Поправив шарф, я припал к земле и прикрываясь лежащими на земле плетями изломанного винограда, начал наблюдать. В сорока шагах от меня высилась каменная часовая башня. Величественное сооружение. И гордое. А еще время показывает… сколько функций в одном… а еще строение охраняется парой воинов привалившихся к стене и увлеченно играющих в карты. Невероятная золотая классика… был бы я тихушником – самое время незаметно резать глотки. Вот только я не тихий убийца, а косолапый боевой волшебник с искусственно подрезанным магическим уроном.

Из положительных факторов – смешные уровни картежников. Один семидесятого, другой шестьдесят седьмого. На передовой таким малышам не место, согласен.

Но поставить их на охрану важного стратегического объекта играющего решающую роль в их плане с мэрией?

Это полная безалаберность. Я испытал не слишком добрый, но очень приятный для моего самолюбия прилив воодушевления – лидер Злого Пламени еще глупее и необразованней меня в военной тактике. Прямо греет это открытие мою просоленную мореходную душу. Но не время предаваться заслуженному ликованию… что делать с двумя болванами у входа в башню?

И снова воображение замедлило меня, дав полюбоваться мысленной картинкой высокой башни охраняемой двумя гоблинами-воинами и прячущимся в тени отважным героем с суровой внешностью, задумчиво прикидывающим, как ему избавиться от помехи…

О!

Воображение и дало подсказку. Время поджимает, чертовая операция «Мэрия» может начаться в любой момент, поэтому нельзя задерживаться у подножия башни. Но и сражаться с «гоблинами» не обязательно – во всяком случае сейчас. Попробую-ка я еще одну классическую штуку воспетую в книгах и фильмах. Чуть приподнявшись над спелой гроздью винограда, я оторвал губами пару виноградин и пережевывая сладкие ягоды, коротко махнул рукой. Просвистевшая в воздухе золотая монета упала точно в намеченное место, превосходно звякнув и не забыв сверкнуть на солнце. Вряд ли сработает, но…

Один из воинов заинтересованно направился к упавшему предмету. Второй остался на месте и встревоженно завертел головой по сторонам. Ну да, к сожалению, кто-то из них должен был оказаться умнее. Слопав еще пару виноградин, я прицелился и накрыл согнувшейся над монетой игрока терновой пущей. Я прямо настоящий доброхот, честно! Ведь до этого несчастный был без золота и сидел на солнцепеке. А теперь он богат и отдыхает в тенистом парке…

Второй игрок подскочил и выхватив меч, принялся рубить терновую пущу. Изнутри ему помогал пленник, со скрежетом и скрипом выдираясь и вырубаясь из терновых объятий. В это время я спокойно прошел за их спинами в башню, при этом едва успев заметить прямо за порогом туго натянутую веревку цветом в тон полу. Чуть не запнулся. Банальная ловушка спотыкалка-оповещалка. На веревке висят бубенцы, а за ней расположен на полу механизм похожий на медвежий капкан. Я ловушки избежал и оказался в тени башни, у начала спиральной и – хвала небесам! – каменной лестницы. Такая не скрипнет. Поменяв одно заклинание, я побежал наверх, стараясь двигаться как можно быстрее – снизу раздавались тревожные крики и проклятья. Звучал и мат. Кто-то очень яростно обещал сделать с садоводом-волшебником в шарфе столько всего нехорошего и даже похабного, что я трижды подумаю прежде чем снова спускаться в лапы этих извращенцев.

Но сейчас я боялся верхних, а не нижних. Тем меня еще догнать надо. А вот засевшим вверху «дальнобоям» достаточно перегнуться через край внутреннего лестничного колодца и выстрелить несколько раз вниз – зависит уже от оружия и умений. И придется мне несладко. Поэтому рванул я как спринтер, внимательно прислушиваясь к воплям. Пока крики радовали – они чуть успокоились, поутихли, но не стали ничуть информативней. Будь бойцы поумнее, они бы уже кричали на всю округу:

«Нападение на охрану башни! Нападение на охрану башни! Атакованы магией! Врага пока не видим!».

Вместо этого я отчетливо слышал забористую ругань, грозные обещания довести наглеца волшебника до истеричной самоликвидации персонажа, предварительно превратив его жизнь в ад кромешный. И ругались то неумело.

Подобные крики привлекают к себе внимание, но не предупреждают остальных, не дают сигнал быть наготове. Я убедился в этом, вылетев на верхнюю ступеньку лестницы и оказавшись на деревянной платформе, покоящейся на толстенных дубовых балках, легко выдерживающих замерший часовой механизм и двух игроков стрелков свесившихся по пояс вниз и с интересом глядящих на происходящий у подножия башни бардак. Меня они не видели. И не слышали – стрелки часов больше не крутились, но внутри скопления шестеренок что-то упорно стучало, будто пытаясь высвободиться и вновь оживить механизм.

Что за идиоты…

Перезалив заклинания, я мягко подошел сзади, вскочил на стол и с двух рук ударил взрывными ледяными копьями, целясь в поясницы. Хотел по задницам безмятежным долбануть ледком волшебным, но решил, что это непродуктивно. Убивать надо грамотно. По хребту ледяным ломом. А затем по дернувшимся вверх испуганным затылкам. Жуть. Ледяные копья яростно ударяли по орущим игрокам, разлетались острыми осколками добавляя немало урона. С башни полетело быстро исчезающее ледяное крошево. Едва раненые стрелки полезли назад, я посадил терновую пущу, выпустил машинально красную осу – ошибка – снова ударил ледяными копьями уже с одной руки. Терновая пуща насадила бедолаг на свои шипы и замедлила их. Они завязли как в болоте. А я продолжал бить ледяными копьями, заодно добавляя изредка еще «пущу», чтобы капкан не ослабевал. Мана уходила вниз с бешеной скоростью, но меня это не волновало – мой запас велик.

И под конец немного огня. Пара огненных шара зло ударили по злобно вопящим аграм. Один на последнем издыхании выпрыгнул, явно надеясь на чудо. Злобно фыркающая горящая магия ударила его в воздухе. Вниз полетел серебристо-алый сгусток тумана. Второй враг еще держался, успев выпить зелье и навскидку пальнуть в меня из арбалета. И попал ведь гаденыш. Причем целился мне в горло. Хотел навесить эффект немоты? Болт ударил меня в живот. Я даже не замедлился, старательно добивая злодея карающим огнем.

– Стой… арбалет не тро…

И агр исчез.

Не трогать его любимый арбалет? Где-то я уже это слышал. Только касательно другого оружия. И нет – я не собираюсь прислушиваться. Спрыгнув со стола, я собрал трофеи, морщась от густого бело-серого дыма. Вот где я лопухнулся – с огнем. Сумел поджечь агров, лишить их остатков здоровья побыстрее, но заодно поджег часовую башню. И огонь распространялся быстро – треть внутренней платформы уже охвачена пламенем. Добравшись до лестницы, я глянул вниз и тут же отпрянул – метательный топор с гулом разорвал воздух