Конечно ведьма могла выбрать любого, лишь бы открыть дар, но я так не хотела. Мне было важно чувствовать человека душой и желать мужчину телом. Может, стоит предложить ему вариант, не обязывающий к дальнейшим отношениям? Если я скажу, что мне нужно это только для открытия дара и большего я от него не жду, может, он согласится? Как же глупо это звучит! Даже не представляю, как предложить себя мужчине. А вдруг он откажет, тогда я со стыда сгорю, а от обиды и вовсе умру.

Какая-то безысходная ситуация, замкнутый круг. Но выхода нет. Нужно решать, как поступить, если я хочу жить, и в данный момент только двое мужчин находятся рядом. «Выбор невелик», — ухмыльнулась своим мыслям, поток которых прервала открывающаяся дверь.

В комнату вошел каратель с лампой в руках, её зеленое свечение озарило каюту, прогоняя мрак.

— Привет, — сказал Кайтон, проходя и садясь на кровать, лампу он поставил на столик, — как себя чувствуешь?

Я кивнула ему и, сглотнув слюну, тихо ответила:

— Тяжело дышать. В груди будто камень.

Он взял мою руку в свои и погладил.

— Да, я знаю, Айриз сказал, что тебе плохо. Ты понимаешь, почему так происходит?

Я отвела взгляд от лица мужчины, стараясь сохранять спокойствие.

— Да, знаю, — ответила ему.

Между нами повисла неловкая пауза. Каждый понимал, что нужно сделать, но сказать не решался. В этот момент в каюту зашел капитан, неся мне кружку с бодрящим отваром.

— Привет, солнышко! Как ты? — с порога спросил он.

Я посмотрела на него, потом на Кайтона, который встал и уступил место Айризу. Присев рядом со мной, он помог сделать пару глотков отвара.

— Ведьмочка, тебе срочно нужно расстаться с девственностью, ну если, конечно, хочешь жить, — выдал он будничным тоном, отчего я поперхнулась и закашлялась.

Для этого мужчины не было запретных тем, и он решил напрямую заявить о моей проблеме.

— Спасибо, — слабо ответила я, отстраняя кружку.

— Всегда пожалуйста, я готов заботиться о тебе постоянно, — заявил он, улыбаясь так хитро, что я сглотнула испуганно.

«Это он что же, набивается ко мне в инициаторы?» — пронеслась мысль в голове. Перевела взгляд на Кайтона, он стоял молча, устремив взгляд в иллюминатор, и явно не собирался предлагать свою кандидатуру. Стало обидно до жути. Значит, и сейчас он готов отдать меня другому. Получается, я придумала себе все эти чувства, глупая ведьма, решившая, что сможет приручить карателя. Набрав больше воздуха в легкие, я выпалила, пока не передумала:

— Я согласна.

В каюте повисла тишина, лишь две пары мужских глаз устремились на меня, одна в недоумении, другая в восторге. Я покраснела от макушки до пят и все, что придумала, — это спрятаться под одеяло с головой. Первым обрел дар речи капитан.

— Я безмерно счастлив твоим выбором, — проговорил он радостно, будто выиграл приз, — обещаю быть с тобой нежным и …

— Выйдем, — услышала голос карателя, обращённый к Айризу.

— Но она… — попытался возразить он.

— Выйдем, — еще более жестко сказал Кайтон, а потом я услышала, как хлопнула за мужчинами дверь.

Перевела дыхание и выглянула из-под одеяла. Ушли, это хорошо. Потому как сейчас я себя ругала на чем свет стоит за спонтанный выбор. Понимаю же, что не смогу перебороть себя, даже если глаза закрою, не смогу и все тут. Во всем виновата моя трусость. Почему я так стесняюсь карателя? Боюсь услышать его отказ или слова, которые ранят меня. Да мне должно быть все равно! Я ведь ведьма и сама выбираю себе мужчину! Я же не предлагаю ему жениться на мне, всего-то провести инициацию. Обдумав все, решила, что выскажу свое мнение первой — и будь что будет!

Мужчины вернулись в каюту хмурые, видимо, у них был неприятный разговор. Я не стала ждать, пока мне в очередной раз предложат кандидата.

— Я хочу, чтобы инициацию провел Кайтон! — выпалила громко, краснея вся целиком. — Только инициацию, большего мне не нужно.

Я смотрела на карателя с замиранием сердца, ожидая его решения. Айриз был раздосадован, но не удивлен, а вот Кайтон, как всегда, оставался равнодушен. Прокашлявшись, он провел по волосам рукой, выдавая всё-таки свое волнение.

— Ты уверена? — наконец, переспросил он хриплым голосом.

— Уверена, — поспешно подтвердила, боясь, что он передумает.

— Деми, подумай еще раз, — вмешался в разговор капитан, — я могу тебе предложить семью, защиту, детей. С ним же у тебя не будет ничего.

Я понимала, капитан прав, но сердце стучало быстрее именно рядом с этим мужчиной, а не с другим. И пусть будущего нет, зато есть настоящее с любимым, а потом будут воспоминания о прекрасной ночи, а не разочарование на всю жизнь.

— Я так решила, — ответила упрямо, глядя на капитана, — прости, Айриз.

— Что ж, советую не затягивать, — сказал он, пытаясь казаться веселым. — На корме судна вас будет ждать любовное гнездышко.

Он вышел из каюты, а мы смущенно молчали, не зная, с чего начать разговор.

Кайтон подошел к кровати и сел, устремив свой серьезный взгляд на меня.

— Послушай, Деми, капитан прав, я не могу дать тебе все эти семейные ценности, — и он нежно провел рукой по моей щеке, — но обещаю, что буду нежен с тобой.

Я прильнула к его руке сильнее, удерживая своими, эта скромная ласка и слова говорили мне о многом. Безразличие лишь напускное, а в душе он желал меня так же сильно, как и я его.

— Я верю тебе, Кай, — ответила ему ласково.

Он наклонился ко мне и поцеловал. Так нежно, так бережно, что мое сердце остановилось в предвкушении его ласк. Его сладкий поцелуй кружил голову и заставлял бегать толпы мурашек. Обвила шею мужчины руками, желая большего, чем простого поцелуя. Кайтон сдался сразу, углубляя его и переходя от нежности в наступление, терзая меня своим языком, заставляя стонать и выгибаться. Как и в первый раз, я почувствовала разряд между нами, будто молния ударила обоих. Тело охватило желанием, в груди начал пульсировать ком, причиняя мне нестерпимую боль. Я, застонав, отстранилась и, судорожно вздохнув, поморщилась от боли. Каратель заметил это.

— Больно? — спросил он, кладя свою руку на то место, где скопилась боль.

— Да, — выдохнула я, откидываясь на подушку, — стоит только проявить эмоции, и он начинает пульсировать, вызывая спазм дыхания.

— Это очень плохо, — задумчиво сказал Кайтон, — нужно срочно освободить дар. Идем на палубу, иначе рискуем разнести каюту, да и корабль в щепки.

— Хорошо, — согласилась я послушно.

Завернув меня в легкое одеяло, подхватил на руки и пошел к выходу, время от времени заглядывая в мои счастливые глаза. Выйдя на палубу, не останавливаясь, понес меня на корму.

Я обратила внимание на необычайную тишину вокруг. Не слышно азартных выкриков команды, пьяных воплей засидевшихся за карточными баталиями моряков, никого не было видно. Корабль вымер, оставляя нас одних.