в свете местной звезды порождали уродливые тени, что словно демоны пустоты, учуявшие добычу, крались по нашим следам. И если дать волю фантазии, то в душе просыпается позабытый в далеком детстве страх темноты. Жаль, что я не помню своего детства.

Дальше за границей этого мрачного каменного леса космос расцветал буйством красок. Мириады ярких звезд и разноцветные пятна туманностей ласкали взор. Тот, кто живет за тонкой пленкой атмосферы планет никогда не сможет оценить по достоинству эту красоту. Познать всю глубину космоса можно лишь вот так, стоя к нему лицом к лицу. Взглянув в глаза бесконечности ты полюбишь ее навсегда.

Мул сменил угол движения и провернулся вокруг собственной оси градусов на тридцать. В поле моего зрения появилась наша цель.

По сети раздался немного взволнованный голос Ириски:

— Ар как там у тебя дела? Выходим на финишную прямую.

Я перевел взгляд на Квази. Серв в паре метров от меня работал плазмой заканчивая крепить станину электромагнитного гарпуна. Штатные крепления в этой части корпуса были не предусмотрены и гарпуны пришлось приваривать к обшивке. Надежность конструкции оставляла желать лучшего, но если не случится чего-то непредвиденного, то вполне должна выдержать.

— Все нормально Ирис — ответил я — еще пара минут и все будет готово.

— Хорошо. Через семнадцать минут начну стабилизацию векторов осевого и курсового движения — отчиталась наш пилот.

— Эй Аристо! — влез в переговоры Барт — Ты там береги голову! А то опять засмотришься на звезды и шандарахнешь куполом об маршевые дюзы этого красавца.

Если мы с Ириской были заняты делом и скучать нам было особо некогда. Барту же пришлось все это время ждать у шлюза изнывая от безделья. Он рвался мне помочь с гарпунами, но Ириска заявила, что не готова рисковать нами обоими и заблокировала выход на обшивку. Здоровяк сунулся было в кают-кампанию, о чем мне сообщил корабельный искин, но и там его ждало разочарование. Предвидя подобное развитие событий, я отрубил питание пищевого синтезатора, оставив здоровяка без возможности нарушить мой запрет на спиртное на время разведывательного рейда к найденному кораблю.

— Спасибо. Рад, что ты беспокоишься за меня.

— Да на хрен ты мне сдался жмотяра! — проворчал он в ответ — А вот техник в твоем лице нам еще может пригодится. Как мы заведем этого красавца без техника⁈ Так что береги голову, а остальное нам без надобности!

Отвечать я не стал. Тем более, что в этот момент Мул обогнул крупный астероид и моему взгляду предстал подковообразный корпус Магната во всей своей красе.

Ну что сказать! Жизнь его не слабо потрепала. Стой стороны, что была в моем поле зрения хватала следов тяжелого боя, из которого фрегат вышел далеко не факт, что победителем. Треть эмиттеров силового щита выгорели от пиковых нагрузок. В местах, где плазма прорвалась сквозь силовые поля, броня была оплавлена, но сквозных пробитий вроде не видно. Это вселяет надежду.

Мул плавно замедлился и замер в расчетной точке. Нужно отдать Ириске должное, погрешность была минимальная. Гарпунам, конечно, плевать за какую часть обшивки цепляться, но лучше бы по ближе к шлюзу. Неохота потом все найденное барахло таскать на своем горбу словно грузовые мулы по внешней обшивке. Были бы у нас эти самые мулы в наличии, тогда плевать, но чего нет того нет. Сервы грузчики стоили по сути копейки, но для нас и они пока роскошь. Но ничего сейчас вскроем эту консерву и прибарахлимся.

С установкой гарпунов я спешил. Времени хватило только на то, чтобы проложить линию энергопитания. В этой части корпуса нет штатных разъемов для их подключения и с управлением есть небольшие проблемы. Но ничего мы и вручную справимся. Войдя в режим слияния с Квази ухватил манипуляторами трубу разгонного блока первого гарпуна. Активировал систему прицеливания доставшуюся серву по наследству от разведчика. Баллистический вычислитель провел расчеты, на корпусе цели отобразились две точки. Осталось их совместить и вуаля.

Повторил операцию со вторым гарпуном. Мысленно выдохнул и подал питание, простым замыканием контактов. Две вспышки и магнитные головки ушли к цели. Попадание. Катушки с тросом остановили свое вращение, и тут же сработавшая автоматика отмотала их назад, натянув тросы.

— Готово! — сообщил я друзьям.

— Подтверждаю, есть мягкая сцепка. — ответила Ириска.

— Ну наконец-то. А то думал состарюсь пока ты там возишься. Слышь мелкая разблокируй шлюз, я выхожу. — вклинился наш ворчун.

— Вали уже нытик!

Двери шлюза открылись, и здоровяк выбрался на обшивку. С собой он тащил еще одну мою поделку. Неисправная малая гравиплатформа нашлась все в той же куче хлама. Небольшая доработка превратила ее в подвесную люльку способную ездить по тросу с приличной скоростью. Это было не мое изобретение. Похожие мы использовали на корабле дядюшки Ури когда не было возможности жесткой стыковки с обдираемым остовом корабля.

Вдвоем мы закрепили люльку на трос, проверили фиксацию и тормозной механизм. В роде все штатно. Загрузили на платформу Квази я забрался следом. Догрузили кое какое оборудование, что могло нам пригодится на борту Магната, заполнив все свободное пространство и надежно его закрепив. Нажал кнопку, и платформа за скользила к цели. Управление получилось конечно архаичное, зато все просто и надежно.

Все сработало штатно. Чуть ощутимый удар и мы замерли у борта нашей находки. Согнав Квази на обшивку, отправил его вскрывать шлюзовые двери, а сам приступил к разгрузке. На той стороне троса ждал Барт и то, что не влезло в первый рейс.

Закончив с разгрузкой, отправил платформу к Мулу проверил успехи серва. Метал двери поддавался тяжело, мощности плазма-генератора Квази явно не хватало. Ничего нам торопится особо некуда. Пока Квази возился с дверьми мы успели перетаскать остатки оборудования и установить переносной ретранслятор поближе ко входу. Обшивка корабля неплохо экранирует сигнал, а благодаря ретрансляторам мы сможем не потерять связь с Ириской.

Спустя час мы вошли. Наша Язва явно нагнетала, когда намекала на то, что Барт не пролезет в технический шлюз. Для работ на внешней обшивке используют средних тех дронов, а у них габариты не маленькие. Так что шлюз вполне подходил для наших планов и позволял вытащить любые находки. Если, конечно, реактор через него не тащить.

Корабль встретил нас космическим холодом. Сразу за второй дверью был расположен отсек обслуживания технических сервов. Средних размеров помещение с четырьмя зарядными ячейками. Скупой свет нашлемных фонарей не позволял рассмотреть детали, но вроде все четыре антропоморфных робота были на месте.