тебя столько друзей, они все такие доброжелательные и веселые… Наверное, ты счастливый человек.

— Это глинтвейн и он безалкогольный. Кто-то приехал на машине, поэтому для таких персон у нас имитация алкоголя, чтобы влиться в компанию. Не бойся, пей. А на счет счастливого — это да. У меня много друзей. Настоящих друзей!

Я взяла стакан с напитком и осторожно попробовала. И правда, сок. Вишневый со специями. Пробовала такой в Питере. Помню, сильно возмущалась, потому что мечтала гулять зимой по Дворцовой площади и попивать глинтвейн, а они, как оказалось, не торговали алкоголем в центре. Было обидно. Но сейчас сок оказался к месту. Пить хотелось дико.

— Так ты девушка Вестника? —Андрей присел со мной рядом на скамейку возле дома.

— Я не девушка ему.

— Они поругались. Она сбежала с нами от него. Скоро явится, так что ждем, — хохотнула Леська.

— С его характером легко поругаться, — улыбнулся Андрей. — Ты долго на него не сердись. Он парень неплохой, просто характер у него сложный.

— Я без подарка и мне так неудобно, — я решила перевести тему. — Но позволь мне это исправить.

— Да забей! Мы познакомились — это уже подарок.

— Нет, я так не могу. Поэтому скоро принесу тебе подарок, — я подмигнула парню и шепнула Темиру, чтобы взял из машины бумагу и все мои принадлежности.

Уже спустя пять минут я с комфортом расположилась в одной из беседок и упоенно писала портрет. Слава богу, меня больше никто не трогал. Для себя я решила: нарисую Андрея и поеду домой. Уже и так поздно, да и чувствовала я себя паршиво на фоне пережитого скандала. Слегка подташнивало, но «глинтвейн» немного помог и меня отпустило. Наверное, стоило поесть, но аппетита не было. Чтобы отвлечься, я погрузилась в творчество. Темир расположился позади меня за соседним столиком. Мне нравился мой телохранитель. Он был классный. Нереальный мужик, с которым мы подружились. Мне до сих пор стыдно, что в начале я его не принимала.

— Ты рисуешь?

Услышав над собой приятный баритон, я отвлеклась от портрета. Рядом со мной стоял симпатичный блондин лет тридцати. В своем сером деловом костюме и при абсолютной трезвости со стаканчиком кофе он выглядел немного нелепо в этой компании. Он будто только с совещания: дорогие часы, галстук, аккуратный дипломатик и начищенные ботинки. Подумав, что мужчина только с работы, я пододвинула к нему портрет именинника и улыбнулась:

— Да. Так получилось, что я пришла без подарка, и вот... Выкручиваюсь, как могу. Я — Саша.

— Александр. Как видишь, мы с тобой тезки, — он в ответ дружелюбно улыбнулся и протянул мне руку. — А у тебя талант. Вылитый Андрей. Как ты тут оказалась? Я раньше тебя не видел.

— Ой, это очень долгая история. Но ты прав: я тут впервые. А ты тут какими судьбами? Ты тоже выглядишь немного не к месту, — я кивнула на его костюм.

— Я только с работы. Заскочил чисто Андрюху поздравить и уже ухожу, чтобы никого не смущать своим видом. А то подумают, шпион пожаловал, да утопят в бассейне, — он заразительно улыбался. Смотря на него хотелось улыбаться в ответ и позабыть про все свои неурядицы. Есть такие люди, рядом с которыми светло. Они, как солнце среди серых будней: согревают, заряжают и придают веру в хорошее просто потому что находятся рядом. Саша из таких.

— А кем ты работаешь? — полюбопытствовала я.

— Морские грузоперевозки и все что с этим связано.

— Мой брат тоже в этой сфере крутится. Ты, наверное, знаком с Семеном Козловым.

— Конечно знаю, еще бы, — он мельком покосился на часы и вернул на меня разочарованный взгляд. А глаза у него, кстати, были голубые. Как ясное небо. Если у Алекса темно-синие, насыщенные, то у этого наоборот — кристальная чистота. — Мне, к сожалению, уже пора. Может тебя подвезти до дома? Мне кажется, эта компания немного не для тебя.

— Я не одна, — указала на Темира. — Мы сейчас тоже поедем.

— Хорошо. Был рад пообщаться. Хотелось дольше, но не могу. Дела. Увидимся, — он не торопился уходить, словно ждал, когда я передумаю.

Я в ответ лишь улыбнулась и помахала ладошкой. Хватит с меня на сегодня поездок с малознакомыми людьми.

— Я оставлю тебе свою визитку. Напиши мне, если захочешь. Твой номер не прошу, потому что знаю — откажешь.

— Почему же? Пиши, — я продиктовала десять цифр. Он был прав. Я бы отказала, если бы он не протянул визитку. Видимо, с его стороны был какой-то хитрый маневр, но я была зла на Алекса, поэтому согласилась продолжить знакомство. Девушка я свободная, имела право. Да и Саша на первый взгляд неплохой. По крайней мере, на матерого убийцу и хама он похож не был.

Когда я убедила себя в том, что все сделала правильно, на горизонте замаячил спонсор моей свободы — Вестник. Он встал напротив дома, откуда хорошо просматривался весь двор и зыркал исподлобья, выискивая мою персону. Заметив, отвернулся. Я думала, он подойдет хотя бы, но нет. Сначала Алекс отвлекся на подошедших к нему ребят, потом направился к имениннику, о чем-то стал общаться с Лесей… В общем, он старательно делал вид, будто меня тут не было.

А Вестник-то у нас, оказывается, обижуля. Оскорбился с моей шалости или непокорности. Или тому, что не поверила ему. Что именно его задело, оставалось только догадываться, но то, что я его обидела — факт. Обида Алекса была настолько сильной, что он нашел себе утешение в девушке в коротких шортах и полупрозрачном топе. Она была похожа на багиру. Настоящая пантера с длиннющими ногами, роскошными черными волосами до попы и зелеными глазищами, подведенными чёрными стрелками. В сравнении с ней я чувствовала себя замарашкой. Маленькой, непривлекательной девочкой с беселыми волосами.

Девушка в прямом смысле слова липла к Алексу: садилась к нему на колени, касалась руками, то что-то шептала ему на ухо, то заливисто смеялась над его шутками. А когда Вестник смотрел на меня, она недовольно косилась в мою сторону. А глядел он на меня часто.

— Может уедем отсюда, — Темир заметил, как я следила за Алексом.

— Думаешь, для меня это что-то значит?

— Да для вас обоих значит. Вы дымитесь, когда рядом. Вон, на Вестника глянь. Сейчас дыру в тебе