Стало темнее.

– Уходи, – сказала Катя девушке, всё ещё лежащей в траве. – Быстро.

– Вы от Дарина? – спросила испуганная девушка. – Он меня не накажет?

– Пусть идёт к чёрту, – сказала Катя.

– Спасибо, – сказала девушка, медленно покидая место бессмысленной бойни.

Катя хотела крикнуть, выпустить напряжение, застрявшее где-то глубоко внутри едкой чёрно-жёлтой заразой. Но она сдержалась. Мало ли было плохого в жизни? Она успела пережить и преследование коллекционера голов, и несколько экспериментов Гжельского, вышедших из под контроля…

Переживёт и это.

* * *

Через полчаса Гжельский, Лера, Меренея и Адам уже были на территории рынка, которая хоть и охранялась, но сторожа не торопились вылезать из своей бытовки в уже загустевшую ночь.

Адам сумел сломать несколько хлипких дверей торговых вагончиков. В одном из них они нашли небольшой запас электрифицированных цершеров. При свете вскрывать другие вагончики оказалось проще. Но там тоже было почти пусто. Видимо торговцы не любили оставлять свой товар на рыночной территории. Нередко попадались разные травы и вещества, но чтобы можно было с ними что-то сделать, нужны были определённые навыки. Гжельский спрятал в карманы своего белого пиджака несколько образцов, которые показались ему занимательными.

В одном из вагончиков пришлось погасить электрифицированный цершер – Лера, стоявшая на страже спокойствия расхитителей, заметила небольшой патруль, состоящий из двух охранников медленно прогуливающихся по территории. Они были вооружены компактными автоматами.

– Нет, я точно видел здесь свет! – сказал один из охранников.

– Бро, раз видел, то проверь, – сказал другой.

– Может, подмогу вызовем?

– Я не хочу тратить цершер на твою тревожность, бро.

– Ты же знаешь, у меня ни одного не осталось, а до получки ещё два дня!

– Я тебя прикрою, бро.

Первый начал светить тускло работающим динамо-фонариком в сторону двери бытовки.

– Проверю дверь, – сказал первый охранник.

– Давай, бро, – сказал второй.

Первый охранник подошёл к бытовки и резко дёрнул за неё. В этот момент его схватили за грудки крепкие, мускулистые руки, и быстро уволокли внутрь вагончика.

Второй охранник только и успел скинуть с плеча автомат, как тут же получил удар прикладом в висок. Удар Леры сразу же оказался фатальным, а вот Адам долго кружил в безмолвной схватке с охранником, пока Олег Рубинович не огрел последнего стулом, лишив того сознания.

Лера не успела оттащить охранника-альнелона с дороги, но смогла забрать у него оружие.

– Нужно уходить, – сказал запыхавшийся Адам. – Если их будет несколько, то будет сложно.

– Мы заберём один автомат, – сказала Меренея.

– Тогда нам пора в родной мир, – улыбнулась Лера.

– Подождите, – попросила Меренея. – Отдайте нам серебряных цершеров, если у вас их много…

– Два, не больше, – сказал Гжельский. Ему тоже захотелось уйти отсюда подальше, и он без промедлений отдал Марине два серебристых шарика. – Лера, что мне делать с оружием, проведи инструктаж. Я не умею им пользоваться.

– Ну, бывайте, ихтиандры, – своеобразно попрощался Адам, спешно покидая бытовку.

Меренея, не попрощавшись, проследовала за своим парнем.

Лера наспех рассказала, что и как работает, после чего Гжельский, собравшись с духом, бросил под ноги серебряный цершер. Он успел это сделать до нового обхода охранников, спохватившихся за долго отсутствующих коллег.

* * *

Боевой отряд под предводительством альнелона с позывным «Вихрь» тщательно прочесал небольшой периметр округи. Они никого не встретили – видно выбрали неверные направления, да и бойцов было слишком мало, чтобы поиски увенчались успехом.

– Совсем стемнело, – сказал помощник Вихря. – Уйдём отсюда?

– Уйдём, – согласился командир. – Сейчас разведка вернётся на точку сбора и уйдём. Рано утром будем штурмовать Дарина. Нужно его хорошенько тряхнуть. Я давно этого ждал. Не должно быть такого большого скопления отбросов-единомышленников даже в гиблой зоне Резервного мира. Если у Дарина появились серебряные цершеры, как ходят слухи, то он подлежит обязательной ликвидации. Уходим только чтобы отдохнуть, переждать ночь.

– Нас не слишком мало для этой операции? – спросил помощник.

– Уверен, – сказал Вихрь, – департамент выделит подкрепление. Но даже если подкрепления не будет, то Дарин не рискнёт сопротивляться официальным силам. И плевать, что грисы против. Серебряные цершеры это не шутка. Жаль, что поздно спохватились, вдруг кто-то уже начал копировать эту заразу. Что скажут на это Безликие… вот их и стоит бояться.

– Понял, – сказал помощник командира. – Доложу остальным, что ждём разведку и уходим. Только вот знаете… как-то не верю я уже…

– В Безликих? – нахмурился Вихрь. – То есть тебя не смутил тот переворот, когда часть альнелонов и грисов поменялись местами?

– Я не верю в то, что Безликим сейчас есть до нас дело, – закончил свою мысль помощник. – Несмотря на то, что произошло, Безликие нам так и не показались. Ограничились лишь этим перевоплощением. Мелковато как-то…

– Не берусь судить. Но если мы оставим появление серебряных цершеров без внимания, то случится что-то очень плохое. Жаль, что официальные грисы этого не понимают. Или делают вид, что не понимают, а сами уже придумали, как это использовать против нас…

После недолгого молчания, помощник поделился тем, что его тревожит:

– Я сейчас смотрю одного блогера в соцсети альнелонов. Он упомянул про книгу «Пикник на обочине» в том контексте, что там была отображена мысль о недолгом пришествии инопланетян, будто на планете Земля они сделали небольшой, не значимый для них привал. И намусорили, как обычные туристы, потом свалили, не оглядываясь на следы своего пришествия. Вследствие чего на планете появилась аномальная зона. И тот блогер предположил, что Безликие могли также спихнуть нас в мусорный мир, чтобы никогда про нас больше не вспоминать. Мы для них те пакеты, что кидают в мусорный бак и никогда про них не вспоминают…

– Будем надеяться, – сказал Вихрь, не любил он такие разговоры, – что за нами хотя бы не приедет мусоровоз и не отправит нас на переработку.

* * *

Очередной удар Дарина плёткой рассёк ткань штанов на колене Марка Семёновича. Он тихо вскрикнул.

– Не надо, – тихо попросил Кас.

Он не знал, как это остановить. Если он вмешается, его кишки перемолотят с соломой, что служила настилом в темнице, и вскоре он навсегда исчезнет в атмосфере этого мира, не оставив и следа.

– Никак, – с досадой сказал Дарин, даже не глядя в сторону Каса. – А ведь обещал встать. Какой-то неправильный человек. Старый. Зачем он мне? Так и помрёт…

Гришатре озвучил свой бизнес план:

– А ты деньги бери с тех, кто захочет на него посмотреть…

– Это идея! – будто обрадовался Дарин. – Гришатре, с тебя сто монет. С остальных по пятьдесят…

– Почему