- Алло?

- Рос, здорово! Ты где?!

- В реале – хмыкнул я – Ну ты как? Жив здоров?

- Я норма. Слушай, братух, можешь прыгнуть из реала в виртуал? А? Ненадолго, минут так на сорок, максимум на часик тебя займу. В любом Великом городе.

- Удивил – признался я, до этого думавший, что старый друг в очередной раз попробует вытащить меня на дачу с сауной и девушками.

- Я стараюсь – фыркнул Влас – Кстати, Банкир справлялся о твоем здоровье. И что-то с тонким намеком пыхтел про то, что мол тебе руку протянули, а ты всего паладина вырвал…. Если ты совсем усталый и жутко вялый, я поясню – речь про Киру.

- Вырвал паладина… - протянул я, покосившись на задумчиво прислушивающуюся Беду – Надо понимать вырвал я ее из дружных рядов Альбатросов.

- Ну да. Он реально чуток обижен, но пока Кира вроде еще из стаи белых птиц, так что все в порядке. Ты кстати, что скажешь, если он тебя спросит? Мне ради спортивного интереса знать хочется.

- А сам как думаешь? – легко ответил я – У нас тут отношения. Как сложится дальше не знаю, но в одном уверен – наши отношения важнее клановых заданий. Так ты меня за этим искал, Коготь? Спросить, что я думаю про Киру, Альбатросов и Гошу?

- Нет. Я заполнял паузу в беседе, пока ты думаешь над приглашением.

- Не получится – признался я – Сейчас никак. Только выбрался из потного гроба, надо чуток отдохнуть.

- Ясно.

- А что хотел-то?

- Побеседовать. На интересную тему. Рос, а когда сможешь? Та ведь по любому в Вальдиру нырнешь, верно? Нам часа для беседы хватит. Ради старого друга освободишь часик от потока приключений?

- Ладно – вздохнул я, понимая, что раз уж сам вышел с Власом на связь, надо это дело продолжать – С четырех до пяти я весь твой.

- С четырех до пяти чего?

- Утра.

- Озверел? Мне до полуночи минимум разгребаться с суточными заданиями Альбов!

- Тогда отложим – предложил я – Сейчас график у меня такой плотный, что ты на его фоне кажешься беззаботным малышом со слюнявой конфетой безмятежности во рту. Такие вот дела, ребенок.

- Хм…. – коротко рассмеялся Влас и ответил – Как сказал великий писатель: мы не должны превозноситься над детьми, мы их хуже. И если мы их учим чему-нибудь, чтоб сделать их лучше, то и они нас делают лучше нашим соприкосновением с ними.

Повисшую после заявления Власа тишину следующую минуту не нарушало ничто, кроме тихого журчания выливающегося из накренившейся кружки кофе.

- Это Федор Михайлович Достоевский изволил заявить – скромно пояснил Коготь – Але, Рос? Ты там?

- Ох…. Влас, ты в порядке? На днях не падал, головой не ударялся? – отойдя от шока, поинтересовался я, параллельно забирая у Беды кружку с остатками не успевшего вылиться кофе.

- В смысле? Я в полном порядке. А если посплю больше трех часов, то стану вообще как огурец без ГМО – вкусным, хрустким, полезным, но кривым и быстро портящимся.

- Не раньше и не позже четырех часов утра – твердо заявил я – И только до пяти. Так что будет ровно час у нас. Готов прийти чуть пораньше минут на пять-десять.

- Фух…. Какие звёзды спряли нить наших судеб? Какие боги и стихии соткали ткань наших жизней? Как случилось, что мой бог встретился с его богом? Когда они договорились о нашей встрече?… Понял тебя. Без пяти четыре утра встречаемся. Какой из Великих городов?

- Давай Храдальроум – практически наугад предложил я – Давно там не бывал. Нам точно надо встретиться! С тобой какая-то беда, друг! Кулак моего отца оказался слишком твердым? Пинок моего предка поразил твою мужскую гордость и разбил в осколки твои надежды на продолжение рода? Что с тобой?

- Я тебя сейчас сам поражу! И кулаком и пинком! – взревел Влас, и я облегченно выдохнул:

- Вот теперь узнаю Пельменя.

- Скотина!

- Без пяти четыре утра, на главной площади Храдальроума – повторил я.

- Верно. Именно в это время я тресну тебя по цифровому рылу! Только ты и я – как на предрассветной дуэли, но без секундантов. Я буду Дантесом. А ты?

- А я Чак Норрис. Лады, увидимся. И не трогай больше книги – тебе вредно!

- Давай!

- Пока….

Еще один телефонный разговор завершен.

Я молча прихлебывал кофе и смотрел на экран телевизора с выключенной громкостью. Кира так же молча таращилась на меня огроменными удивленными глазищами, в то же время, пытаясь забрать многострадальную кружку.

- Лужу вытирай! – велел я, не отдавая емкость.

- Рос, это был Влас? А? Это был Влас?

- Жё но се па – пожал я плечами – Се ля ви. Шерше ля фам. Париж, Мадрид и Магадан.

- Чего-чего? С Власом что?

- Да не знаю я! Поговорю с ним утром, пощупаю вмятый лобик, вдруг температурит бедолага. Так, пожалуй, хватит с нас звонков, я только маме отзвонюсь, отрапортуюсь.

- И отцу! – добавила Кира.

- Твоему?

- Твоему!

- Да уж – вздохнул я – Надо начинать когда-то налаживать судоходство наших отношений, как он выражается. Позвоню. Ты своим отзвонилась?

- Нет еще. Хотя со Шмыгом пообщалась при тебе. Чуть позже минуты три поболтаю с мамой, минут пять потрещу с папой и часик с мамой Леной поворкую. А ты приготовишь еще вкуснятины?

- Ага. Но сначала побеседую с главой нашей доблестной охраны, поведаю о случившемся, расскажу о бывшей жене. Послушаю, что он скажет. Хотя, если ты не против, позову его сюда и вместе поужинаем, заодно и поговорим о том и о сем.

- Договорились! До одиннадцати вечера – светский и деловой ужин, наслаждение вкуснятиной. С одиннадцати до полуночи – просмотр нами двоими телевизора. С полуночи до четырех утра – ты мой. Потом можешь нырять в Вальдиру и щупать вмятый лобик Власа.

- А спать когда?!

- Когда хочешь, но только не в зарезервированное мною время – безапелляционно заявила Кира, подтягивая к себе ноут – Тогда я прямо сейчас начну звонить. Потом помогу с готовкой.

- Нафиг! – отказался я, чмокая Беду в нос – Знаю я вашу помощь – когда оливки исчезают прямо из закрытой консервной банки. Сам справлюсь. Курицу табака будешь?

- Еще как буду!

- Вот и лады…. Пойду, позвоню охране. Ох,… но что же случилось с Власом? М?

Храдальроум.

Центр Зимнего Хребта, массивнейшего горного хребта.

По легенде, издавна здесь была лишь гора – огромная, высокая, красивая, увенчанная шапкой белоснежного снега. Сама гора являлась частью единого горного массива, но при этом держалась несколько особняком, будто жеманная девица хоть и танцующая общий хоровод, но удерживающая соседей на расстоянии.