Сильва дорожит неприкосновенностью своей личной жизни – его друзья говорят, что в идеальном мире он бы играл с пикселизированным лицом, чтобы никто не знал, как он выглядит, так что он мог бы сохранять полное инкогнито между играми. Дополнительный общественный резонанс, вызываемый его отлучками, еще больше усугублял и без того болезненную ситуацию.

В этот период Сильва сорвался всего один раз – в тот день, когда родился его сын. Врачи сообщили ему эту новость, и он заплакал. «Я видел, что Матео изо всех сил борется за жизнь, и сказал себе: “Если уж он может так отчаянно биться за выживание, я тоже не позволю этому себя сломать”».

Сильва ограничивал свои отлучки, насколько это было возможно – правда, эта тактика не сработала, когда однажды он отравился в Валенсии какими-то несвежими морепродуктами. Но когда ему удавалось играть, он был великолепен.

В первый раз, когда «Сити» играл без Сильвы (после известия о том, что у Матео возникли проблемы с легкими), Пеп не стал проводить традиционную предматчевую беседу с командой. Он просто велел парням сыграть за Сильву и выиграть матч во имя его новорожденного сына.

В тот день «горожане» разгромили «Тоттенхэм» со счетом 4:1. Забив гол, Кевин де Брюйне побежал к угловому флажку, чтобы отпраздновать победу перед камерами. Подняв два пальца правой руки и указательный палец левой, он сложил число 21.

В это время в социальных сетях крутилась фотография частной зоны базы «Сити» (где телефоны запрещены). Пеп пришел в ярость и запретил всем пользоваться мобильными телефонами три дня – всем, кроме Сильвы.

Сильва провел 3198 минут в 40 матчах сезона 2017/18. Только семь игроков сыграли больше. Он забил 10 мячей и сделал 14 результативных передач. Лучшие четверо игроков в таблице голевых передач Премьер-лиги оказались футболистами «Сити»: Лерой Сане, Кевин де Брюйне, а затем Сильва, разделивший третье место с Рахимом Стерлингом, так как у них были одинаковые показатели.

Кевин де Брюйне: «Давид – игрок года. Он делает то, что хочет и когда хочет».

Микель Артета: «Сила духа Давида просто потрясает. Я всегда говорил, что среди всех игроков Премьер-лиги именно его мне было труднее всего опекать. Он блестяще контролирует пространство позади тебя. Я был опорным полузащитником, а он мотался по всему полю. Раньше это выводило меня из себя. Всякий раз, когда меня спрашивают, кто из наших игроков обладает самыми уникальными качествами, я всегда отвечаю одно и то же: «Давид». На мой взгляд, из всех великих игроков, пришедших в английский футбол, он самый лучший. Люди не всегда понимают, насколько редко полузащитник создает такое пространство. Добиться того, что он делает, чрезвычайно трудно. Он также очень стабилен, всегда полностью выкладывается в игре. Никогда не увидишь, чтобы он опускал свою планку. И никогда не следует недооценивать того, насколько трудно поддерживать такой уровень производительности».

Сильва испытывает неловкость, когда хвалят лично его, однако ему пришлось стерпеть это, в частности, от Гвардиолы: «Я слышал, что это отличный игрок, но он меня просто потряс. Когда Сильва играл за “Валенсию”, Унаи Эмери велел мне подписать его, но по некоторым причинам игрок выскользнул у нас из рук. Только подумайте, что он мог бы сделать, играя за «Барсу»! Возможность работать с ним была одной из причин моего перехода в “Сити”», – говорит тренер.

Когда Сильва слышит подобные восхваления в свой адрес, он обычно старается перевести разговор на Пепа: «Он проделал колоссальную работу для нашей команды и заслуживает огромной признательности. Это было нелегко. Мы играем в интересный футбол, и это также чрезвычайно коллективная игра – если не уникальная в этом смысле, то знаковая для нас. Интересно смотреть, интересно играть. Пеп принимает очень умные решения. Например, он поменял мою позицию. Раньше я больше играл на фланге, но теперь я ближе к центру и у меня гораздо больше свободы передвижения. Это полностью устраивает меня, потому что так я получаю гораздо больше времени с мячом».

Манкунианец Брайан Кидд отмечает его явное сходство с одним из величайших игроков Англии всех времен: «Бобби Чарльтон вел себя точно так же. Не важно, была ли игра хорошей лично для него или нет, он всегда стремился получить мяч. Всегда был на виду, никогда не прятался. Давид великолепен, один из лучших, кого мы видели в этой стране. Когда у тебя есть такой игрок, который всегда хочет быть на мяче, вести игру и никогда не выглядит напряженным, – это отличный признак».

После девяти лет в Англии Сильва наконец получает признание, которого заслуживает. Возьмем, к примеру, слова Тьерри Анри: «Он лучший креативный полузащитник, какого я когда-либо видел в Премьер-лиге».

А вот что говорит Джейми Каррагер: «Давид Сильва – лучший игрок в истории “Манчестер Сити”».

В «Сити» он с самого первого дня пользуется заслуженным признанием. Говорят, Данило был настолько потрясен его игрой на тренировках, что подошел к Пепу и спросил: «А что, Давид Сильва всегда так хорош?»

– Давид Сильва – один из лучших, кого я видел в своей жизни. У него отличное футбольное мышление, он прекрасно интерпретирует матчи и делает все очень стильно. Он войдет в учебники истории как один из величайших игроков «Сити», – говорит Майк Саммерби, бывший вингер «Сити», а ныне международный посол клуба.

Саммерби недавно провел отпуск со своей супругой на Гран-Канарии, где родился Сильва. Они остановились в отеле, рекомендованном игроком («Нам предоставили самый роскошный номер из всех, какие мы когда-либо видели»), и хотя Сильвы с ними не было, он также помог им выйти из затруднения. Когда отдыхающие отправились в родной город игрока Аргуинегин, они решили зайти в знаменитый местный ресторан, но увидели на входе длиннющую очередь. Саммерби решил попытать счастья: он рискнул подойти к началу очереди и объяснил, что он друг любимого сына этого города. «Нас сразу же провели внутрь», – вспоминал он.

Перед каждой игрой Острые козырьки – менеджеры по экипировке – прогревают, по особой просьбе Эль Маго, его бутсы, используя для этого специально приобретенное паровое устройство. Для выездных игр достаточно фена. Таковы тонкости ремесла чародея.

В июне 2019 года Давид Сильва организовал пресс-конференцию на Гран-Канарии. Он хотел подтвердить план, который долго обсуждался: он покинет «Сити» в конце сезона 2019/20, завершив 10 лет в клубе в качестве одного из величайших и наиболее влиятельных зарубежных игроков, украшавших собой Премьер-лигу. «Я никогда не смогу представить себя играющим против «Сити» за другую команду», – сказал он. Однако это заявление вряд ли исключает «выход на бис» в клубе «Лас-Пальмас» на его родине, Гран-Канарии.

«Он был лучшим из лучших. И не только в нашей команде, но я не участвую в голосовании за все эти награды. Он может все».

Пеп Гвардиола говорил о Бернарду Силве накануне финального матча чемпионата Англии сезона 2018/19, выездной игры против «Брайтона», где победа «Сити» означала бы завоевание второго из трех внутренних трофеев. ПФА назвала Игроком года центрального защитника «Ливерпуля» Вирджила ван Дейка, которого «Сити» пытался завербовать. У тренера чемпионов было другое мнение.