Да и мы тоже от них сейчас мало чем отличаемся, по большому-то счёту.

Смерч зародился, увеличился и закрутился.

Однако не тот, к которому я привык. Это другой, представляющий собой извивающийся песчаный вихрь, принимающий форму и двигающийся так, словно это исполинский змей, с бездонным жерлом в качестве пасти. У них что, на пару с внучкой по элементалю? Или я в этой жизни ничего не понимаю. Но по моим прикидкам, именно так и получается, не иначе. У деда Ермака Дух Воздуха в постоянном доступе? Бр-рр… Ваще!

Нависнув над группой безвольно стоявших людей, он просто засасывает их в своё жерло, раскручивает до такой степени, что тела разрываются на части, под действием центробежной силы. Это смотрится не то, что жутко, а скорее невыносимо, но отвернутся не в нашей власти.

Прошли долгие секунды и всё. Наступила звенящая тишина. Вихрь рассыпался, а мы тупо стояли с Гришкой, заляпанные кровью и смотрели на идущих к нам магов во главе с Черепом.

Они о чём-то говорили с Ермаком, и выглядели вполне спокойными.

У меня же внутри всё трясётся, впрочем, я глянул на друга, как и у Григория, тоже.

Повоевали! Только что же так противно-то на душе, кто мне подскажет?

Зато, мне сразу стала понятна абсолютная невозмутимость Ермака и Черепа перед боестолкновением. Они просто решили учинить расправу над нашими преследователями, и, не мудрствуя лукаво, всех убить.

А что? Тоже вариант избавления от погони, причём стопроцентный результат гарантирован.

– Череп, я всё, конечно же, не пойму, хоть и страстно желаю этого. Ты главный и всё такое, тебе виднее со своей колокольни, и так далее, – обратился я к подошедшему командиру, стараясь подавить раздражение, и, между делом, стряхивая с одежды куски чужой плоти. – Однако, я всё ещё очень надеюсь, что ты прояснишь для меня пару моментов! Вот объясни на милость, какого ляда вы комедию ломали, на пару с дедом Ермаком, а? – я выдержал короткую паузу, акцентируя своё негодование. – И почему меня банально не предупредили о простом плане, где требовалось собрать супостатов в одном месте? Стоило хоть бы намекнуть, мол, надо тупо заманить, блин, на открытое пространство всю банду этих недоделанных душегубов, чтобы не гоняться за каждым одиночкой, заныкавшемся в поселении, после чего их запросто растерзают стихийными ударами, нахрен! Или чем там их дедуся с внученькой уконтропупили! – я состроил гримасу досады и пожал плечами, косясь на смутившихся родственничков. – Ну я, прямо даже и не знаю, Череп. Я бы, на свой характер, озвучил бы планчик.

Слова я стараюсь подбирать, так как рядом с Григорием стоит его избранница.

Но вот душу мою просто-таки переполняет праведный гнев, стремящийся оставить, в связи с данным фактом, в моём лексиконе только буквы и выражения, ну и, заодно, поспособствующий более доходчивому обсуждению произошедшего.

Череп открыл было рот для ответа, но я запросто остановил его, подняв руку и раскрыв ладонь.

– И не перебивайте меня, когда я задаю риторические вопросы! – добавил я, играя роль очень расстроенного человека, чем окончательно обескуражил Черепа.

Хороший приём, кстати, если необходимо добиться от собеседника более обдуманных ответов на неудобные и грубые вопросы.

– Гриня, оружие всё собери, и наше, и чужое, – я отвлёк парня от внучки Ермака, которую мой оруженосец стремился приобнять. – Потом пошушукаетесь, – добавил я строго.

– Да, понял, Феликс, сейчас всё сделаю! – бодро рапортовал Григорий, и тут же взялся за исполнение.

Я проследил за молодым графом Распутиным, нежно взглянувшим на Василису, а затем беспрекословно ушедшим в дом, исполнять мою просьбу-приказ.

Сам же я отметил, что и девушка посматривает на Гриню немного иначе, чем, скажем, я привык видеть во взглядах той же Роксаны, ну или Марфы Шуйской.

Может, и правда, между ними искра проскочила? Занятно даже, чем всё закончится у этой неправильной парочки, это если рассматривать ситуацию с точки зрения местной аристократии.

Хотя, если вспомнить всю информацию по этой теме, может, так оно и правильно? И ничего такого в неравных браках тут никто не усматривает, в этом странном для моего понимания мире вельмож и магии.

– У бармалеев всё проверь, может чего-нибудь стоящего из артефактов там осталось? – крикнул я уже в пустой проём двери, где скрылся Григорий.

Из дома послышались звуки переворачиваемого мусора и громыхание поломанной во время скоротечного боя утвари, а я вновь сосредоточил испытующий взгляд на Черепе и «добром», в кавычках, дедушке Ермаке.

А что я могу подумать об этом старце с непонятной татуировкой над переносицей? Избавить от бремени жизни почти полсотни человек, если посчитать всех убиенных сегодня, и большую часть из них таким, откровенно изуверским способом.

Это вам не дедулечка, типа божий одуванчик, однозначно и абсолютно точно! Это серьёзный маг, и возможно, что в прошлом, с богатой боевой историей. Может быть, что он был рекрутом и оттрубил лет сорок в армии? Может такое быть? Да может, причём запросто!

Череп вновь попытался ответить мне, но снова произошла заминка, которую никто не ожидал.

Я вдруг осознал, что время словно замедлилось, а на земле, за речушкой, возник ураган. Сгусток ринулся по направлению к нам, от лежащего раненого человека. На подлёте его магическая, или энергетическая составляющая преобразилась в несколько отточенных острейших копий из огня и камня, застывших буквально в метре от каждого из стоящих.

Холод пробежал по моему позвоночнику и стал колючим, ледяным потом, капельки которого словно иглы вонзились под кожу. Те ещё ощущения!

Но вот копья, дымящие и смердящие гнилостным запахом палёного мяса, просто рухнули перед нами, потеряв силу полёта и удара, и немедленно испарились, оставив на земле почерневшие очертания.

Перстень и цепочка Рюрика отозвались теплом, пробежавшим по телу, и избавили меня от страха, но если подумать, то его и не было. Не успел я как следует испугаться, наверное.

– Хорошая защита у тебя, парень, – заговорил не кто-нибудь, а Феофан, Боевой Маг, специалист по Рунной Защите. – Прекрасно справляется с ударами. Как её снять-то?

Вопрос прозвучал обыденно, словно это само собой разумеющийся факт, и никто даже не усомнился в действенности моего полога. А ещё так, как будто я всё ещё контролирую ситуацию, которую даже и не пытался контролировать.

Ведь, на самом деле, я её поставил на каждого автоматом и забыл, оставив дело контроля и подпитку защитного полога осуществлять всем самостоятельно.

Но она, походу, просто сама черпает энергию мага и защищает его. Почти автономное действие получается.

Оригинально дело оборачивается. И что мне ответить, спрашивается? Объяснять-то чего?