от аварии? Или…Ты что, не в состоянии отличить рану недельной давности от суточной?

Да, не могу. Я вообще в ранах не разбираюсь. Зато могу проконсультировать при выборе бумаги, красок и кисточек. Только сомневаюсь, что кому-то это будет тут интересно.

— Что молчишь? — он хмыкнул и бросил окурок на асфальт. — Аргументы закончились?

— Почему Семен говорит, что это ты его пытаешься убить? Он подробно рассказал, как ты угрожал ему…

— Угрожал, — Алекс довольно кивнул и улыбнулся. — Еще как угрожал. Но я его не трогал. У меня не бывает осечек, Шурочка. Если бы это был я, то Козлов уже червяков кормил. Так что я тебя не обманывал.

Он прошел к двери и открыл ее, кивая мне, чтобы садилась.

— Значит не пытался убить и мне не врал? — уточнила я. — Значит, наш уговор про защиту моей семьи в силе?

— Про какую еще защиту семьи? — он удивился.

— Ты видимо, когда слово давал, слушал невнимательно. Я просила не только найти того, кто хочет убить брата, но и защитить нас. Поэтому, Вестник, жизнь моего брата — это твоя забота. Отвечаешь за него с головой. Ты же слово дал, верно? А слово ты никогда не нарушаешь.

Ему не понравилось то, что я говорила. Совсем не понравилось. Нахмурился, как туча грозовая и молча буравил меня своим темным взглядом. А сказать-то было нечего. Он сам дал мне слово и сам должен его сдержать. Между нами сделка — я плачу любой валютой. Все, что он пожелает.

Я не поверила ему. Меня слишком часто обманывали, причем близкие люди, чтобы я и на этот раз повелась. Но от уговора отказываться не собиралась.

— Садись в машину, Шура, — после долгого молчания он приказал. — Я отвезу тебя домой.

— Я с тобой никуда не поеду, у меня есть Темир, он меня отвезет.

— Я сказал, что ты поедешь со мной. Или сядешь, или я тебя в багажник посажу, — он не шутил.

Я не знаю, чем бы закончился наш спор, если бы рядом не притормозила белая «Хонда» с громко играющей музыкой. Окна опустились и из нее послышался веселый женский голос:

— Эй, Вестник? Глазам не верю! Мы тебе двое суток дозвониться не можем, ты куда пропал?

— У меня были важные дела, — Алекс поджал губы, понимая, что затащить в авто прямо сейчас меня не выйдет.

— Какие такие дела могут быть важнее дня рождения своего друга?

Из авто вышла кудрявая девчонка лет двадцати пяти в коротких шортах и майке. И как ей не холодно? На улице последнее время прохладно вечерами.

— Вестник, поехали с нами. Даму тоже бери, как раз познакомимся все, — с водительской стороны вышел парень и замахал, приглашая нас.

—У нас другие планы, езжайте одни, — крикнул ему Алекс.

— Ну, может хотя бы ты на него повлияешь? — шепнула мне девушка.

— Сомневаюсь, — покачала я головой, косясь на Алекса. Тот уже стал темнее грозовой тучи и не скрывал, как жаждал скорейшего прощания с веселой компанией.

— Ты с девушкой со своей куда-то собирался? — спросила кучеряшка и я почувствовала, что от нее пахнет алкоголем.

—Да, у нас были планы на вечер. Лесь, некогда мне, катись отсюда, — огрызнулся Вестник.

Я бы на месте Леси обиделась, но та лишь заразительно засмеялась и подмигнула мне:

— Он нас прогоняет. Всегда таким букой был. Ты поедешь с нами, раз он не хочет? Обещаю, будет весело.

Я покосилась на Вестника и поняла, что это единственный шанс от него отделаться. А плевать на последствия. Мне захотелось свалить красиво, поэтому я шустро юркнула в салон, следом нырнула Леся и крикнула водителю, чтобы топил отсюда.

«Хонда» стартанула с места, стремительно увеличивая расстояние между мной и Алексом. Сквозь заднее стекло я видела, как Темир прыгнул в машину и к нам на хвост упал джип Вестника и "Мерседес" моего телохранителя.

— Я была уверена, что сработает, — хлопнула в ладоши девушка.

— Главное, чтобы он нас не прибил потом, — хохотнул парень с пассажирского кресла.

— Что за «Мерс» на хвосте? — занервничал водитель.

— Это мой телохранитель, — я откинулась на спинку и улыбнулась.

Этот вечер обещал быть незабываемым.

28

Я успела пожалеть, что села в авто к незнакомым ребятам. Они все были пьяные, включая водителя-Кирилла, а в салоне пахло травкой. Если в начале я чувствовала ликование от побега, наслаждаясь скоростью и тем, как красиво ускользнула от Алекса, то под конец молилась всем богам, чтобы не попасть в аварию.

Мы приехали на День рождения какого-то Андрея. В честь своего тридцатилетия он арендовал большой загородный дом с огромной территорией, где помещались бассейн, баня, беседка и площадка для волейбола. Во дворе было много людей и веселая атмосфера. Играла громкая музыка, в воздухе витал запах алкоголя, все развлекались, как могли: девчонки в купальниках визжали и пытались «утопить» ребят, в беседках прятались влюбленные парочки, кто-то играл в настольные игры. Я почувствовала себя неуютно.

— Не стесняйся, тут все свои, — приобняла меня Леся, но я расслабилась только когда рядом оказался Темир и, знакомясь с присутствующими, постоянно оглядывалась, ожидая Алекса. Он по дороге отстал и кажется вообще забил на меня.

Тут все были очень рады знакомству и настроены доброжелательно. Я не запомнила и половины имен, но зато познакомилась с именинником. Его звали Андрей. Он был настолько высокий, что мне пришлось задирать голову. В нем, наверное, больше двух метров. А вот девушка у него карманная. Мне по плечо. Они интересно смотрелись вместе, на его фоне малышка выглядела очень хрупкой. Вроде бы ее Олей звали.

Леся была моим экскурсоводом. Подводила ко всем, знакомила. В ответ ребята лезли обниматься и предлагали выпить. Я вежливо отказывалась, не переставая оглядываться на вход. Алекса не было.

— Это девушка Вестника, — представляла меня девушка, на что я только краснела. Она всем так говорила. Я несколько раз пыталась сказать, что никакая я не девушка ему, но потом забила. Пусть делает, что хочет. Трезвый пьяного не переубедит.

— Ну, как тебе моя вечеринка? — к нам подошел Андрей и протянул стакан с какой-то красной жидкостью.

— Я не пью, — отказалась я. — А вечеринка классная. У