— А запрещёнка-то тебе на что?

— На всякий случай, — мило захлопала ресницами, изображая куколку. — Не известно пока, что может потребоваться, Шульц обещал всё оплатить. И лицензию выбить он, думаю, не откажется, если вдруг что. Но привлекать внимание такими заказами я даже в теории не хочу, если честно.

Дядя недовольно сощурился.

— Кажется, кому-то надо капитально прочистить мозги, — пробормотал он.

Чую, голову на место ставить мне будут долго, качественно и со вкусом. Ну профдеформация у него, всё-таки столько лет преподавательской деятельности за плечами…

В общем, от дяди я сбежала не скоро. Скрылась в своей комнате, но и тут поработать не дали — буквально через час после моего бегства от занудного родственника мне снова помешали:

— Хозяйка, принимай па-асылку, — возник передо мной домовой. Свалился прямо на чертежи.

Сначала хотела нашипеть на него, но потом мученически закатила глаза. Это снова цветы, вот зуб даю. Любой из клыков, да.

Всю осень мне кто-то присылает цветы каждые выходные. И вычислить этого тайного поклонника нам с Клариссой так и не удалось, а Гордей помогать отказался. Следы затираются идеально, а букет оказывается под дверью только тогда, когда никто не смотрит. Карр его знает, этого тайного поклонника, почему он так шифруется, но меня на части раздирали эмоции.

Все веды зависимы от эмоций, они — основа волшбы. Наша основа. Но намного лучше, когда эти эмоции не противоречат друг другу. Меня же которую неделю штормило. Любопытство сменялось желанием отхлестать этого тайного поклонника тем веником, который он в очередной раз прислал, потом, когда я видела новый «веник», у меня всякий раз отваливалась челюсть. Ну потому, что букеты такой красоты и размеров просто так не дарят, да и язык не поворачивается их обзывать «вениками». Ещё хотелось придушить Гордея и Клариссу за их ехидные комментарии и — дядю особенно — за вопросы в стиле «когда познакомишь?» или «Фиса, радость моя, ты зажала мне приглашение на свадьбу?».

Очень часто меня преследовало смущение. Я таки обзавелась книжкой по языку цветов, искала значение каждого букета. И то, что они открывали, порой непроизвольно вызывало смущение маленькой девочки, за которой впервые начал кто-то ухаживать. Впрочем, так за мной ухаживали действительно впервые.

Сегодня у входной двери меня ждали гардении. Белые цветы красиво оттеняли тёмно-зелёные листья и светло-розовую плетёную корзину.

Привычно просканировав подарок на предмет неприятных сюрпризов, утащила цветы домой, в свою спальню.

Залезла в справочник и от удивления аж рот приоткрыла.

Нет, я догадывалась, что этот неизвестный — тот ещё романтик, но не думала, что настолько.

«Гардения означает тайную любовь. Дарящий говорит: «Ты прекрасна». Эти цветы символизируют искреннее восхищение. Человек, подаривший букет гардений, скорее всего несмел и считает себя недостойным Вас», — прочитала я короткую заметку.

Первая мысль была о Шульце. Но я привычно отбросила её. Ну зачем, зачем этому красавчику-демону моё внимание, на него и так слюни пускают все женщины от пяти до пятьсот пятидесяти лет. Да и не про него это — быть несмелым и тайно кем-то восхищаться.

Да и вообще, чего я на нём зациклилась? Мало что ли мужчин вокруг? Это мог быть какой-нибудь однокурсник, колдун с других годов обучения, знакомый маг или кто-то из сыночков друзей родителей. Да Рома в конце концов!

Но мысли упорно возвращались к демону.

Несколько недель спустя у меня были первые новости для Вальтера по работе артефакта, правда, ему меня пока порадовать было нечем — Яна так и не нашли. Мы договорились с Шульцем встретиться после работы и всё обсудить, поэтому уйти пришлось вовремя, хотя работы хватало.

Рома поймал меня на выходе за руку.

— Тебе помощь не нужна? — тихо спросил он. — Ты какая-то нервная.

— Нет-нет, всё нормально, — я чуть улыбнулась. — Спасибо за заботу. Просто по делам надо.

С Ромой у нас в итоге сложились неплохие отношения. Приятельские, я бы сказала. И это очень сильно нервировало Лиду — я видела, как она едва сдерживается. Ревность она такая, разрушает изнутри.

Да и вообще, я часто ловила её взгляды — гневные на себе и влюблённые на Роме.

Когда я рассказала ему о своих наблюдениях, он лишь посмеялся.

— Между нами ничего нет и не может быть. Да, она когда-то мне нравилась, но потом проявила себя во всей красе, так что образ милой девочки разбился о неприглядную реальность, — доверительно сообщил он тогда. — А сейчас я счастливо женат, мне нет никакого дела до чужих женщин, сама должна понимать. И Лида тоже.

Что ж, в таком случае, цветы я получаю точно не от него. Не интересовалась я раньше как-то семейным положением коллеги, не знала, что он женат.

Особенность нашей расы — мы не терпим измен. Вообще. Если вед с кем-то в отношениях, то он полностью принадлежит этому человеку и телом, и чувствами. Порой это, конечно, боком выходит, как, например, у Риты с Тинли, но чаще всё-таки случается, как у Ромы. Счастливый брак, крепкая семья… особенно, если это пара ведов.

— Будь с ней осторожнее, Лида та ещё… м-м, нехорошая женщина. И недостаток энергии с лёгкостью может компенсировать мстительным характером и любовью к низким поступкам, — добавил колдун.

С тех пор я стала куда осторожнее себя вести в присутствии этой женщины. Мало ли, не хочется проверять на себе её изобретательность.

И вот сейчас, в очередной раз присматриваясь к подчинённой, заметила, как от неё ко мне тянется пока слабая и неосязаемая нить бытового неосознанного проклятия.

Но времени разрывать её и промывать голову восточной красавице не было — ещё чуть-чуть и я опоздаю на встречу, а это совершенно недопустимо. Я на свидания никогда не опаздываю, а тут деловая встреча.

В конце концов, ну что такое слабое бытовое проклятие? Мне, как высшей ведьме, снять его будет несложно. Потом порву с запуском отката «дарительнице», чтобы неповадно было и думалось в следующий раз, надо оно ей или всё же нет.

Можете считать меня жестокой и мстительной, но всякая ревность должна иметь границы. Тем более, Рома женат не на мне, а уж о презрении ведов к отношениям на стороне она сама должна быть в курсе, всё-таки к нашей расе относится.

Цокая каблучками осенних сапожек, спустилась по лестнице НИИВа, возле которой меня ждал Шульц.

— Вы пунктуальны и очаровательны, леди Горенко. Впрочем, как всегда, — улыбнулся мне демон.

Мой взгляд снова прилип к милым ямочкам на его щеках, так что я даже не стала язвить в ответ, ограничилась лишь благодарностью за комплимент.

— За правду не благодарят, — получила небрежный ответ. — Так что удалось узнать по поводу?..

— О, Вам понравится! — уверенно заявила я, следуя за лордом. — Но давайте я расскажу не здесь?