— Не кормила, — нарочито жалобно простонала я. — Она морила меня голодом и не разрешала гулять после полуночи! Кстати... — я закусила губу, — пожалуй, стоит послать за нашей командой. Они там уже все извелись от тревоги.

— Командой?!

— Ну да... мы с Изи обзавелись еще парой воинов. Кстати, один из них тот самый Танцующий с Мечами, бывший телохранитель Алекса.

— Валерий?

— Угу... теперь он мой меч.

— О Творец! Силь, в ваших с Изи головенках гуляет один и тот же ветер! Я ее-то едва спас от линчевания Советом, а тут ты еще!

— Он умирал, Руби. От банальной старости. Я не могла отказать.

— Ладно уж, — махнул тот рукой. — По сравнению с остальными твоими новостями это цветочки.

— Помимо меча у меня еще вампир есть, — гордо заявила я, — Ивраил.

Рубиус словно бы пропустил мои слова мимо ушей.

— Вампир так вампир, хоть не ангел — и на том спасибо. Кстати, я вот думаю, кого послать за твоей свитой. Ангелы поставили сеть на переходы, отслеживают все перемещения Драконов из Утопии. Повезло, что часа два назад Хрусталь сумел устранить часть заклинания, ту, что отвечала за пункт отправки. Но если отправляться отсюда, они засекут конечную точку, и прорываться обратно придется с боем.

— Они отслеживают именно Драконов?

— Да, точнее димагию. Изменения в балансе. Очень сложная конструкция, мы над ней уже несколько месяцев бьемся.

— Значит, придется идти человеку, — вздохнула я и раскинула руки. — Надеюсь, ты посторожишь мои крылья?

И я разделилась...

— Рубиус? — Девочка подняла на Дракона глаза и улыбнулась. — Здравствуйте. А что случилось с Сильвер?

— Ничего, просто мы хотели попросить тебя об одолжении. Ты ведь знаешь о том маленьком демоне, которого усыновила Сильвер?

— Ну да...

— Я сейчас построю переход к нему и Изумруд. Ты должна объяснить им, что существует опасность нападения. Они должны немедленно вернуться в Утопию. Запомнила?

— Хорошо. — Она оправила подол ситцевого платья, созданного Руби соответственно воспоминаниям Ольги о прошлом пробуждении.

Ольга прошла сквозь струну и недоуменно огляделась. Рубиус сказал, что она попадет прямо пред очи Изумруд или Везельвула, но девочка стояла посреди... кладбища?! Она ойкнула и насторожилась, почувствовав, что не одна.

— Ну-ну, — ленивый сладкий голос заставил ее содрогнуться, — смотрите, какая малышка решила к нам присоединиться…

Усевшись на один из памятников, Везельвул свернул крылья и вцепился когтями в мрамор, словно огромная птица. Он сидел на надгробье, упершись подбородком в колени, и обозревал окрестности.

Демон размышлял. Силь в очередной раз показала себя с другой, неизвестной ему стороны. Он не мог не задуматься; не была ли та, кого он знал, лишь маской. Действительно, что он, не видевший ни Сферы, ни собственного мира, ни других Сотворенных, может сказать о тех, кого называли Творцами?

Сильвер дай Драгон... Кто же она на самом деле?

Ему было бы гораздо проще забыть ее и найти себе обычную девушку, но демон привык получать желаемое, и он желал Силь так сильно, что даже мысль о том, чтобы отказаться от борьбы, вызывала в нем отвращение.

Но все же... Не совершает ли он ошибку? Если сказанное ею правда, если она и впрямь лишь следует долгу, охраняя его? Если он только орудие, которое выбросят, как только перестанут испытывать в нем нужду?

Ему не с кем было посоветоваться. Даже Ивраил не дал бы ему ответа. Не спрашивать же у Изумруд?!

Но слова, сказанные в парке, жгли ему душу.

... не забывай никогда, что все имеет свою цену. Твоя жизнь для меня стоит намного меньше моей. Пока я защищаю тебя, но пройдет век... и, если я встану перед выбором: ты илия, яубью тебя, чтобы не умереть самой, чтобы защитить свой народ или потому, что мне прикажет брат. Не забывай, что я Дракон, и не пытайся судить меня по человеческим меркам. Я не человек... намного больше, чем ты можешь себе представить...

Глупо. Смешно. За годы Везельвул так привык считать себя и свою семью людьми, что совсем забыл, что это не так. И судил он Сильвер действительно по человеческим меркам. Других он просто не знал...

Он бы еще долго раздумывал над своей проблемой, если бы приглушенный всхлип не привлек его внимание к возне на одной из могил. Заинтересовавшись, демон подобрался поближе и замер. Трое мальчишек обступили высокого мужчину в черном балахоне. Тот воздел руки к ночному небу и надрывным торжественным голосом продекламировал:

— О князь Мрака, услышь наш зов! Явись нам, верным твоим слугам!

Везельвул хмыкнул. Если все слышанное им об отце правда, за одно обращение, принижающее его, он бы оторвал этим юнцам головы. Говорят, князь Мрака действительно изредка являлся «по вызову», но лишь затем, чтобы вложить в головы людей хоть немного ума. Точнее, в головы магов, ведь услышать зов он мог, только если в нем звучала хоть капелька димагии.

Везельвул с трудом поборол искушение помочь детишкам исполнить их заветную мечту, да и свою заодно. Интересно было бы познакомиться с отцом, пусть и сомнительным... Однако он вовремя вспомнил, что, несмотря на схлопнувшийся щит, Силь просила воздержаться от контактов с остальной Сферой, пока она не прояснит ситуацию у брата.

— Прими нашу жертву и дай нам силу!

Так-так... Это было уже интересней. Демон подался чуть вперед, чтобы лучше рассмотреть привязанный к могиле «подарочек». Опять попугайчик или на этот раз кошка?!

Животных Везельвул любил. Он поклялся, что, если на «алтаре» кошка, он лично исполнит роль папаши!

Один из сатанистов — видимо старший — выволок в центр круга девочку лет тринадцати-четырнадцати... Стоп! Девочку?!

У Везельвула аж глаза на лоб полезли... Ну вот — не было печали!

Его отец, конечно, не будет возражать против непорочной девы... но на ночь, в постель и в целости! На фиг она ему мертвая — душа-то во Врата уйдет!

Не, ребята, это уже борзежь!

Девочку грубо распяли на могильной плите, и старший начал срывать нехитрое платьице, плотоядно облизываясь и сверкая маслеными глазками. Везельвул колебался... Ему хотелось вмешаться и помочь ребенку, но, если его не обманывает предчувствие — тут скоро возникнет его любезнейший родитель, и встреча с ним будет катастрофой...

Внезапно девочка открыла глаза и бесстрашно посмотрела на своего мучителя:

— Ты заплатишь... Если ты осмелишься пролить хоть каплю моей крови, ты дорого заплатишь. Тебя найдут, и ты проклянешь миг своего рождения. — Она сказала это без тени позерства, просто констатируя факт...

Становилось все интересней... Однако как бы ни были круты ее друзья — они вряд ли успеют спасти жертву... М-да...