— Я поняла, — после некоторого раздумья сказала я, — мы можем попробовать снова?

— Не уверен, — заметив, что я нахмурилась, он пояснил: — Энар Вагнер категорически запретил допускать вас к сфере больше одного раза в сутки.

— Но энара Вагнера здесь нет, — заметила я, видя азарт в его глазах.

— Вы считаете это аргументом? — насмешливо приподнял бровь энар. — Вряд ли его отсутствие поможет скрыть наши действия.

— Уверена, сейчас он занят делегацией из Гармии, — я продолжала уговаривать, не совсем отдавая себе отчёт с кем именно разговариваю. Мне до ужаса хотелось проверить то, о чём мне рассказал Ренделл. — Ну пожалуйста, энар Ренделл, — я сложила руки в умоляющем жесте, но это не впечатлило непробиваемого энара и я пошла ва-банк: — В конце концов, вам же самому интересно!

Я ожидала, что он возмутиться моей наглости, но не на того напала — он всё также сидел рядом, лишь сложил руки на груди, изучая меня внимательным взглядом. Я ждала хлёсткой реплики, которая поставила бы меня на место, но не того, что он вскинет ладонь, показывая присутствующим жест, который я не смогла разглядеть, и те послушно исчезнут через дверь на другом конце комнаты.

— Живо к сфере, — скомандовал он, поднявшись одним смазанным движением, и я не заставила себя просить дважды.

К тому моменту, как я оказалась у сферы, Ренделл уже почти закончил настройку.

— Имей в виду, — как-то сходу перейдя на «ты», предупредил он, — сейчас контролировать сферу буду я и подстраховать тебя будет некому. Поэтому, будь добра, оставайся в сознании! — и с сомнением глядя на меня добавил: — Если Воланд увидит бессознательную тебя у меня на руках плохо будет нам обоим!

— А мне-то почему? — Логичный вопрос, но Ренделл так не думал и одарил таким взглядом, что я предпочла за лучшее замолчать.

— Приготовься, — предупредил он, не отрывая взгляда от экрана, — у нас на всё от силы минут двадцать.

Ладони разом взмокли, но я кивнула и перенеслась в вечер нашего знакомства с Воландом.

— Начинай, — приказал энар и я положила ладони на сферу.

Я отчётливо представила себя там, в шуме и гаме главного хода Эркахалона и улыбнулась воспоминаниям.

— Продолжай, — пробился голос Ренделла сквозь окружающую шумиху и я ощутила себя в двух реальностях одновременно — с одной стороны осознавала, что стою на ногах, а с другой чувствовала шёлк платья, обвивающий ноги, пока я шла через толпу, в компании подруг приближаясь к фуршетным столам.

— Десять минут.

Странно, мы так долго шли?

Вот и пэнэд Брейлиш, и мне кажется, что я слышу презрительный смешок Ренделла, но отвлекаться рано. Мы проходим в зал, Меди разделяет билеты — вот теперь я заметила её секундную заминку, чтобы убедиться, что билет с неприметной золотой полосой по краю достался именно мне. Назревающий конфликт, мой уход.

— Всё, Триана, время вышло.

Раз он так говорит, значит пора закругляться. Я открыла глаза, заметив на стенах гаснущее изображение того самого служащего Эркахалона, который потом помог мне найти нужное место. Получилось?

Я была так рада, что счастливый взгляд достался Ренделлу, за отсутствием других свидетелей моего триумфа. Я поняла принцип действия сферы! Теперь у меня не возникнет трудностей с проецирование воспоминаний! Сделада шаг в сторону энара, чтобы поделиться с ним новостью, которая однозначно должна его порадовать, но от резкого движения в глазах потемнело и я вцепилась в сферу, надеясь, что не сломаю бесценный прибор.

— Триана? — Ренделл придержал за локоть, позволяя опереться об него. — Всё в порядке?

— Да. — Мельтешение перед глазами постепенно сходило на нет. — Почти всё прошло. Получилось сделать запись?

— Ты уверена, что с тобой всё нормально? — проигнорировав мой вопрос, уточнил он. Входящие в помещение специалисты если и были удивлены нашей позой, то не подали вида.

— Уверена, — я отошла от него на шаг и раскинула руки в стороны, предлагая убедиться в этом самому.

Он и убедился, с прищуром осмотрев меня с ног до головы, и только после этого ответил:

— Это лучшая запись, виденная мной после начала работы со сферой, — честно признался он и я различила исследовательский интерес в его взгляде, — как тебе это, вообще, удалось?

— Никак. — Учитывая, что он мне вовсю тыкает, думаю, и я могу обойтись без «энар Ренделл». — Я делала ровно то, что вы говорили.

— И у тебя это получилось лучше, чем у тестеров. Тебе удалось меня удивить, а, поверь, это непросто.

— Мне приятно это слышать, — я склонила голову, — энар Ренделл.

— Брось, Триана. — Меня снова привлекла его обезоруживающая улыбка. — По сути, мы нарушили прямой приказ президента и сейчас слегка соучастники. Ты можешь называть меня по имени.

Я с трудом сдержала нервный смешок, с каждой неделей у меня становится всё больше и больше высокопоставленных знакомых.

— Не уверена, что мне это удастся, — я развела руками, — простите.

— У тебя получится. — Ренделл мне подмигнул?! — А сейчас иди, охрана ждёт за дверью.

— До свидания.

Энар не ответил, но я спиной чувствовала его взгляд, пока не закрыла за собой дверь.

Путь до комнаты запомнился лишь тем, что я отгадала последний поворот, списав это на удачное стечение обстоятельств. На столе стоял поднос с ужином и желудок требовательно заурчал, подтверждая, что использование сферы требует не только умственных затрат.

Время связи с родителями подкралось как-то совершенно внезапно, и я о вспомнила о нём, увидев входящий вызов, и смахнула звонок с таблера на экран визора.

— Привет, мам. Привет, папа. — Я развернулась на девяносто градусов чтобы быть лицом к экрану.

— Здравствуй, Триш, — единственный угол обзора, который мне доступен — родители сидят на диване в центре белой гостиной. Они могут быть на другом конце мира и я не узнаю об этом. — Как у тебя дела?

— Сегодня лучше, чем вчера, — честно призналась я маме.

— Ты выглядишь радостной, — заметил папа, улыбаясь. — Случилось что-то хорошее?

— Можно сказать и так, — я крутанулась в кресле, — надеюсь, когда всё это закончится, я смогу вам обо всём рассказать.

— Триш, а что с твоей комнатой? — мама недоумённо вгляделась в обстановку.

— Мне пришлось переехать в другую, — я пожала плечами, не видя в этом ничего криминального, но мама, конечно, сделала свои выводы.

— Что-то ещё случилось? — встревожилась она — На тебя напали?

— Мам, — я слегка опешила от её предположений, — всё нормально, просто те комнаты были временными. — Это объяснить было проще, чем то, почему я переехала на самом деле. — А ты сразу паникуешь!..