его волосах. Древний символ власти, золотой обруч изрезанный сложнейшей искусной резьбой.

– Росгард – тихо произнес король – Ты сделал многое для меня. Не только открыл новый материк, а с ним и новые возможности для множества устремленных путешественников, торговцев, ученых и прочих. Ты перенес туда моих посланцев, ты помог им обустроиться, обеспечить защиту, надежно закрепиться на новой земле. И сейчас мы успешно осваиваем новые земли – его глаза смотрят пристально, спокойно, в них едва теплится крохотный огонек благодарности – Я не забываю подобных услуг. Подумай над тем, что бы ты хотел попросить у короля Альгоры, Росгард. А как подумаешь – вернись ко дворцу и передай мне свою просьбу. И возможно она будет исполнена.

– Спасибо, Ваше Величество – снова склонил я голову – Благодарю за доброту.

Король кивнул в ответ, убрал руку с моего плеча и с грацией прирожденного политика опять влился в толпу, успев прихватить за талию тонко захихикавшую прелестницу с фиалковыми глазами и грудью нервно и часто вздымавшейся в глубоком вырезе, золотые волосы струятся по обнаженным плечам. Кажется, я знаю с кем проведет сегодняшнюю ночь его величество.

Ко мне устремилось около десятка личностей. Я развернулся и поспешно добравшись до двустворчатых дверей, нырнул в сама собой приоткрывшуюся щель. Двери закрылись за моей спиной. Я снова в анфиладе залов. Телепортация не работает. Прекрасно… я перешел на бег, намереваясь как можно скорее убраться из гигантской золотой мышеловки. Зал за залом, зал за залом. Меня провожают внимательными взглядами стражами, но никто ничего не говорит. Вскоре я оказался в «тамбуре», где телепортация уже работала, но только «наружу», а не «внутрь». Мне этого и надо.

Вспышка.

Телепорт выбросил меня в километре от дворца, аккурат рядом со входом в гостиницу, куда я и зашел. И первым делом увидел изумленно раскрытые глаза милой девушки за регистрационной стойкой, устремленные не на мое лицо, а на плечо. Я глянул туда же и пораженно охнул – на плече отчетливый отпечаток мужской крепкой ладони. Золотой отпечаток. Немного светящийся в полусумраке холла.

– В-вас коснулся сам король Альгоры…

– Ага – улыбнулся я устало, по-прежнему вглядываясь в отпечаток.

– С благодарностью великой… с расположенностью – продолжала завороженно служащая.

Я огляделся и облегченно выдохнул – холл пустой. Но надо поторопиться.

– Всего вам хорошего, милая леди.

– Если вам потребуется хоть что-то… если ночь покажется холодна, и вы не сможете заснуть – зеленые глаза смотрели так проникновенно, а упертые в бока руки так подчеркивали тонкую талию, что нельзя было не понять намека и я будто воочию над собой увидел разъяренное лицо Киры, наносящей девятый удар окровавленной сковородкой.

– Буду иметь в виду – улыбнулся я, ласточкой взлетая по покрытой ковровой дорожкой лестнице.

Золотой отпечаток короля Альгоры действует как афродизиак на «местных» девушек? Это как с той давней историей с аурой божественной влюбленности? Стоп… а ведь опять на ум идут легенды о любвеобильности короля, что уже долгие годы упорно трудится на постельной ниве. Может король уже пропитан «либидо»? Так вообще можно сказать?

Как бы то ни было – у меня появилась рубашонка Дон Жуана. Одел ее – и топай знакомиться с «местными» девушками верноподданными альгорскому королевству. Оставлю как я эту рубашку в Личной Комнате. Навсегда. Повешу в самый темный шкаф, как памятный трофей который можно показывать только в глубокой старости многочисленным внукам или столь же дряхлым как я сверстникам. Показывать, с намеком крутить головой, нервно косясь на кухню, где варит кашу бабушка Кира, и шептать что-то вроде: «ох и много ж у меня девок было, парни, благодаря рубашке ентой»! А седые «парни» в ответ: «задолбал ты свою майку волшебную показывать, давай лучше в домино сыграем!».

Что ж, важное дело сделал, настоятельную просьбу-приказ короля выполнил, времени почти не потерял. Сейчас в реальный мир и спать. А завтра снова в Вальдиру. До Тишки я так и не добрался. Сделаю это завтра.

Вспышка.

Выход.

Глава десятая

Тишка в злом огне. Проверка боем. Волшебник с шарфом

Я помнил этот мирный славный тихий городок совсем другим – веселым, праздничным, нарядным, даже чуть-чуть важным. Я помню расхаживающего надутого бургомистра, с довольным видом оглядывающего нарядным шатры на главной площади, с наслаждением поедающего лягушачьи лапки и утайкой пьющего вино. Этим же занимались и жители – только уже не таясь.

Не знаю, чем, но городок запал мне в душу. Запал крепко. Возможно, именно в таком вот нарядном каменном городке, почти деревне, я бы хотел жить в старости – в реальном мире само собой.

Но сейчас такого желания что-то не возникало. Город превратился в быстро сдающую позиции военную арену, ожесточенно сражающуюся с врагом. И враг-то так себе!

Высунувшись из-за закопченного магическим огнем угла, выстрелил над самой землей «струной» и тут же высадил пяток «терновых пущ» перед бегущим с криком детиной полуорком. Противник неуклюже перепрыгнул гудящую «струну», радостно что-то вякнул и завяз в шипастых злобных зарослях, начавших его жалить изо всех сил. Поменяв заклинания, я наградил Смертокогтя Анкса парочкой взрывных ледяных копий. Колючие заросли разлетались в клочья от пробивающего их льда. Одинокая красная оса с едва слышным жужжанием налетела на полуорка и ужалила в зеленую щеку, мгновенно после это исчезнув. И следом влетело три взрывных огненных шара. «Накаленная стрела» пролетела над землей уже только для контроля, хотя я отчетливо увидел серебристый сгусток тумана с алыми искорками, опустившийся на грязную мостовую.

Отвернувшись, я положил ладонь на лоб снявшей доспехи девушки танка, воспользовался «серьезным исцелением», возвращая ее здоровье.

– Спасибо! Вы так вовремя подоспели! – устало и одновременно радостно выдохнула она, отбрасывая меч с изрубленным лезвием и вооружаясь другим.

– Спасибо! – поддержал ее лучник, проверяя колчан – Аур никаких нет? На меткость и дальнобойность? Нас тут зажали…

– Это я вижу – фыркнул я, выпивая среднее зелье маны и передавая три бутылочки со здоровьем девушке и столько же лучнику – Тратьте экономно. Аур у меня нет. Черт… надо откатывать специализацию любым способом. Заклинания боя как ватные…

– Вы о чем?

– Можно на «ты». Я про свою магию. Ребят, рожон не лезьте, выискивайте их по одному и бейте. Потом сразу в укрытие. Короче – партизаньте, а не воюйте. О! Еще один! Красный подранок…

Хромающая – скорей всего из-за ловушки – эльфийка в черном плаще с красным «вампирским» воротником и в черном платье, торопливо двигалась к разрушенному дому с темными пустыми глазницами