— Но существуют и другие науки. Мне просто хочется, чтобы это принимали во внимание. Особенно ваш факультет. Да, знанием состава Мерцающей настойки демона в Преисподнюю не отправишь, но…

Благородно закончить у меня не получилось. Настойку я выбрала неудачную, да и, в целом, знание любой из них никак не поможет справиться с Прорывом. Что такое "слышать" растения, если рядом пролетает боевой импульс первого порядка?

— Может быть, если будет два разных факультета, то вы достигнете куда большего? — вдруг спросил Ян.

Я благодарно ему улыбнулась:

— Если закончу академию, то предложу профессору Сутье такие изменения.

— Травнический факультет? — широко расплылся в улыбке адепт.

— Да будет так, — довольно кивнула я.

— Что ж, в будущем поддержу тебя, — просто сказал Ян, и у меня на душе стало немного легче. — Но пока Прорыв.

— Пока Прорыв, — с грустный улыбкой подтвердила я.

Не сговариваясь, мы немного отошли друг от друга, и Хродгейр сразу изобразил магический щит.

— Ты так в меня веришь? — усмехнулась я.

— Давай! Представь, что я де-емон, — угрожающе расширил глаза Ян. — Чёрное-чёрное чудовище вылезает из Преисподней, чтобы уби-ить тебя…

Я живо вспомнила морок, который наслал на меня профессор Дарх, и дёрнулась от воспоминаний. Приятного тогда было мало.

Покорно встала в позицию для запуска боевого импульса и зачем-то посмотрела в сторону преподавателя по боевой магии. Руки непроизвольно сжались в кулаки, когда я увидела новоявленную прибывшую на полигон.

Лоя, тролль её за ногу, Мирт.

Она со всем интересом слушала, что ей вещал профессор Дарх, и на этот раз безучастным он не выглядел.

Да чтоб их черти взяли!

Я повернулась к ни в чём не повинному Яну и зачем-то зажмурилась. Взмахнула руками, быстро прошептала заклинание и выбросила правую руку вперёд. Открыла глаза я в тот моменте, когда искра моего импульса с треском отскочила от вовремя поставленного щита Хродгейра.

Парень удивлённо приподнял брови и довольно кивнул.

— Ещё раз!

Уже не закрывая глаза, я сделала всё то же самое. Призывая все свои силы и помощь Всевышнего, я удерживала взгляд на Яне, не разрешая себе поворачиваться в сторону других.

— Отлично! — похвалил меня Ян.

Я широко улыбнулась ему, в теле, однако, чувствуя слабость.

Следующий мой боевой импульс был ещё ярче.

— Катрина, меньше силы, — немного обеспокоенно произнёс адепт. — Подойдёт и импульс пятого порядка.

Плевать!

Я снова взмахнула руками, и очередная искра с ещё большим треском отскочила от щита Яна.

— Катрина! — нахмурился Хродгейр.

— Достаточно, — прозвучал рядом низкий, безучастный и такой желанный голос.

Не поворачиваясь и ничего не отвечая, я снова выпустила боевой импульс.

— Адептка Гролье! — зло произнёс профессор Дарх и схватил меня за правую руку, которую я снова собиралась использовать в заклинании.

Услышав долгожданные эмоции в его голосе, я мгновенно перевела взгляд на него. Он наконец-то смотрел на меня, пусть и не очень благосклонно. От облегчения и накатившей слабости я слегка пошатнулась.

— В лазарет! — отрывисто скомандовал преподаватель по боевой магии.

— Я отведу, — виновато вызвался Ян.

Дарх коротко кивнул, не отводя от меня взгляда. Я, так же, как и он, молчала и тоже смотрела на него.

Я представляла, что он мне сейчас скажет. Как глупо и безрассудно я поступила, однако, если только так можно было бы привлечь внимание профессора, я бы сделала это снова.

Но отчего-то преподаватель не стал произносить очевидное. Он выпустил мою руку и, пряча печаль, наверняка, выдуманную мной, но почему-то так ясно ощущавшуюся, просто произнёс:

— Это занятие отработаете.

Я открыла было рот, чтобы вступить в спор, но вовремя его захлопнула. Пусть и я сделала несколько боевых импульсов и чёрта с два я должна была приходить на отработку, но упускать возможность быть с ним наедине в одной аудитории…

— Хорошо, — просто сказала я.

— Хорошо, — немного удивлённо эхом повторил профессор Дарх.

— В пятый день седмицы вечером, я полагаю? — почти довольно спросила я, игнорируя усилившееся головокружение.

Преподаватель дёрнулся в мою сторону, но резко остановился: Ян осторожно взял меня за талию. Дарх коротко кивнул, безэмоционально посмотрел на Яна, видимо, что-то ментально сообщая ему и, уже не поворачиваясь ко мне, отвернулся.

— Пойдём, — с виной в голосе предложил Хродгейр.

Я смотрела вслед профессору, попутно замечая, как на нас пялился весь полигон. Пусть в голове был туман, но одно меня особенно порадовало: сжатые челюсти Лои Мирт.

Мы вышли за ограду, и сразу же стало холодно. Я сжалась и натянула рукава костюмного верха на кисти, но тут же стало тепло. С благодарностью повернулась к Яну, чтобы поблагодарить за согревающий купол, но парень, задумавшись, смотрел куда-то вдаль. Я взволнованно повернулась к полигону, но при всём желании лица профессора Дарха за оградой я увидеть не смогла.

Стало тепло не только рукам, но и в груди.

"Ты каждый раз забываешь, что он давно не мальчик. И не адепт. Он мужчина".

Мне почему-то вспомнились слова Трисы.

Да, пора заканчивать все эти глупости.

Доказательств у меня было немного: преподаватель искал меня в Академическому лицу, будто невероятно сильно волновался, действительно терпел все мои странные, глупые, поистине детские выходки и… однажды смотрел на мои губы.

Всевышний, неужели я себе всё это придумала!

Ведь другую адептку тоже бы искали, если бы она пропала, из-за моего поведения я вполне возможно вылечу из академии, как меня не раз предупреждали, а губы…

Нет, мне не показалось!

Решено. Если был хоть призрачный, хоть малейший шанс, то я его использую.

Я повернулась к задумавшемуся парню, идущему рядом. Мы почти подошли к корпусу, но я решила не медлить и остановила его прямо посреди заснеженной тропы.

— Ян, — тихо, но чётко начала я. — Я не смогу пойти на Зимний бал.

— Ты уезжаешь? — недоумённо свёл брови парень.

— Что? Нет, я… не смогу пойти с тобой.

— Тебя кто-то другой пригласил?

— Нет, — грустно покачала я головой. — Никто, кроме тебя.

— Но ты пойдёшь.

— Я… — я сделала глубокий вздох. — Неважно, пойду ли я. Я не хочу идти с тобой, — наконец, сказала я правду.

— Глупая, — вдруг фыркнул Хродгейр, отводя глаза в сторону.

— Ян, — прошипела я.

— Что Ян?! — повысил голос парень. — Была бы умнее, то поступила бы по-другому.

— Умнее? — скривилась я.

— Мне на твоё положение в обществе всё равно. Но таким, как, например, Гендрику важны приближённые, и тебе…

— Тебе уже точно не всё равно, если ты заговорил о моём "положении", — перебив, процедила я.

У меня даже силы появились от злости на Яна.

— Катрина, ты знаешь, что я имею в виду, — как-то устало выдохнул парень.

— Чтобы ты не говорил, для