Учительница вызвала милицию и «Скорую помощь», дети задумчиво и молча восседали за партами, близнецов отволокли куда-то в угол, а маленький Коля просто пошел домой. Он не боялся, что кишечные сапожки переварят его худенькие голени или исцарапанные детские ступни – во сне мальчик успел подружиться с крошечным ламантином, который подарил ему теплую обувь. Как потом выяснилось, это Колю и спасло, потому что с остальными детьми музыкальных учителей случилось нехорошее: кто-то из родителей домой принес кишечную рубашечку, кто-то – кишечное пальтецо или, страшно подумать, кишечный шарфик, или шапочку, но их дети были не такими добрыми, как Коля, им не пришло в голову подружиться с несчастными северными зверятами, отдавшими свои кишочки для того, чтобы детям было тепло, и вот результат – у кого ручка переварилась, у кого шейка, а кому ночнушечку или плащик мама справила, от того и вовсе одни ладошки остались. Везет только добрым и дружным детям, это всегда надо понимать, когда сталкиваешься с неизвестным.

Машенька – хорошая девочка, умница.

У Машеньки много друзей, знакомых, приятелей. Еще у нее большая фонотека с редкой музыкой: и пост-рок там есть, и еще что-то посткоитальное, и дарк эмбиент, и нью-эйдж, и бутлеги группы Yes, и концертники Tiger Lillies, и последний альбом Gogol Bordello, и суфийское пение, и татарские пентатоники, и «Sex with Sun Ra», и григорианские хоралы на пяти дисках.

Когда друзья Машеньки со временем стали Архитекторами, Художниками и Дизайнерами, а Машенька так и осталась Хорошей Девочкой и Умницей, друзья стали реже захаживать к ней в гости: кому интересно слушать о том, как все хорошо или, наоборот, плохо, если можно ничего не слушать, а просто видеть жизнь и трогать ее собственной ладонью.

Поначалу Машенька звала их в гости под какими-нибудь хитрыми предлогами: «Слушать новый альбом Дэвида Бирна», «Смотреть концерт Псоя Короленко», «Перепишу вам редкие альбомы Throbbing Gristle, аутентичные трудовые блюзы 20-х годов».

А в эру mp3 все разрушилось: скажем, позовет Машенька в гости Милуевича с традиционным «я тебе перепишу концертник No-Man, это при том, что они почти никогда не давали концертов вообще», а Милуевич отвечает, что у него уже есть этот концертник, он его у Валуенко слил. Валуенко же слил концертник вместе с «винтом» Китаевых, когда приходил к ним со своим «винтом», а Китаевы с ноутом были в гостях у Юры Снегина, который обновил музыкальную коллекцию на своем китайском айподе, в свою очередь, обновив ее при помощи Крестоносцевой, у которой он слил всего Брайана Ино и заодно вот этот концертник, который Крестоносцевой когда-то давала послушать наша несчастная Машенька.

В век мгновенного распространения информации и формата mp3 нечего и жить таким людям, как наша маленькая героиня.

Но Машенька с честью выдержала испытание информационным веком. Вначале она взялась коллекционировать фильмы на DVD, а потом узнала, что появился новый формат DVD-audio: его можно слушать только на домашних кинотеатрах, четырехканальной аппаратурой то есть.

А потом в гостях у Крестоносцевой Машенька слила себе всех «кримсонов» и вдруг поняла, что точно так же можно слить свою душу дьяволу и обрести много друзей. Она так и сделала – слила душу каким-то специальным способом, который очень верно пришел к ней в голову, а дьявол постучался к ней в дверь в новогоднюю ночь и привел с собой много разных людей; все они впоследствии стали Машенькиными друзьями. Каждый подарил ей кусочек своей души, и поэтому получилось, что Машенькина оригинальная душа ей уже и не понадобилась, к тому же дьявол явно слил ее еще кому-нибудь, а вот душа, сложенная из осколочков любви твоих настоящих друзей, уже никуда никогда не исчезнет. Поэтому не надо бояться ступать во все сделки, подобные указанным в данном тексте. Все они заканчиваются хорошо, и ты всегда выигрываешь.

У этой истории на самом деле должен был быть совсем другой финал.

Однажды Слоненок-Самоубийца заболел гриппом. Нос у него распух и покраснел, из глаз текли сопли, и он измазал себе ими все платьице.

Зверята конечно же решили навестить страдальца. Чтобы Слоненку веселее болелось, они решили принести ему подарков.

Мышонок-Пироман взял для Слоненка ящик китайской пиротехники.

Волчонок-Программист думал принести Слоненку баночку малинового клея, но случайно выпил клей сам, поэтому решил подарить Слоненку килограмм молотого кофе.

Зубренок-Патриот захватил с собой рулон туалетной бумаги и карманную Библию.

Белочка-Кришнаит решила порадовать больного новыми мантрами и собственноручно нарисованным портретиком Кришны. Рядом с Кришной она нарисовала маленького Ганешу. «Так Слоненку будет приятнее», – справедливо решила она, и это было очень правильное решение!

Пришли зверята к Слоненку-Самоубийце, толпятся в коридоре.

Вышел Слоненок в расхристанной пижамке – вид у него был совсем нехороший, синие мешки под глазами, странные волдыри на пальцах и за ушами, будто Слоненка пытали.

Зверятам было неловко рассматривать Слоненка, но им было любопытно, и они корили себя за это плохое любопытство.

– Пойдемте пить чай, – грустно сказал Слоненок и проводил их в свою комнату.

В комнате пахло старенькой бабушкой и каким-то горьким маслом. Всюду стояли изображения Богоматери и маленькие лампады.

– Я очень кстати, как я понимаю, принес тебе Библию! – обрадовался Зубренок-Патриот.

Зверята зашуршали подарками; всем хотелось порадовать больного друга.

Белочка-Кришнаит смущенно вынула из целлофана портрет Кришны с Ганешей.

– Точно, он теперь именно так и выглядит, – назидательно сказал Мышонок-Пироман, разглядывая акварельного Ганешу с неправдоподобно распухшим хоботом. – Очень хорошую картинку нарисовала. Тут еще свищ можно над ухом пририсовать, кстати.

И Мышонок-Пироман начал пририсовывать к картинке свищ, одновременно пытаясь распаковать ящик пиротехники, чтобы порадовать Слоненка.

– Может, будем пить кофе, а не чай? – засуетился Волчонок-Программист. Он уже начал немножко отходить после клея, и ему вдруг стало очень жутко оттого, что он приволок килограмм молотого кофе. «Зачем больному столько кофе? Где я его взял? Может, я его вообще украл где-нибудь в супермаркете?» – думал Волчонок, и его тошнило – то ли от выпитого клея, то ли от ужаса, то ли от Слоненка. «Наверное, я заразился и теперь у меня тоже будет свищ», – подумал Волчонок и тихонько заскулил от ужаса.

Вдруг горько заплакала Белочка-Кришнаит – Мышонок совершенно испортил ее рисунок. Теперь Ганеша был похож на группу «Та-ту»: две какие-то сиамские девочки с проводами вместо глаз.

Зубренок-Патриот зажал уши. «Задолбало слушать это нытье, – подумал он. – Слабаки, кругом одни слабаки». Тут он вспомнил, что забыл подарить Слоненку туалетную бумагу.