-Да не беги впереди паровоза. Я еще даже предложение Эле не сделал. Надеюсь, она не откажет… Тебе говорю первому…

-Только не говори, что хочешь порепетировать на мне? Мы хоть и друзья, чувак… Но я не готов «становиться твоей женой»… - ржет, как конь… Вот за это я и люблю этого паренька, он может поднять настроение даже в самые хмурые дни.

-Ха-ха, - пнул его в плечо. Но Колян обвил мою шею своей рукой, а второй стал резко чесать мою густую шевелюру. –Ты что творишь? – пытаюсь вырваться…

-Заряжаю свой дохлый аккумулятор силой трения, чувак… Мне нужно настроиться, это ж еще мальчишник нужно организовать, клуб, телочки, можно стриптизершу заказать… - Колю, конечно, понесло. А мне пришлось обломать его на самом интересном месте.

-Нет, только вот без этого всего. Если Эля узнает, она мне такое устроит!

-Эх… Жаль!

***

-Ну что, Настюш? Определилась? – спрашиваю на входе в комнату дочери. Ответа не следует, Насти внутри нет. Но я слышу ее звонкий голосочек, которым она что-то щебечет… Иду на звук, который доносится из комнаты нашей няни…

Моему взору предстает необычная картина. Даже неловко портить эту «идиллию».

Настюша сидит на стуле, а Лена заплетает ей косички.

-А ты видела когда-нибудь, как черепашка переворачивается на спину. Это выглядит очень смешно!

-Тебе смешно, а черепашке грустно… Она чувствует себя беспомощной.

-Знаю, потому сразу помогаю. Лен, а вот ты говоришь, что твой кот привык жить в квартире. Так ты его, получается, никогда на улицу не выводила?

-Ну почему же… Выгуливала его, когда к ветеринару ездили. Правда, это было всего раза два или три…

-Так он, получается, снега никогда не видел? Давай, мы его в снежный сугроб бросим? Вот умора будет!

-Настюш, он ведь испугается… А если убежит?

-Ну да, Лен, ты права… Эх, скука несусветная! Когда папа уже вернется?! А ты любишь сладкую вату? Я вот люблю…

-А я никогда не пробовала сахарную вату, если честно…

-Как? – Настя оборачивается на Лену и смотрит шокировано и возмущенно, хотя та еще не закончила с косичками. –Ой, папа пришел! – дочь замечает меня. –Пап, вот Лена даже сахарную вату не пробовала! Мы просто обязаны ее угостить… Давай она с нами сегодня пойдет?! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

-А почему бы и нет… - соглашаюсь я. – Если Лена, конечно, не против? – действительно, очень хрупкая… И взгляд у нее добрый… А как Настя на нее смотрит, с обожанием! Жаль терять такую няню, но что поделать… Нужно хотя бы отблагодарить ее за все. И заодно извиниться… тоже за все.

Утром, когда отпускал несчастного Вадика на его охранный пост, состоялась у нас с ним короткая беседа, во время которой он и рассказал, как тут Настя развлекалась за время моего отсутствия. Лене нужно вообще памятник при жизни ставить, а не отчитывать…

-Не против… Мне, если честно, тоже не помешает развеяться. – Выглядит грустной… А может… Может она тоже хотела бы остаться?! – Только мне сначала нужно Вам рассказать кое-что… Очень важное…

Лена

-Леночка, а давайте мы с Вами обсудим все в моем кабинете? – Леночка… Так ласково ко мне обратился. Но все изменится, как только я расскажу ему, что я – самозванка…

-Да, конечно… - соглашаюсь я. Не хочу расстраивать Настю. Не сейчас… Она кажется такой счастливой.

Мы спускаемся вниз по лестнице… Входим в комнату Никитина, которая одновременно является и его кабинетом с небольшим рабочим столом, на котором все непривычно разбросано.

Сразу же понимаю, что что-то не так. Вчера, когда я оставляла эту комнату, спешно собираясь вывести соседа на чистую воду, здесь было очень чисто, все лежало на своих местах. А теперь кое-что изменилось…

На подоконнике был здоровенный горшок с экзотическим алоэ с плотными мясистыми листьями, которые теперь выглядели потрепанными и некрасивыми – будто некоторые из них кто-то пережевал. Декоративная подушка с бежевыми ворсинками, которая вчера отлично дополняла интерьер комнаты, сегодня была, скорее, страшным бежевым пятном. Ощущение, что кто-то специально выдрал большую часть ворсинок. На полу тоже валялись ворсинки, только не от подушки, а от коврика.

Кажется, я знаю, что здесь произошло… Чернобелик! Я понятия не имею, как я забыла его вчера в комнате Никитина. А утром так торопилась в участок, что не проверила, куда запропастился мой кот. Думала, где-то спит, он любит укромные места…

Даже представить боюсь, что вчера творилось в этой комнате. На улице громко завывала вьюга, так что даже если котяра и предпринимал попытки напомнить о себе, его голос, скорее всего, утопал в звуках природы. Котяра превращается в настоящую черную пантеру, когда по какой-то причине он не может получить очередную порцию еды. А жрет этот гад постоянно!

-Кажется, Ваш кот здесь вчера повеселился! – Матвей собирает с кровати бежевые ворсинки, пытается смотать комок из облинявшей шерсти, получается плохо. Тогда он садится прямо так… - Лен, присаживайтесь… - приглашает меня сесть возле него. Я послушно выполняю его просьбу. Не знаю, с чего начать. Потому между нами повисает неловкая пауза, которая длится не более минуты. –Если Вы хотели со мной поговорить о Вашем задании, то не переживайте, я все знаю…

-Но… - хоть я и в шоке, но как-то облегченно выдыхаю. Матвей не выглядит злым. Напротив, по его веселому взгляду я понимаю, что у него неплохое настроение.

-Мне Коля обо всем рассказал… - ну да, точно. Я же вчера ему все выпалила одним бесконечным предложением… Коля… Ой, опять вспоминаю вчерашний вечер. Чувствую, как мое лицо заливается багровой краской. –Признаться, давно я так не смеялся…

-Увы, мне было не до смеха… - с грустью выдыхаю. –Оказалось, никакого задания изначально не было…Это глупая игра моих сослуживцев, в которой я была всего лишь пешкой. Непослушной, правда, но пешкой… - конечно, было странно делиться всем произошедшим с практически незнакомым человеком. Но я должна была хоть кому-то рассказать то, что меня волновало. Потому что хоть я и пыталась убедить себя в том, что все нормально, все было ненормально… Хоть я и сбросила груз, что тянул меня только вниз, на душе остался камушек, который «превращался в песок и высыпался из меня», стоило мне дальше и дальше рассказывать Матвею о своем никчемном существовании.

Я не заметила, как из глаз потекли слезы. Дрожащим голосом продолжала рассказывать о глупом желании доказать папе, что я МОГУ… Об испорченных отношениях с ним же из-за этого… Об испорченных отношениях с ребятами в участке, об их постоянных приколах, граничащих с издевательством, о ставках на меня. Об испорченной и неустроенной жизни, в конце концов.

-Ну-ну, Лен… - Матвей зачем-то меня аккуратно обнял. –Все будет хорошо! – успокаивал он меня … А я верила… Не знаю почему, но мне хотелось поверить в его слова. –Раз Вы теперь официально безработная, - когда я почти успокоилась и могла более-менее нормально соображать, уже сказал он. –… то предлагаю Вам работу няней моей дочери.