— Ты не успеешь на этот гребаный поезд.

Брэй забирается на пассажирское сиденье.

— Ни хрена подобного, садись на заднее сиденье, — отталкивая его с дороги, я держу дверь открытой, чтобы Алисса могла забраться внутрь. Выезжая с подъездной дороги, я беру её за руку и подношу запястье к своим губам, а затем кладу наши соединенные руки на свое бедро. В первый раз, когда я сделал это, то заметил, как сильно она растаяла и расслабилась на своем сиденье, точно так же, как и сейчас.

Подъезжая к больнице, я спрашиваю её:

— Во сколько ты заканчиваешь? Я заеду за тобой.

Она смотрит на меня.

— В полночь, но тебе не обязательно меня забирать, я могу сесть на поезд или Uber, всё в порядке, правда.

Я не могу сдержать ярость, которая нахлынула на меня.

— Как, блядь, ты сядешь на гребаный поезд в полночь. Ты с ума сошла? Неважно, я буду здесь, чтобы отвезти тебя домой.

Я слышу, как Брэй прочищает горло на заднем сиденье, притворяясь, что занят своим телефоном, Алисса тоже не пропускает это.

— Ты либо помешан на контроле, либо у тебя серьезные проблемы с людьми, которые ездят на поездах. Меня сейчас устраивает любой из этих вариантов, потому что мне чертовски нравится твоя машина, благодарю за поездку.

Брэй снова прочищает горло, безуспешно маскируя смех. Алисса поворачивается на своем сиденье лицом к нему.

— Не хочешь поделиться, почему тебя арестовали сегодня утром и пришлось вытаскивать Зака из постели, чтобы он внес за тебя залог?

Тот факт, что она знала, почему я должен был пойти и помочь Брэю, одновременно удивляет и сбивает меня с толку. Как, черт возьми, она узнала, что его арестовали? Пока я ломаю голову, пытаясь понять, откуда она узнала, Брэй шлепает меня по затылку.

— Ты сказал ей? Что случилось с братом, замкнутым человеком, до…

Я вклиниваюсь, не давая ему закончить предложение.

— Клянусь богом, Брэй, если ты закончишь это предложение, ты пойдешь домой пешком, — он ловко закрывает рот.

— Ему не нужно было говорить мне, Рейли прислала сообщение сегодня утром, беспокоясь о тебе и о том, что тебя увезли в наручниках, — повернувшись лицом вперед, Алисса продолжает: — так почему тебя арестовали, Брэй?

— Это неважно, и тебе, дорогуша, не нужно беспокоить свою хорошенькую головку по этому поводу, — говорит Брэй серьезно.

Алисса оборачивается и бросает на него разъяренный взгляд.

— Это прекрасно, мне не нужно знать, но есть кое-что, что нужно понять тебе, — она ждет его ответа.

— И что же это? — спрашивает он.

— О, знаешь, просто если ты обидишь мою подругу, я оторву тебе яйца, сделаю из них спагетти и скормлю тебе. Мне бы не хотелось говорить Заку, что я изуродовала его единственного брата, — она думает об этом секунду, а потом смотрит на меня, — подожди, других же больше нет?

— Только я, Брэй и Элла, — говорю я.

Решив, что лучше сменить тему, пока она не начала расспрашивать о семье, я спрашиваю Брэя:

— Мне нужно, чтобы ты объявил о поиске нового PR-менеджера.

Он ворчит, что уже занимается этим, но Алисса внезапно оживляется.

— Подожди, ты ищешь нового PR-менеджера? Для клуба?

Её волнение заразительно, и я не могу не улыбнуться ей.

— Если ты хочешь эту работу, солнышко, она твоя.

Брэй кашляет на заднем сиденье, и я бросаю на него взгляд, который он ловит через зеркало заднего вида. Смех Алиссы наполняет машину, тот самый, который я могу слушать весь день. Смех, который я хочу слышать гораздо чаще.

— Я не думаю, что у меня есть квалификация, чтобы быть твоим PR-менеджером, Зак, но очень хорошо дружу с человеком, который имеет степень в области связей с общественностью и, в настоящее время, перебивается с одной работы на другую.

Я бы дал ей работу, независимо от того, сможет она её выполнить или нет просто потому, что это означало бы, что буду видеть её чаще. Любопытно узнать, о каком друге она говорит, я спрашиваю:

— Кто твой друг?

Алисса смотрит на меня с минуту, прежде чем поспешно ответить:

— Рейли, — заметив моё раздраженное лицо, она добавляет: — я знаю, о чем ты думаешь, но она действительно хороша в своем деле.

— Ни единого гребаного шанса, — ворчит Брэй с заднего сиденья.

Хорошо, что это не его клуб, и, чтобы закрепить этот факт, я говорю Алиссе:

— Скажи Рейли, что она получила работу, и пусть встретится со мной в клубе через два часа, — я жду, пока её визг и счастливый танец прекратится, прежде чем закончить свою мысль, — на испытательный срок в один месяц, но никаких обещаний, солнышко.

Брэй ругается про себя на заднем сиденье, Алисса оглядывается на него, но решает ничего не говорить.

— Я сейчас напишу ей, обещаю, ты не будешь разочарован, — Алисса переписывается с тем, кто, как я предполагаю, является Рейли всю оставшуюся часть поездки.

Остановившись перед больницей, я выпрыгиваю и иду к пассажирской двери, протягиваю руку, помогая ей выйти, и притягиваю к себе. Отступив назад и отойдя от машины, я прижимаюсь губами к её губам, заявляя на неё свои права, не заботясь о том, что кто-то смотрит.

Отстраняясь, я провожу большим пальцем по ее припухшей губе.

— Мне нравятся эти губы, не думаю, что когда-либо раньше я получал такое удовольствие от поцелуев.

Подняв на меня бровь, она говорит:

— Правда? Ты собираешься испортить этот момент, сравнивая меня с прошлыми завоеваниями?

— Солнышко, ты не просто завоевание, ты — моё завтра, — притягивая Алиссу к себе и крепко обнимая, я зарываюсь головой в её шею, вдыхая клубнично-ванильный аромат, которым не могу насытиться.

— Ммм, а ты очаровательный GQ, но мне действительно нужно идти.

Я неохотно отпускаю её.

— Убедись, что завтра ты свободна. Я приглашаю тебя на свидание. Никаких друзей, никаких надоедливых братьев и сестер. Только ты и я, солнышко.

— Звучит как план, — говорит она, уходя.

— Увидимся в двенадцать, — говорю я, напоминая, что заеду за ней.

Я перечислил все задачи, которые Рейли должна выполнить до выходных. И немного удивлен разницей, которую вижу в ней сегодня: она — абсолютный профессионал и совсем не похожа на ту пьяную девчонку, которую я видел вчера вечером, пытавшуюся научить мою девушку танцевать на шесте. Я уже собираюсь проводить её в кабинет, когда мой телефон пикает песней "My Girl" группы The Temptations.

Улыбаясь, потому что знаю, что это Алисса, я отвечаю на её звонок.

— Солнышко, уверяю тебя, твоя подруга обеспечена