— Значит, ты готова прикинуться лесбиянкой, чтобы пройти на вечеринку, но тебе в лом остаться и закончить работу?

Я приняла маленькую колкость как знак того, что Дэн уже не сердится.

— Знаешь, хочу извиниться за понедельник. — Глубокий вздох, искреннее сожаление, робкая просьба взять меня в Сидней, поход в бар и бокал шампанского. Ты можешь это, Саммерс. — Я потеряла самообладание. Она открыла рот, и у меня перед глазами возникла красная пелена.

— Я так и понял. — Дэн взял мою прядку и стал накручивать ее на пальцы до самых корней. Когда прядка снова упала мне на шею, дрожь пробежала по спине до копчика и обратно до затылка. — Это огненные волосы привели к безумию или безумие заставило выкрасить волосы?

— К волосам привел список. — Мысленно я с размаху дала себе оплеуху. От Дэна Фрейзера у меня не бегут мурашки. Дэн Фрейзер вызывает сладостную дрожь у моделей и тупых коров, а я к ним не отношусь. Или так мне кажется. — Как ты, наверное, понял, меня нельзя оставлять одну, поэтому, чтобы как-то отвлечь, Эм и Мэтью составили для меня обязательный для выполнения план. Господи, как глупо это звучит…

Дэн повернулся спиной к перилам, изогнул бровь в лучших традициях Роджера Мура и смерил меня взглядом. Бровь отлично сочеталась со смокингом.

— Ну, список дел, которые помогут мне справиться с участью одиночки, — пояснила я, не сумев вовремя замолчать. Вот, оказывается, в чем секрет успеха Джеймса Бонда у женщин, — в смокинге.

— Объясни понятнее.

Прекрасно. Я позволю ему пять минут побрызгать кипятком, после чего он согласится взять меня на сиднейский заказ. Сидней стоит обедни. А ценность собственного достоинства в любом случае завышена.

— Видишь ли, я никогда не оставалась одна. — Говоря, я рассматривала свой наспех сделанный маникюр, борясь с желанием начать ковырять лак. — Не представляла, что делать, когда Саймон, ну… бросил меня. — Эти слова дались мне неожиданно трудно. — У меня привычка составлять списки дел, вот так и родился список дел одинокой девушки.

— И что входит в этот волшебный список? — поинтересовался Дэн. Хорошо хоть, не захохотал во все горло. — Кроме увольнения и радикальной смены масти?

— Увольнения там вообще не было. — Я вынула список из крохотной, расшитой бусинками вечерней сумочки. Кто бы мог подумать, что сегодня вечером мне понадобился список, но невроз проявился вновь — мне просто требовалось повсюду таскать салфетку с собой. Это была моя очень маленькая, очень ненадежная, очень хлипкая соломинка. — Вот, новый имидж, занятия спортом, прыжок с тарзанки или что-то подобное, татуировка, кавалер для свадьбы отца, покупка чего-нибудь неприлично дорогого только для себя, письмо бывшему бойфренду, поиск первой любви и нарушение закона.

Взяв из моей руки салфетку, Дэн изучал ее несколько секунд. Несколько очень долгих секунд, на протяжении которых мое сердце почти не билось. Затем протянул список обратно.

— И ты действительно прыгнешь с тарзанки? — с недоверием спросил он.

«Или умру».

— Или совершу что-нибудь аналогичное.

Я затолкала салфетку в сумочку, подняла глаза на Бонда и приготовилась клянчить.

— Знаешь, Вероника сказала, ты едешь в Сидней.

— Да, в следующие выходные. У тебя с Саймоном действительно все кончено? Список — это не просто чтобы время заполнить, пока вы не съедетесь снова? — Дэн смотрел прямо перед собой, в темноту балкона.

— Действительно все кончено, — подтвердила я. Воспоминания о том, что меня бросили, не способствовали моим намерениям держаться с Дэном полюбезнее. — Спасибо, что уточнил.

— Но ты же не бываешь одна, — тихо произнес он. — Я знаю тебя шесть лет, у тебя всегда кто-то был.

Дэн оставался в тени, и я не могла увидеть выражения лица, не уставившись на него в упор, что я и сделала.

— Все когда-то случается в первый раз, — ответила я. — Вот ты — профессиональный холостяк. Посоветуй, что надо делать, чтобы выжить в одиночестве?

— Не быть одному, — мгновенно ответил он.

Упс.

— И все же я какое-то время поживу одна. — Сейчас мне было в миллион раз неуютнее, чем в баре с Эшером. — Наберусь опыта.

— Тебя хватит на неделю максимум. — Дэн снова повернулся ко мне с обычной слегка насмешливой улыбкой. — Я тебя знаю. Ты не из тех, кто может жить один.

— Мерси за вотум доверия. — Большим пальцем я потерла татуировку. — Так, у меня в активе уже есть сегодня один облом, и мне надо искать кого-то, с кем прийти к отцу на свадьбу, а не стоять тут с тобой, прячась от крутых парней.

— А мы сами что, не крутые? — спросил он, взяв меня за запястье обеими руками. — Ты решилась сделать татуировку? И куда же тебя занесет этот список?

— Новый имидж, спорт, тату, любовь — это уже выполнено… — Я посчитала в уме. — Четыре галочки. Значит, осталось еще шесть.

— Любовь? — Он провел пальцем по чернильному узору на моей коже. У меня снова побежали мурашки. Так, где там мое самообладание? Не собираюсь я питать сентиментальные чувства к Дэну, несмотря на вкрадчивый полумрак и три бокала шампанского!

— Мальчик, с которым я вместе училась в школе. — Голос невольно дрогнул. Чертовы гормоны, все решающие за меня! — Я нашла его в «Фейсбуке», сейчас он живет в Канаде.

— А, понятно…

Я поискала глазами Эмили, но она куда-то исчезла. Женатого и уже почти небездетного Тима тоже нигде видно не было. Дело плохо.

— У тебя же отец женился в прошлом году? — спросил Дэн, тоже свесившись над перилами. Он стоял так близко, что я уловила запах его шампуня. Как мило, он специально вымылся! Не то чтобы я представляю Дэна в душе… — Или года два назад?

— Год. — Пятерку тебе за способности. — А это явление регулярное, вроде високосного года.

— А ты не думала попросить меня?

Я с улыбкой покачала головой:

— Думала.

— И?..

Он говорил так тепло. Почему так тепло? На балконе жуткие сквозняки.

— Но ты же встречаешься с Аной.

Впервые за шесть лет Дэн не нашелся с ответом. Не иначе в лесу гризли скончался.

— Я встречаюсь с Аной, — повторил он после паузы. — Поэтому ты и не попросила.

— И еще потому, что ты меня выгнал, а я растоптала твоего «Монстра», так уж вышло.

— Но если бы не это, ты бы попросила?

— В отсутствие других кандидатов — да.

— Ну тебя на фиг! — Он прикрыл глаза, и мне показалось, что он с трудом сдержал улыбку. Просто артист.

— Как ты любезен! — Внизу на танцполе я увидела крутящуюся в танце Эмили, к счастью, без женатика Тима.

— Позвольте представиться, Лев. — Дэн протянул мне руку. — Ярко выраженный.