.

Внутри все трепещет, пульс стучит в висках, и холодная вязкая масса распирает грудь. На деревянных ногах подхожу к Вадиму.

— Привет.

— Привет, — недовольный тон не оставляет сомнений.

— Ты как здесь? — сердце бьется, словно бешенное.

— Приехал к тебе, думал, поужинаем, переночую, а утром уеду. Но, смотрю, у тебя все хорошо. В моей компании не нуждаешься.

— Я просто встретила друзей из института…

— Я понял, что ты очень занята. Даже позвонить за весь день времени не нашлось.

У меня нет аргументов, но и его претензии бесят.

— Мне нельзя пообщаться с друзьями?

— Можно. Пригласи их, когда я буду с тобой и общайся. А посиделки в компании мужиков в загородном отеле, меня не устраивают.

Говорит он, вроде как спокойно. Но вижу, что на срыве, одно неправильное слово и полыхнет.

— Вадик, мы собирались поужинать с Мариной. Ребята пришли перед тем, как я спустилась.

— Я не буду в этом разбираться. Собирай свои вещи, мы уезжаем.

Что? Он серьезно?

— У меня завтра второй день форума!

— У тебя нет второго дня. Вещи собирай!

Шок сменяется возмущением. Жесткое выражение его лица не дает вариантов на другой исход. Если сейчас откажусь, он увезет меня силой, чувствую. И, как бы не было омерзительно, мне придется подчиниться. Я нарушила чертовы правила. В такие моменты мне хочется завыть от безысходности. Но вариантов у меня нет.

Срываюсь с места и иду к лифту, Никольский следует за мной.

Пока поднимаемся на третий этаж, молча сверлим друг друга разъяренными взглядами.

Открываю номер, нервно скидываю все в чемодан, не заботясь о том, как оно туда упало. Натягиваю сапоги. Вадим, стоявший все это время, облокотившись плечом о стену в коридоре, снимает с вешалки мою шубу и помогает надеть. И эта молчаливая учтивость еще больше выводит