— Откуда мне знать, что ты не притащишь за собой хвост? — нервно подергиваясь, ответил мужчина и сощурился, глядя по сторонам. — Деньги принес? Всю сумму?

— Ствол убери, дам пересчитать! — ничуть не выдав свое волнение голосом, процедил я.

Мужик еще раз посмотрел по сторонам, поежился, кивнул и убрал пистолет во внутренний карман куртки. Достать его — дело нескольких секунд. Мне важно будет напасть вовремя. Я вспомнил предостережения Дымки, волнение в ее взгляде, и это придало мне силы. Внутри появилась уверенность в том, что я справлюсь со всем. Не может быть иначе. Ради них справлюсь. Дымка дала мне понять, что у меня есть шанс все вернуть, и я не упущу его.

Поднимаю взгляд на небо: пока чисто, значит, все идет по плану. Делаю шаг вперед, и мужик тут же дергается.

— Не подходи! Сумку сюда давай и не подходи!

— А как же женщина, за которой я сюда приехал? Как я могу убедиться, что она жива?

Мужик начинает смотреть по сторонам и тянется в карман, наверняка, чтобы снова достать пушку.

— Мы договаривались об обмене: девушка на деньги. Где девушка?

Облизываю кончиком языка зубы — дурацкая привычка, от которой не могу избавиться со школьной скамьи. Выжидаю момент, когда Игорь даст знак, что уже можно действовать.

— Девушка в порядке. Заберешь ее, как только я свалю подальше с деньгами, а иначе вернусь и пришью ее!

— Как-то это не профессионально! — качаю головой я. — Ну что же… Хочешь получить деньги? Получи!

Замечаю в небе два едва заметных мерцания синим светом: Анна уже в машине моих парней. Бросаю сумку и ловко достаю пистолет. Стреляю в воздух, и мужик вздрагивает, роняю сумку из рук. Какого-то пугливого напарника Анна выбрала себе.

— Оружие на землю! — зло цежу я.

Мужик трясущимися руками достает ствол и бросает его к моим ногам.

— Больше у меня ничего нет!

— На кого ты работаешь?

— Ни на кого! Я сам по себе! Я один!

— Жаль, а мог бы получить скидку срока, если бы сознался.

Юра, мой знакомый омоновец, со своим коллегой со спины хватают мужика и надевают ему наручники. За угрозы и вымогательство он непременно получит срок — будет знать, как связываться со Змеей. Мужик скулит и пытается отбиться, но у него уже ничего не получится.

— Ты был прав! Я пришел не один! — зло цежу я, разворачиваюсь на пятках и иду к машине.

Парни забирают пистолет и сумку с фальшивыми деньгами, к которой успел прикоснуться мужик, а я улыбаюсь одной небольшой победе, пусть она оказалась слишком простой. Змея отработала свой план не на все сто и попалась. Не всегда ей сидеть на коне. Готовлюсь к встрече с ней, так как привезти Анну должны будут к клинике. Врач пообещал сделать забор крови сразу в машине, чтобы не пугать персонал, ведь эта тварь непременно попытается поднять всех на ноги.

Скоро я снова посмотрю ей в глаза, вот только на этот раз все козыри в моем рукаве.

Я радуюсь, что смогу спасти дочь, но внутри появляется сомнение. Если эта Змея так хотела денег, то почему она просто не попыталась стать донором? Она могла попробовать убедить Таню, чтобы та проконтролировала, что я дам деньги…

Почему она не сделала это?

Нервничаю по пути к больнице и, как только оказываюсь там, адреналин в крови начинает зашкаливать, потому что я вижу машину, в которой сейчас находится она.

Тварь, бегавшая от меня, словно я с ней обещал поиграть в салочки.

— Игорь, со мной пойдешь или в машине посидишь?

— Помнишь правило, шеф? Шпион всегда должен находиться в тени! — хихикает парень.

Понимаю, что он не хочет светиться, чтобы в случае чего не оказаться виноватым, поэтому киваю. Это будет мой триумф, победа над Змеей, которой однажды позволил сбежать. Пока иду к машине, набираю номер лечащего врача Аси.

— Док, все готово! Можете выходить для забора анализов! — отчетливо произношу я и подхожу ближе.

Парни открывают окно, и Змея начинает шипеть, извивается, глядя на меня, и сыплет столько проклятий, что целой жизни не хватит, чтобы они все успели реализоваться.

— Я и так проклят. Неужели ты не знала? — спрашиваю я, глядя на то, какой потасканной она стала.

Анна всегда была такой, но сейчас она больше похожа на этих звезд, которые утягивают себя пластикой и стараются казаться красивыми, но старость и потасканность все равно сочится наружу.

— Ты могла просто попросить деньги за свой донорский материал для дочери… К чему было разыгрывать этот дешевый спектакль с похищением? Серьезно думала, что в моей душе дрогнет что-то, и я тебя пожалею?

Анна начинает огрызаться, что-то пытается сказать против, но из ее глотки вылетают сдавленные звуки. Она всхлипывает и снова кричит на меня, обдирая себе горло, а я посмеиваюсь.

— Не всегда тебе быть на пьедестале! — пожимаю плечами я.

Андрей Семенович спешным шагом выходит из больницы, нервно озираясь по сторонам. Его за такой забор анализов никто по головке не погладит, поэтому он старается вести себя крайне осторожно, а когда подходит к нам, то еще несколько раз проверяет, не видно ли нас с камер. Конечно, нет! Игорь все предусмотрел и сказал, куда лучше всего поставить машину. Мы сработали чисто, и я рад. Рассчитываю, что скоро весь ужас закончится, и моя дочь пойдет на поправку. Если все получится, я отпущу Анну живой… Если нет… Не знаю, что сделаю с тварью, которая лишила меня нормальной жизни. Меня и мою дочь.

— Не думайте, что я позволю это сделать! — верещит Анна, но охранник, сидящий рядом с ней, хватает ее, обездвиживая, и держит руку.

Я открываю дверцу машины, включаю внутри свет, и Андрей Семенович берет дрожащими руками кровь у визжащей Змеи. Стараюсь контролировать все вокруг, чтобы никто не услышал ее вопли, а когда ловлю на себе шокированный взгляд проходящей мимо бабульки, — и откуда она, вообще, здесь взялась? — выдавливаю улыбку.

— Жена рожает! Бывает такое, правда?

Противно становится и хочется прополоскать рот с какими-нибудь химикатами после того, как назвал эту тварь женой. Андрей Семенович заканчивает, и мы закрываем машину. Анна воет белугой в салоне и говорит, что у нас все равно ничего не получится, и она не станет донором. Она орет, что спасать мою дочь не планирует, и даже если я решу убить ее, она не встанет со мной на одну сторону.

— Демьян, тут такое дело… Вены у нее подозрительно нездоровые. Как у человека, который употребляет… Понимаете, о чем я говорю? Возможно, женщина права, и она на самом деле не сможет стать донором для Аси. Мы проведем все необходимые анализы и проверим ее кровь на чистоту. Если давно употребляла, то, возможно, еще есть шанс… В общем, будем рассчитывать на лучшее.

Я сдержанно киваю и сжимаю руки в кулаки. Хочется размазать Змею об асфальт, смешать ее с грязью. Даже сейчас она отнимает у меня надежду на счастливый исход, на то, что она может сделать хоть что-то хорошее в этой жизни, пусть и не по доброй воли. Хотя нет… Однажды сделала — родила Асю. Это единственное хорошее, что принесла в наш серый мир тварь, пусть я долго отказывался от мысли, что хочу этого ребенка, но… Несмотря на то, как была зачата Ася, она стала лучиком света в непроглядной тьме для меня, моим спасением.